Тайны каменных ворот

Глава 17

Мы шли в полной тишине. Не потому что боялись быть услышанными — хотя и это имело значение. Причина была глубже: нам нужно было слышать других. Каждый шорох, каждый треск ветки мог стать предупреждением. Я прислушивалась к ветру, к собственным шагам, к дыханию спутников — ко всему, что могло выдать приближение опасности.

Во рту осталось мерзкое послевкусие проигрыша. Мы подвели Флавиана. Он протянул нам руку помощи, а взамен получил разрушенный город и сожжённое наследие. Смерть ни в чём не повинных людей, которые даже не подозревали, что опасность рядом. Таким грязным способом Тамарис прокладывала себе путь к власти. И мы стали частью этого — невольно, но всё же.

— Переходим на нейтральные земли, — нарушил молчание Даен. — Здесь у Тамарис и её людей полностью развязаны руки. Будем проходить через небольшие поселения. Будьте осторожны, ни с кем не разговаривайте, не выдавайте себя. И ещё... — он остановился и обернулся. — Никакой магии.

Мы остановились на небольшом привале, чтобы привести себя в порядок и успокоиться. Марета немного поработала над нашими лицами. Даен превратился в подзаборного пьяницу — неряшливая борода, спутанный взгляд, длинные растрёпанные волосы, отсутствие переднего зуба.

— Чтобы мог смешно плеваться, — хихикнула ведьма, любуясь своей работой.

Она стала ничем не примечательной брюнеткой с короткими волосами, заплетёнными в тонкую косу. От её яркой внешности не осталось и следа — взгляд потух, плечи ссутулились. Я мало отличалась от неё — мы выглядели как сёстры, серые, как моль. Компания выглядела печально: рваная одежда, грязь, сутулые фигуры. Идеальные изгои, которых никто не заметит.

Нужно было остановиться в ближайшем поселении. После долгого похода и пережитого требовался ночлег — оставаться на равнине было небезопасно. Впрочем, в этом поселении безопаснее не казалось.

Деревня выглядела удручающе, словно из неё высосали все краски. Кругом грязь, ветхие домишки, поваленные деревянные заборы. Где-то валялись пьяные мужики, срыгивающие перед собой. Запах стоял ужасный. Мы с Маретой держались друг за друга, Даен шёл впереди.

Мы вошли в небольшую таверну — там смердило потом, спиртом и помоями. Даен договорился о ночлеге и нас усадили за стол. Вся компания натянула глубокие капюшоны, надеясь скрыть лица и отвращение. Даен плюхнулся на скамейку рядом с нами. Подошла пышногрудая женщина и поставила перед нами три глиняные тарелки с похлёбкой. Выбирать не приходилось — зато она была горячей. Я попробовала одну ложку и вспомнила свой последний приём пищи в родном мире. Тот завтрак был прекрасен.

— Девочки, давайте повеселее, — прошипел мужчина сквозь зубы. Мы с ведьмой бодро зашевелили ложками.

Он вложил две золотые монеты какому-то человеку и получил одобрительный кивок.

— Ночуем здесь, на рассвете идём дальше.

Мы делали всё, чтобы не привлекать внимания — и у нас получалось. Мы быстро доели и отправились в отдельно стоящий домик. Внутри никого не было — печь, деревянный стол с лавками, четыре скрипучие кровати по углам . Сил разговаривать и обсуждать произошедшее не осталось. Не раздеваясь, мы разместились на койках и провалились в сон, пытаясь забыться в царстве Морфея.

---

Я почувствовала горячее прикосновение к своей руке, нежный поцелуй и аромат солёного воздуха. Он нежно дотронулся до моего лица, убирая с него волосы.

— Алетейя, пойдём, — его голос проникал сквозь негу сна. — Пойдём со мной, сейчас.

Передо мной стоял он. Печальный, растрёпанный и такой желанный. Дэмиан. Его янтарные глаза испытующе вглядывались в мои.

— Ты... — я села на кровати. — Прости меня, я не хотела сделать тебе больно. Прости.

Я пыталась оправдаться, дать ему понять, что он важен. Что я не хотела обманывать, не хотела забирать важную для него вещь.

— Ничего страшного, — он держал меня за руку и смотрел с лаской, с нежностью, с любовью.

— Я не должна была так внезапно исчезать, — тараторила я, пытаясь высказать как можно больше. — Я должна была сказать тебе правду.

— Это не важно. Давай сбежим, — он тянул меня на себя. — Сбежим вместе.

— Мы не можем сбежать, — я не поддавалась. — У меня есть незаконченное дело. Я вернусь к тебе позже.

— Нам ничего не нужно. Давай сейчас, — он накрыл мою руку второй ладонью.

Я почти сдалась. Почти.

Какой-то бред. Я начала приходить в себя.

— А что ты здесь делаешь? — в моём голосе прозвучала настороженность.

— Я пришёл за тобой, — Дэмиан всё ещё стоял передо мной, величественный и красивый. Такой желанный.

Сознание прояснялось. Его появление здесь казалось неправильным. Я всматривалась в его лицо — и оно переставало быть тем самым. Я отдёрнула руку. Мне хотелось уйти с ним, броситься в его объятия, сбежать от всех проблем. Но разум взял верх. Я не могла ему доверять — не в этой ситуации.

Я снова закрыла глаза, пытаясь довериться своим чувствам.

— Алетейя!!! — меня трясло как в лихорадке. — Проснись!

Голос Мареты пробивался сквозь туман. Моё сознание рассеивалось. Его лицо теряло чёткость — я хотела ухватиться за эту реальность, провести наедине ещё мгновение. Но ведьма вытащила меня обратно .

Моё сознание было спутанным, мир кружился. Рядом стояли два тёмных силуэта.

— Она нашла за какие ниточки нужно дергать, — слова Мареты были обращены к Даену.

Девушка прижала меня к себе и гладила по волосам.

— Всё хорошо, цветочек. Я рядом.

Меня трясло. Кто-то нашёл моё слабое место. Я позволила себе влюбиться — и этим сразу воспользовались. Теперь я была мишенью, преградой на пути к абсолютной власти. Страшнее всего было осознание потери контроля. В мою голову влезли без приглашения. Я не могла с этим ничего сделать. Я вообще ничего не могла.

На нас напали. Тот, кто решил помочь, потерпел крушение, понёс потери. Кто теперь согласится помогать нам? Безысходность и отчаяние сжимали моё горло. Мои пальцы были ледяными, жажда иссушала меня, воздуха совсем не хватало. Что делать дальше? Как спасти себя? Как спасти этих людей? Как спасти Дэмиана?