Страница 31 из 98
Глава 16. Требуется наставник
— Ваше Высочество… — негромко раздался бархатный голос Ху Яна.
Я удивленно подняла голову, пытаясь понять, к кому именно из нас двоих он сейчас обращается.
— Принцесса… — он ласково, едва заметно улыбнулся, и на его щеках на мгновение проступили невинные ямочки. — Позвольте узнать, как ваше самочувствие? Оправились ли вы от невзгод?
— Всё хорошо, господин Ху Ян, благодарю за ваше великодушное беспокойство, — ответила я, стараясь выдерживать правильный тон.
И почему рядом с ним всегда подсознательно хочется казаться хорошей, правильной и благовоспитанной девочкой? Его мягкие манеры буквально вынуждали играть по правилам.
— Я бы хотел еще раз принести свои глубочайшие извинения за непозволительные, грубые действия моих подчиненных, — вкрадчиво продолжил Ху Ян, не сводя с меня глаз. — Моё сердце обливается кровью от мысли, что вам пришлось пережить из-за их оплошности.
Стоило ему упомянуть «оплошность», как сидевший рядом с ним Шенли, с явным раздражением отвернулся к задней стенке повозки, всем своим видом демонстрируя крайнее отвращение к этой беседе. Воздух вокруг принца, казалось, похолодел еще на несколько градусов.
Я перевела взгляд обратно на Ху Яна и поспешно опустила голову, разглаживая несуществующие складки на юбке. На самом деле мне меньше всего на свете хотелось развивать эту скользкую тему. Зачем он вообще заговорил об этом здесь, в этой тесной повозке, на глазах у Шенли? Это было похоже на то, как человек с вежливой улыбкой аккуратно прощупывает острием кинжала твою старую рану.
— Я готов лично понести любое наказание, которое вы сочтете справедливым, за вред, причиненный вашему драгоценному здоровью, — вкрадчиво продолжил Ху Ян.
Он внимательно, не мигая, уставился мне в лицо, лихорадочно отслеживая каждую промелькнувшую эмоцию.
И что он там надеется отыскать? Хочет увидеть следы моих «страданий»? Ну, так их явно не на лице нужно искать.
Я крепко сжала губы, изо всех сил пытаясь спрятать неуместную улыбку, которая так и норовила расползтись по лицу…
Вместо ответа я украдкой скользнула взглядом по тому, кому в этой повозке действительно был причинен самый сокрушительный вред…кажется кое-кого здесь основательно повредили головой, интересно это побочка от этих чудо-духов?
— Господин Ху Ян… — я скромно потупила глазки, разыгрывая саму невинность. — Позвольте проявить любопытство… Существуют ли какие-нибудь… побочные эффекты у этого афродизиака?
Не знаю, какой черт дернул меня за язык, но мне действительно стало безумно интересно! В моем родном мире про такие термоядерные штучки я только в кино слышала или в книжках читала, а тут — живой производитель сидит напротив. Надо же проконсультироваться со специалистом. Тем более тут пострадавший имеется
— Вас что-то беспокоит, Принцесса? — тут же хищно насторожился Ху Ян, подавшись вперед.
Даже сидевший рядом Шенли мгновенно прервал свое медитативное созерцание стены повозки и перевел на меня тяжелый, пугающе заинтересованный взгляд. Воздух в карете, казалось, можно было резать ножом.
— Нет-нет, я чувствую себя прекрасно, — поспешно заверила я его.
На самом деле мне до безумия хотелось спать. Глаза слипались, спина затекла, и я бы дорого отдала, чтобы облокотиться на что-нибудь теплое и мягкое, а не подпрыгивать на этих жестких деревянных сиденьях, содрогаясь вместе с дергающимися стенами экипажа.
— Мне просто… очень любопытно, — я снова перевела взгляд на Ху Яна, захлопав ресницами.
Хотя, если быть до конца честной перед самой собой, больше всего на свете мне сейчас было интересно другое: Шенли под своим плотным ханьфу до сих пор возбужден или его всё-таки отпустило? Боже, о чем я вообще думаю?!
— Для Вашего Высочества эти благовония совершенно безобидны, — Ху Ян сделал многозначительную паузу, не сводя с меня цепкого взгляда. — Вам поднесли очищающий эликсир вместе с трапезой, как только масла коснулись вашей кожи. Однако… — он понизил голос до вкрадчивого шепота, — для тех, кто находится в непосредственной близости от вас, они становятся сокрушительным ядом, стоит лишь человеку допустить неосторожный физический контакт.
Ху Ян снова замолчал, взвешивая каждое слово.
— Вы ведь… не пострадали, Принцесса?
Я в который раз мысленно обругала себя за то, что вообще открыла рот. Ну зачем я полезла в эти дебри? Один из пострадавших, сейчас сидел прямо напротив меня и буравил меня злым, обещающим все кары небесные взглядом.
Ху Ян же был полностью сосредоточен на мне и ловил каждое мое слово, пытаясь по мимике вычислить, насколько далеко мы зашли с Четвертым принцем и чья именно добродетель в итоге понесла урон.
— И всё же я не совсем контролировала собственные действия, — я прямо посмотрела на Ху Яна, интуитивно чувствуя, что этот лис что-то недоговаривает. — Там, в таверне… В зале, полном других барышень, мой разум был словно в тумане, пока ваша помощница не лишила меня возможности двигаться.
Я заметила, как едва заметно напряглись широкие плечи Шенли, а Ху Ян чуть поджал губы, явно не стремясь откровенничать.
— Вам был предложен расслабляющий настой на травах, дабы изгнать из души страх, — неохотно пояснил Ху Ян.
«Ничего себе расслабляющий настой, — усмехнулась я про себя. — Интересно, перед чем именно он должен был снять страх и расслабить?»
— Весьма… примечательные настои подают в ваших заведениях, господин Ху Ян, — с легкой иронией заметила я вслух.
— Но после вам дали противоядие! — быстро, словно оправдываясь, добавил он.
— Да, мне поистине благоволили боги. Какое счастье, что Его Высочество успел вовремя увести меня из залы и заставил принять лекарство, — я вскинула глаза на Шенли. Вот, значит, зачем он тогда силой влил в меня ту горькую, отвратительную гадость!
Я благодарно посмотрела на принца, но тот остался монолитом.
— Еще раз примите мои глубочайшие извинения за это недоразумение, — Ху Ян склонил голову в легком, изящном поклоне, а когда выпрямился, улыбнулся мне. Так нежно, тепло и очаровательно, что я невольно улыбнулась ему в ответ. Ну до чего же галантный!
— Позвольте узнать, как вы добрались до поместья Четвертого принца? — снова прервал затишье Ху Ян, и его взгляд снова стал цепким, как у коршуна. — Я имел несчастье заметить, что Ваше Высочество весьма неуверенно держится в седле.
— Вы правы, я пока еще новичок в искусстве верховой езды, — я скромно опустила глаза, растроганная его внимательностью и заботой.