Страница 16 из 30
Глава 14. Прошлое
Мы опаздываем на сорок минут, и я уверена, что причина опоздания написана у меня на лице крупными буквами. Растрепанные волосы я кое-как уложила, но водостойкая помада окончательно размазалась.
— Перестань поправлять платье, — шепчет Макс, открывая мне дверь арендованного домика. — Ты выглядишь идеально.
— Я выгляжу как женщина, которую только что…
— Именно.
Он самодовольно усмехается.
— Этого я и добивался.
Я больно щипаю Макса за бок, напоминая ему, что не люблю такие шутки, и захожу внутрь.
— Наконец-то! Я уже думала, вы застряли в пробке.
Лиза обнимает меня, затем оглядывает нас обоих, и след ее милой улыбки исчезает. Она прищуривается, расплываясь в дьявольской ухмылке.
— Или совсем не в пробке. Лина, у тебя платье слегка помялось…
Черт. Я готова провалиться сквозь землю от стыда. Надеюсь, Лиза не будет делать из это…
— Народ, если кто-то хочет взять уроки жаркого секса в машине, обращайтесь к моему брату и его невесте!
Гостиная за дверью разрывается от смеха. Мне кажется, я даже слышу затяжной свист. Обычно его делают друзья парня, когда тот лишился девственности. Но это явно не тот случай.
Макс за моей спиной издаёт сдавленный стон, в котором считывается обещание убить сестру при первой же возможности.
— Лиза, — цедит он, — ещё одно слово, и я заберу у тебя карточку на месяц.
— Охотно верю, Максик, — отмахивается она. — Кто тогда будет твоим главным источником позора? Это, между прочим, важная семейная функция.
Я решаю, что лучшая защита — это нападение, и невозмутимо разглаживаю складку на платье:
— Зато теперь все знают, что твой брат не безнадёжен.
Стол одобрительно гудит, пока Лиза смотрит на меня с искренним восхищением.
— О-о, да ты ему подходишь больше, чем я думала.
— А твоего одобрения, конечно, все ждали, — бурчит Макс, отодвигая мне стул.
За их нелепым противостоянием можно наблюдать вечность.
— Это Алекс, — представляет Лиза парня лет двадцати с небольшим, с такой фотогеничной внешностью, что мне хочется сразу же его погуглить. — Учится со мной в Лондоне. И его… — короткая пауза, в которой проскальзывает та самая нотка яда, — …
подруга
Анжела
.
— Привет!
Рыжая девушка машет мне рукой через весь стол.
— Ты ещё красивее, чем на фотках, которые Лиза прислала нам в чат. Ой. Кажется, я не должна была это говорить.
— Анжела!
Я смеюсь. Эта девчонка уже мне нравится. Не буду скрывать, что ее внешность напоминала мне о мечтах стать рыженькой. В сочетании с зелеными глазами — она просто очарование. Хотя интуиция мне подсказывает, что ее тотемное животное: хитрая лисичка.
Алекс рядом с Анжелой почти всё время молчит, но смотрит на неё так, что становится ясно: парень определенно влюблен. И всё же я никак не могу отделаться от ощущения, что где-то видела это лицо.
Думаю, во мне взыграла профессиональная паранойя. Пора расслабиться…
Вечер тянется максимально быстро и легко. Я даже не ожидала найти такое тепло в окружении моего ворчливого айтишника. Правда, напряжения между хозяйкой вечера и подругой Алекса не скрыть. Иногда мне кажется, что Лиза готова опрокинуть на нее бокал красного.
— Они вечно так, — тихо поясняет Макс, перехватив мой взгляд. — Лиза считает, что Алекс достоин кого-то «посерьёзнее». А по-моему, она просто ревнует, что у него появился кто-то ближе, чем она.
Мы даже не замечаем, как это сладкая троица исчезает из виду. И зря. Если бы я увидела, что наша малышка пошла следом за Алексом, то непременно остановила ее.
— Они целовались за углом как маленькие дети! — объявляет Лиза на всю гостиную, в которую возвращается с кричащем лицом о конце света.
— Кто бы говорил про любовь в неположенных местах, — парирует Алекс, входя следом и кивая в мою сторону с лукавой улыбкой. — Я слышал, тут целые мастер-классы в машине проводят.
— Туше, — поднимаю я бокал.
Макс обречённо трёт переносицу, понимая, что вечер окончательно превратился в цирк. А я ловлю себя на мысли, что очень давно не чувствовала себя так легко среди малознакомых людей.
— Раз уж мы теперь все одна большая семья…
Анжела пролистывает галерею в надежде свести тему их отношений с Алексом на нет.
— Предлагаю посмотреть фотки с прошлой нашей вылазки в честь дня рождения этого парня.
Она протягивает свой указательный палец в сторону Алекса и кладет телефон на стол.
Студенческие посиделки, кафе, набережная Темзы, дурацкие гримасы, кто-то спит в обнимку с учебником. Я улыбаюсь чужим беззаботным лицам, и вдруг моя рука замирает на одном из снимков.
Групповое фото в каком-то баре. Ничего особенного, если бы не задний фон.Чуть в стороне, у барной стойки я вижу профиль молодой блондинки. Случайный человек в кадре, которого никто, кроме меня, и не заметил бы.
Но я её знаю.
Это лицо я видела меньше года назад. В закрытом деле под грифом, к которому имеют доступ единицы.
Твою мать! Это же София Дели. Та, что год назад исчезла, дав показания против мафии. И в этот момент пазл, который не собирался весь вечер, возникает передо мной за секунду.
Лицо Алекса.
Я наконец понимаю, почему оно показалось мне знакомым. Тот же разрез глаз, та же линия скул, что и у мужчины, чьё фото висит у меня над рабочим столом в виде главной цели всей жизни.
— А это где снято? — спрашиваю я как можно спокойнее.
— О, это наш любимый бар рядом с кампусом, — отмахивается Анжела. — Понравился? Приезжай в Лондон, устроим тур.
— Да нет, просто красивое место. — Я возвращаю телефон и делаю глоток глинтвейна, чтобы скрыть, как пересохло в горле.
Что жена Марко Дели делает на заднем плане студенческой фотографии? В том самом городе, где учится сестра моего жениха. И какого хрена прямо передо мной сидит брат главы мафии?!
Вечером, уже дома, когда Макс выходит из душа, я не выдерживаю.
— Слушай, странная вещь случилась сегодня.
Я стараюсь не выдать своего беспокойства. И приобнимаю Макса сзади, лишая его возможности думать.
— На фотках Анжелы, я заметила одну девушку. Мне показалось, что я её где-то видела. Кажется, в новостях.
Макс вытирает волосы полотенцем, не выдывая и грамма тревоги.
— В новостях? Лина, это студенческий бар. Там в кадре сотни случайных людей. Наверняка просто похожая девчонка. Мир полон блондинок, которые покажутся тебе знакомыми.
Он говорит это так спокойно, что мне почти стыдно за свою подозрительность.