В джунглях Юкатана

Мы работали молча, быстро, пока чаша не наполнилась до краёв. И в этот момент на краткое мгновение пещеру озарил солнечный, идущий сверху свет. Он лился из совсем небольшого отверстия, которое внезапно открылось после того, как мы наполнили чашу кровью. Воздух задрожал, загустел, и я снова услышал голос.

— Ты сделал это, путешественник. Ты принёс мне кровь врагов. Теперь я с тобой. Навсегда.

Свет погас так же внезапно, как и появился.

— Уходим, — сказал я, чувствуя, как в груди пульсирует новая, неведомая сила. — Теперь точно уходим. Пока они не вернулись.

Мы нырнули обратно в туннель, оставляя за спиной алтарь, кровь и древнюю тайну, свидетелями которой стали. Кан Эк полностью уверился в том, что я посланник Кукулькана. Ну и пусть, так даже лучше. Меньше вопросов, больше доверия и подчинения, и он расскажет об этом другим индейцам. Сейчас в его глазах горел тот самый огонь, который бывает у людей, прикоснувшихся к чему-то большему, чем обычная жизнь. Он шёл впереди, уверенно ступая в темноте, словно теперь сам стал частью этого древнего мира.

Я только головой покачал, понимая, что с ним произошло, и насколько он наивен. Что же, я человек двадцать первого века, и то в моей голове сейчас царит настоящая информационная каша, а что говорить о нём? Отвлёкшись от этой мысли, я внезапно вспомнил о Пабло и посмотрел на несостоявшегося наёмника.

Он двигался как заторможенный. Метис верил и не верил в то, что только что узрел. Призрачный голос, который слышал я, до него не мог долететь. Но того, что он увидел: сноп золотого света, залившего пещеру, дрожь воздуха, само ощущение присутствия чего-то нечеловеческого, для него оказалось более чем достаточно, чтобы почувствовать мистический ужас. Он то и дело крестился, бормотал что-то себе под нос и постоянно оглядывался на алтарь, оставшийся позади, пока мог его видеть.

Сделав требуемое, я успокоился. На душе стало легко, словно тяжёлый камень свалился с плеч, но расслабляться было ещё рано. К тому же я чувствовал, что с моим сознанием всё равно что-то не так. Кажется, это последствия укуса неизвестного животного или даже насекомого, благодаря которому мне в голову пришли столь навязчивые видения. Место укуса ощутимо жгло, не иначе на этом месте образуется тот самый знак, о котором говорил Кукулькан в моём бредовом сне наяву.

Не знаю, что будет, но пока нам нужно оказаться отсюда как можно дальше. А ещё найти еды и воды, и отоспаться. Ко мне постепенно возвращалась инициатива, которую я на время отдал Кан Эку, он стал проводником, а я всего лишь ведомым и заказчиком похода в разведку. Но теперь произошедшее вновь расставило всё по своим местам. Я снова стал тем, кто принимает решения.

Наполнив чашу и собрав брошенное здесь оружие, мы разжились двумя ружьями и десятком патронов к каждому. Третью винтовку я Пабло не отдал, а оставил в одной из ниш, пусть лежит, дожидается нового хозяина. Ему же я вручил свой собственный винчестер, но без патронов. Он же хотел принести его тому, кто его нанял⁈ Вот и пусть несёт! А я посмотрю, что можно сделать дальше с тем, кому он понесет винтовку, если ещё донесёт…

Пабло взял мой винчестер, и в глазах его мелькнуло нечто, то ли облегчение, то ли надежда. Он не понимал, зачем я отдаю ему оружие, но спорить не стал, да и толку со мной спорить? Его раненая рука мешала держать винтовку, и поэтому он закинул её себе за спину.

Закончив со всеми неотложными делами и вновь переодевшись в свою одежду, мы пошли дальше. Кан Эк уверенно повёл нас в один из боковых туннелей. Здесь царила непроглядная темнота. Двигались практически на ощупь, и хотя глаза давно привыкли к этому вечному сумраку, многое оставалось невидимым.

Наверное, если со мной не произошло того, что уже произошло, я бы сильно испугался всего, что попадалось на пути. А попадалось многое. В основном старые, давно истлевшие черепа, отдельно разбросанные кости. Но не только человеческие, хватало звериных, змеиных, и вообще неизвестно чьих останков, которые время превратило в труху, но не смогло стереть окончательно.

Довольно скоро мы вышли в небольшой зал, прошли его, не задерживаясь, и углубились дальше, путешествуя по подземному городу, пока не вышли к небольшому домашнему алтарю. Здесь мы решили передохнуть. Кан Эк присел на корточки у стены, Пабло рухнул на каменный пол, прислонившись спиной к выступу. Я же осматривался, и тут заметил его.

Знак.

Тот самый, о котором говорил Пернатый Змей.

Он был вырезан в камне у основания алтаря, полустёртый, почти незаметный в полумраке, но стоило провести по нему пальцем, и рисунок проступил чётко. Круг, внутри которого переплетались змея и ягуар, а над ними солнце с лучами, расходящимися во все стороны.

— Юм-Балам, — тихо сказал Кан Эк, подходя ближе, ты знаешь этот знак?

— Да, Кан Эк, это знак сокровищ. Надо поискать их здесь.

— Да, мои старики рассказывали, что древние жрецы прятали свои богатства в похожих местах и оставляли возле них определённый знак, может и такой, они все разные, их нелегко увидеть, чтобы никто не нашёл, кроме посвящённых. Ты увидел, Барра-Юм!

— Помоги мне, — не стал я разубеждать его, и начал ощупывать камни вокруг алтаря, нажимая на выступы, пытаясь сдвинуть плиты. Кан Эк присоединился ко мне. Пабло, поняв, что происходит, тоже поднялся.

Через несколько минут одна из плит поддалась. С глухим скрежетом она отошла в сторону, открывая узкую нишу. Оттуда пахнуло сухим, спёртым воздухом: веками здесь не ступала нога человека, да и рука тоже здесь… не шарилась.

Я заглянул внутрь, и у меня перехватило дыхание. Сокровищ оказалось немного, но каждое на вес золота. Буквально.

В глубине ниши, на каменной полке, выложенной истлевшей циновкой, лежали несколько слитков золота — небольших, неровных, отлитых вручную. Они тускло поблёскивали в полумраке, и даже через вековую пыль чувствовалась тяжесть драгоценного металла. Рядом горсть необработанных камней, извлечённых, видимо, из древних копей. Прозрачно-зелёный изумруд, величиной с лесной орех, тускло-красный гранат, янтарный камень, похожий на застывшую смолу, и несколько кусочков бирюзы, какой в этих краях не найти. Я поднёс их к глазам, на первый взгляд камни казались чистыми, без трещин, словно только вчера их извлекли из земли.