Страница 26 из 60
— Давно не виделись, — Конечно я была насторожена и всё ещё не понимала его значения здесь, его роли в этой игре.
Мы прошли в зал. Сегодня он был украшен белыми розами. Они были повсюду — на стенах, на колоннах, в огромных хрустальных вазах. Их сладкий, дурманящий аромат витал в воздухе, смешиваясь с запахом магии и воска. Свечи парили в воздухе вместе с музыкальными инструментами, которые играли сами по себе, создавая нежную, тягучую мелодию.
В середине зала я увидела картину, которая кольнула моё сердце острой, холодной иглой. Я увидела короля и его невесту. Он держал её за руку, а его голос разносился по залу звонким, искренним смехом. На его лице играли ямочки — те самые, которые я видела вчера, когда он смотрел на меня. Он не смотрел по сторонам. Всё его внимание было на ней. На Каллисте.
Я впилась пальцами в локоть лорда, чувствуя, как ногти врезаются в ткань его пиджака. Потом перевела взгляд в другую сторону, пытаясь скрыть ту бурю, что бушевала внутри.
— Хотите о чём-то поговорить? — лукаво спросил Хартвин, его взгляд скользнул по моему лицу.
— Пожалуй, нет, — мой голос прозвучал холодно.
— Тогда... — он взял мою руку и коснулся губами кончиков моих пальцев. Его губы были тёплыми, по руке пробежала дрожь. — Я должен оставить вас ненадолго. Развлекайтесь, Алетейя.
Он удалился, растворившись в толпе гостей, оставив меня одну.
Да уж. Какое здесь веселье.
Я обошла зал, чувствуя, как взгляды скользят по мне, как шёпот следует за мной по пятам. Взяла с подноса хрустальный бокал с сияющей жидкостью и отпила глоток. Она была терпкой, с привкусом ягод, нервы начали успокаиваться и тепло разливалось внутри.
Я не могла признаться себе, что сгораю от ревности. На что я надеялась? Он ведь всё равно женится на принцессе. Кто я вообще такая в этом мире? А он — король.
Мои размышления прервала королева.
Она возникла рядом бесшумно, как тень, я вздрогнула, услышав её голос.
— О, они так волшебно смотрятся вместе, не так ли? — защебетала она, глядя на пару, кружившуюся в центре зала. Её глаза, холодные и пронзительные, впились в меня, изучая мою реакцию.
— Верно, — ответила я сквозь зубы, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Найти свою любовь — настоящее чудо, — продолжала она, её голос был полен притворной нежности. — Не каждому дано испытать эту радость.
— Им действительно повезло, — я чувствовала как внутри закипает злость.
— Скажите, вы испытывали это чувство? — она испытующе смотрела на меня, в её глазах мелькнула хищная искра.
— Вы ведь знаете, — раздался голос за моей спиной.
Я обернулась. Марета проплыла к нам, в этот момент она была воплощением сдержанной силы. Сегодня она была в тёмно-зелёном бархатном платье, совсем простом, без украшений, но её осанка, её взгляд выдавали её истинную природу. Волосы были собраны в косы, но большое количество драгоценностей на её руках и шее выдавало статус, который она носила с гордостью.
— Истинную любовь познаешь, лишь потеряв, — сказала она, и её голос прозвучал холодно, как лёд.
Королева испытующе посмотрела на неё, в её взгляде мелькнула тень раздражения.
— Вы слишком пессимистично настроены, Марета, — ответила королева и, отпив глоток из своего бокала, удалилась к паре, шурша длинными юбками.
— Вот же... ведьма, — выплюнула Марета ей в след, её пальцы сжались в кулак.
Я не хотела смотреть в глаза девушки. Вдруг музыка остановилась и королева заговорила громко, привлекая внимание всех присутствующих.
— Уважаемые гости, — начала она, её голос разнёсся по залу, — мы рады приветствовать вас на нашем вечере. Сегодня он будет приурочен к свадебному танцу, который вы увидите... уже через две недели.
Она усмехнулась и посмотрела в нашу сторону. Марета напряглась всем телом, но её лицо держало маску невозмутимости и лёгкой, застывшей улыбки.
— Прошу вас разделить этот момент вместе с нами, — продолжала королева, хлопая в ладоши.
Свет в зале стал почти интимным, мягким и тёплым. Инструменты заиграли новую мелодию — нежную, тягучую, полную обещаний. Пары начали соединяться в танце.
В центре зала король вёл принцессу. Он смотрел на неё горящими глазами, кружил её, как пёрышко, она была грациозна и нежна. Её белое платье развивалось при каждом подъёме, и она звонко хохотала в его объятиях. Белые розы, весь зал — всё было для неё.
Ведьмы рядом не было. Но за руку меня взял Хартвин.
— Разрешите, — его рука легла на мою талию .
Он повёл меня в танец. Если король и принцесса были золотым лучом солнца, мы были мраком — двумя тенями, скользящими по залу. Он вёл меня уверенно, кружа вокруг, это было достойно, соблюдая границы дозволенного. Когда мы кружились вокруг пары короля, Хартвин прижал меня ближе к себе, и я заметила лишь на миг — холодный и равнодушный взгляд янтарных глаз, который на мгновение встретился с моим.
А затем он отвернулся.
Музыка прекратилась. Рыжую ведьму я уже не видела. Даен то появлялся рядом с королём, то так же исчезал. Он ругался с людьми, бросал оскорбления прямо в лицо, и никто не смел ему перечить. Я понимала, что он явно не был шутом. Он никого не веселил — скорее наоборот. Он перешёптывался с королём, с Хартвином, со мной. Вероятнее, выгоднее всего было представить его именно так, чтобы не опорочить репутацию.
Этот вечер откровенно портил мне настроение. Каллиста не отлипала от Дэмиана. Они действительно производили впечатление счастливой пары — нежно перешёптывались у всех на виду, он опускал губы к её шее, целовал её ладонь. Это выглядело почти неприлично. Королева была крайне довольна.
Я закатила глаза и направилась прочь отсюда.
Я шла по каменному мосту, то и дело встречая на своём пути хихикающие парочки. Они держались за руки, обнимались по углам, их смех разносился в ночи. Я вынула шпильки из волос и дала солёному ветру растрепать их. Как же хорошо быть свободной. Хотя бы на мгновение.