Лавка "Арканум"

— Ну свалю я, и что? Думаешь это поможет? — спокойно спросил Максим, доставая из пачки сигарету. — Лиля в Кора влюблена. Ты сам это видишь и понимаешь, что не можешь этому помешать. Вот и злишься, а злость на мне пытаешься выместить. Но это не поможет. Пошли лучше вместе надеремся, а потом в бар завалимся, девчонок цеплять, от этого куда больше толку.

— Каких девчонок?! Мне Лиля нужна.

— А ты ей не нужен. Ей нужен Кор.

Виталя понимал, что Макс прав и винить в неудачах следовало Кора, но его обуревала злость именно на Максим за то, что он позволял себе то, чего не мог позволить себе Виталя. Вот так нагло и прилюдно целовать Лилю, пользуясь игрой. Сам он легонько касался ее губ, мечтая о большем. А чертов Макс это видел, потому провоцировал его, а не Кора. Так что врезал он именно Максиму, вложив в удар все боль и всю злость.

Но тут же получил в ответ, причем так сильно, что у него треснула губа, из которой брызнула кровь. Максим, в отличие от Луки, насилие вполне себе признавал, а еще не только медитировал, но и ходил два раза в неделю на бокс. А Виталя, словно этого ему было мало, снова бросился на противника. Он налетел на Макса, сбил его с ног и устроил какой-то спарринг на траве.

Глядя на их потасовку, Кор довольно улыбался. Он ждал этого момента весь вечер. Драка и предшествовавшая ей сцена с бутылочкой, были им тщательно спланированы. Он специально нашептал Витале, что Максим ведет себя с Лилей так, словно она его игрушка, позволяя себе распускать руки. Он же обмолвился Сашке, что бутылка из-под коньяка так напоминает ту, с которой он играл в пионерлагере в бутылочку. Да и с Максом побеседовал по душам не просто так, хоть все вышло и странно. Весь вечер Кор потратил на то, чтобы в конце получить скандал, а в идеале еще и драку, и он получил и то, и другое.

Результаты его подрывной работы принесли долгожданные плоды. Те, без которых его расследование не могло двигаться дальше. Благодаря накалу страстей Кор увидел воочию то, что хотел. Он увидел, как от переизбытка эмоций зарождается то, что погубило множество людей.

Пока все следили за перепалкой, Кор следил за пробуждением Тьмы. Он видел, как из тела убийцы выплыло маленькое, совсем крошечное черное облачко, не способное пока никому причинить с вреда. Видел, как оно становилось все больше и больше, набирало силу и разрасталось, подпитываемое негативными эмоциями. Видел, как появление этого облака почувствовал Макс, на лице которого отразился страх. Все это Кор видел также четко, как и слезы на лице Лили, которой он испортил день рождения. Но до того, как темное облако успело напитаться эмоциями и нашло свою жертву, Кор остановил спектакль, который сам и срежиссировал.

Он разнял дерущихся, заставил извиниться друг перед другом и пожать руки, а потом завел их обратно в магазин, где предложил выпить за перемирие. Вот только за перемирие пили не только эти двое, но и все остальные. Кор же собирался и дальше пить колу, но слишком поздно почувствовал, что Сашка втихушку влил ему в стакан пол рюмки коньяка.

Это стало началом его погибели. Мало того, что Кор пятый час сохранял видимость, лишь на пару минут растворяясь в те моменты, когда отлучался якобы на кухню или в туалет, так он еще и еду в себя впихивал. Это было не самым приятным действом, сродни гастроэнтерологическому исследованию, когда в рот пихают мерзкую трубку и заталкивают поглубже в пищевод. А влить в себя алкоголь для Кора было равносильно тому, чтобы влить живому человеку в рот лаву, но он выдержал и это. Правда предупредил Сашку, что такого вот стакана с него хватит.

С него и правда хватило. Всего одного стакана хватило для того, чтобы Кор опьянел сильнее Витали и Макса вместе взятых. У него все поплыло перед глазами, а на стуле, который неожиданно превратился в попавший в ураган вертолет, сидеть удавалось с большим трудом. Кору захотелось поскорее сбежать в отель, поэтому он предложил перейти к торту. Тем более Сашка заявил, что в «Правду или действие» сегодня играть не стоит, иначе драк будет еще больше.

К моменту торжественного выноса огромного торта, который Кор с трудом дотащил из кухни, обстановка вновь стала более или менее дружелюбной. Виталя понял, что ему с Максом нужно не драться, а объединяться против общего врага. Пьяная Марго уже не стесняясь прижималась к не менее пьяному Сашке. Лиля радовалась тому, что обстановка снова нормальная, а Кор с трудом удерживал видимость и себя самого на ногах. Зато был рад, что темное облачко, за которым он пристально следил, истаяло, не успев причинить вреда.

Кор рассчитывал, что после торта все разойдутся по домам, но Марго уговорила Лилю раскрывать подарки. Так именинница, и не только она, узнала, что брат подарил ей пробное занятие в спортзал, Марго огромную коробку косметики, Виталя красивую подвеску с кулончиком-сердечком от Тиффани, а Макс последний айфон, который только на днях вышел, еще и в самом редком цвете.

Лиля искренне благодарила всех и добралась до подарка Кора. Несмотря на то, что он просил открыть его лично, она, подначиваемая остальными, открыла его при всех.

— Веснушка! — обрадовалась Лиля, обнаружив в коробке рыжую куклу в зеленом платье.

Она не стала никому объяснять ни своей странной радости, ни вдруг брызнувших слез, ни своих дальнейших поступков. Она просто подошла к Кору и крепко его обняла. А он обнял ее в ответ и зашептал на ухо море приятных слов, с трудом произнося их своим заплетающимся языком.

Момент этот, хоть и был публичным, был при этом настолько интимным, что Макс, увидев лицо Витали, решил разгонять всех по домам. Сашку отправил с Марго вызывать ей такси, чему она была только рада, а Виталю попросил проводить его до отеля, заодно ночной город показать.

Быстро попрощалась с гостями, Лиля тихонько поблагодарила Максима не только за приезд и щедрый подарок, но и за помощь, что окончательно убедило мужчину в том, что сердце девушки занято не им.