Тайны каменных ворот

Глава 15

Как же быстро мы упали с небес на землю. Особо ярко я это ощутила, когда с утра жевала сухой кусок хлеба, запивая его водой из глиняной кружки. В замке у меня были изысканные завтраки, которые приносили на серебряных подносах, а здесь — чёрствый хлеб и тишина. Я вздохнула, откусывая очередной кусок, реальность возвращалась с новой силой.

— Куда мы переместимся снова? — спросила я, глядя на Даена.

Он почесал затылок, я заметила, как его лицо напряглось.

— Ну... как бы сказать... мы не переместимся просто так.

Марета сидела на краю кровати и заплетала свои рыжие волосы в тугую косу. Её пальцы двигались ловко, привычно, но она явно была взволнованна.

— Третье зеркало находится у своей прямой владелицы, — её голос прозвучал тихо.

Я в ужасе повернулась к ней.

— Надежда — это единственное, что у нас есть, — продолжила девушка. — И все наши планы строились исключительно на ней.

— Вы безумцы, — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Мы безумцы с тобой и двумя артефактами, — мужчина ответил , его рука легла на моё плечо. В его прикосновении было что-то успокаивающее, но внутри все равно закипало раздражение .

Им просто повезло, что всё складывалось так гладко. Они по-прежнему вели свою игру и держали меня в неведении.

— Где она? — мой голос вибрировал от напряжения .

— Ну... — Даен замялся, я заметила, как его глаза забегали. — Она на севере.

— Она огородила себя от мира вечным холодом и снежной стеной, — добавила Марета. — Она там, куда мало кто сунет свой нос.

— Отлично, — сказала я, подпирая ладонями щёки. — А мы сунем.

Я чувствовала, как усталость накатывает волнами. Мысли путались, а я не могла собрать их воедино.

— У нас нет выбора и бла-бла-бла, — устало добавила я. — Но перед тем как идти на возможную смерть, мне бы хотелось хоть какой-то ясности. Чего ждать дальше ? Почему я должна это делать?

Они переглянулись, между ними пробежала безмолвная искра. Ответа не последовало. Моё сердце сжалось от обиды. Я выдохнула и просто вышла из комнаты, оставив их наедине с их секретами.

Я спускалась по лестнице, каждый шаг отдавался в груди глухим эхом. Я надеялась, что, спустившись вниз, увижу свою университетскую компанию, услышу голос Лиры, поем ужасную запеканку. Что всё это окажется просто сном — странным, ярким, но сном.

Мои надежды не оправдались. Я вышла на пыльную улицу, солнце ослепило меня. Я просто решила осмотреться, пойти туда, куда хочется мне, увидеть, как живут люди, и никуда не торопиться.

Архитектура местных зданий не была особо примечательной. Невысокие длинные дома, выложенные кирпичом, крыши из разноцветного шифера, резные окна, украшенные простыми узорами. Здесь не было вычурности и помпезности, как в замке. Не было мрака, который давил на плечи. Люди здесь просто жили свою жизнь. Они почти не отличались от обычных людей — невысокие, крепкие, загорелые. Драконов выдавали лишь узкие зрачки, которые я замечала у прохожих. Я представляла их совсем по-другому — огромными, с хвостами и крыльями. А здесь они были обычными, такими же, как и я.

Здесь было уединённо и просто. За горизонтом возвышались величественные горы, которые охраняли это место от чужих глаз. Я смотрела на них и думала о том, почему все в этом мире хотят спрятаться и огородиться. Каменные Ворота стояли у океана, окружённые им со всех сторон. Этот город защищали горы. И даже третья ведьма не затерялась в толпе, а возвела вокруг себя ледяной купол.

Интересно, есть ли здесь места более обычные, где бурлит жизнь, все живут вместе и не скрываются?

Все дороги города вели к библиотеке. Я остановилась перед её золотым куполом и почувствовала, как внутри меня зашевелилось что-то странное. Это место оставило после себя горькое послевкусие страха и неопределённости. Но мне захотелось снова войти, просто осмотреться, почувствовать запах старых книг и забыться.

Двери открылись передо мной, словно зазывая внутрь. Атмосфера была совершенно спокойной. Дети сидели за круглым столом, читая книги. Две молодые девушки, облокотившись о шкаф, горячо обсуждали что-то, на что получали предупреждающее шиканье от работниц в чёрном.

Я пошла по книжным лабиринтам, осматривая корешки. Они были разноцветными — из кожи и картона, украшенные и совсем простые, новые и потёртые. Некоторые я могла понять, другие были на языках, мне неведомых. Я взяла одну из книг и с любопытством пролистала её, вдыхая запах бумаги. Листы шуршали под моими пальцами, открывая текст и картинки.

Когда мы с Лирой готовились к занятиям, мы редко посещали библиотеку. Я мало читала книги, всё это казалось скучным и неинтересным. Сейчас я готова была огородиться от всего мира, чтобы почитать в одиночестве и вдохнуть в лёгкие спокойствия.

Руки дрожали. Спина ныла. В голове постоянно крутились мысли — они путались, сталкивались, разбегались, как испуганные птицы. Всё происходило слишком быстро, я не успевала сложить всю информацию по полочкам. Круговорот людей, событий и драмы захватил меня и понёс прочь от самой себя.

— Не думал, что твои друзья отпустят тебя сюда снова, Алетейя, — раздался голос за моей спиной.

Я вздрогнула. Флавиан стоял у книжного шкафа, скрестив руки на груди, его жёлтые глаза сверкали в полумраке. Он выглядел так же внушительно, как и вчера, но в его взгляде было что-то тёплое, почти отеческое.

— Я у них не спрашивала, — я повернулась к нему прижимая книгу к груди.

Он усмехнулся, а его лицо смягчилось.

— Должно быть, ты в замешательстве, — сказал он. — Тебе одиноко, и ты не понимаешь, что ты делаешь здесь.

Он покачал головой, его слова проникали в самую душу.

— Не злись на него, — продолжил дракон. — Даен — неплохой парень. Ему пришлось нелегко. После смерти королевы он взвалил на себя слишком много, пытаясь всех уберечь.

— Почему? — спросила я, внутри разрасталось любопытство.

— Потому что у королевы было два сына, — сказал мужчина, и я открыла рот от удивления.

— Что? — я выдохнула