Страница 18 из 60
В этот момент из полумрака появился Даен. Его появление отразилось от стен, и тени заметались, словно испуганные звери. Он вышел бесшумно, как призрак, воздух стал плотнее, тяжелее. В руках он держал свёрток — старый, выцветший и перевязанный кожаным шнурком.
Он молча протянул его мне. Я взяла сверток, чувствуя, как пальцы дрожат от предчувствия. Развязала шнурок, развернула плотную ткань — и замерла.
Передо мной лежало изображение. Тех самых трёх ведьм с фресок в галерее, но теперь я видела их иначе. В их руках были зеркала — маленькие, изящные, с сияющей гладью, которая переливалась всеми оттенками голубого. Они были точными копиями кристалла, который возвышался передо мной, но миниатюрными, почти игрушечными.
— Женщины, которые однажды сотворили это место и возвели вокруг него этот замок, — сказал Даен, и его голос эхом разнёсся по залу. — Их магия защищает нас всех на протяжении нескольких веков. Древняя магия, неподвластная никому из нас.
Он сделал паузу и хитро сощурился, глядя на меня.
— Кроме тебя.
Я удивлённо раскрыла глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Что ты имеешь в виду?
— Видишь ли, — он начал медленно, словно смакуя каждое слово, — эти три женщины, сами того не понимая, загнали нас в ловушку. Они наложили чары, которые не в силах снять никто другой. А затем исчезли. Однажды, когда им сулила опасность, они решили покинуть нас, чтобы древняя магия не досталась в полной силе никому. Избавляя людей от этой искушающей, разрушительной силы. Они ушли в разных направлениях. И когда пришло время вернуться... одна из них осталась в своём мире.
Он взглянул мне в глаза, и я почувствовала, как его слова пронзают меня насквозь.
Я изогнула бровь, пытаясь сохранить спокойствие.
— Не надо смотреть так. Меня здесь не было.
Наблюдающая со стороны Марета тихо рассмеялась — мелодично, с лёгкой насмешкой.
— Конечно, не ты, цветочек, — сказала она, и в её голосе послышалась тёплая ирония. — Твоя мать. Или ты думала, тебя просто так сюда занесло?
Я удивлённо выдохнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— С чего ты взяла, что моя мать связана с этим? — спросила я, обводя пальцем пространство вокруг себя.
Марета подошла к кристаллу и коснулась его кончиками пальцев. Зеркальная гладь дрогнула, зарябила, и в ней начали проступать лица. Три женщины. Три ведьмы, чьи изображения я видела в галерее, но теперь они были живыми — дышащими, смотрящими на меня с глубины веков.
Я узнала её мгновенно. Мою мать. Её холодные серые глаза смотрели на меня с той же любовью и печалью, которые я помнила с детства. Её светлые волосы струились по плечам, в её облике было столько силы.
Рядом с ней стояла другая женщина — с ледяными голубыми глазами и белой, почти прозрачной кожей. Она казалась статуей, высеченной из северного льда, и от неё веяло такой же холодной, непостижимой мощью.
И третья. Её янтарные глаза смотрели на меня с высоты, и я вдруг поняла — они были точь-в-точь как у короля. Та же глубина, тот же скрытый огонь.
— Мать Дэмиана, — прошептала я, и слова сами сорвались с губ.
Даен кивнул.
— Королева-мать. Она была одной из них. Самой сильной. Самой мудрой. И самой трагичной.
Я смотрела на три лица, и в голове всё смешивалось в один сплошной водоворот.
— И чего вы хотите от меня? — спросила я, и мой голос прозвучал глухо, почти безжизненно.
— Видишь ли, — сказал Даен, приближаясь, — зеркала, которыми владели ведьмы — это могущественные артефакты. Соединившись вместе, они снимают любые чары. Любые, даже самые древние.
— Я никогда не видела этих зеркал, — ответила я, качая головой. — Я всё ещё не...
Марета не дала мне договорить. Она шагнула вперёд, и её зелёные глаза вспыхнули.
— Конечно, ты не видела. Эти зеркала остались здесь. Но загвоздка в том, — она прикусила губу, и я увидела, как она колеблется, — завладеть артефактом и заставить его работать может только обладатель древних чар.
— Три ведьмы, — я взглянула в пустоту, чувствуя, как всё встаёт на свои места.
— Или их прямые потомки, — добавил Даен. — Лишь две из ведьм решили продолжить свой род.
— Я и... король Дэмиан, — выдохнула я, и слова повисли в воздухе, тяжелые и неизбежные.
— Верно, — отозвался Даен. — Но с ним возникли... проблемы.
Я перевела взгляд на Марету, чувствуя, как внутри нарастает жгучее любопытство.
— Я всё ещё не понимаю, как я здесь оказалась.
Даен вздохнул, и в его взгляде мелькнула усталость.
— Что тут непонятного? Мы позвали тебя. Мы могли только пригласить, а прийти или нет — это уже твоё желание. — он пожал плечами. — Ну и нам оставалось только ждать.
Голова кружилась от полученной информации. Она впивалась в сознание, как тысячи игл, я пыталась удержать её, собрать воедино, но она ускользала, рассыпалась на мелкие осколки.
— Вы хотите, чтобы я собрала все артефакты, — медленно проговорила я. — Для чего?
— Нам нужно снять одно заклятье, — сказал Даен, и его голос стал серьёзным, почти мрачным. — И сделать это нужно как можно быстрее.
— Вы ведь говорите о короле? — спросила я, глядя на них.
Марета печально посмотрела в зеркало, где всё ещё красовался портрет матери короля, и я увидела, как её пальцы дрогнули.
— Верно, цветочек, — ответила она, и в её голосе послышалась такая глубокая, старая боль, что у меня сжалось сердце.
— Но не только, — добавил Даен, и его глаза потемнели. — Его заклятье — лишь часть головоломки. Если мы не остановим всё это, магия Каменных Ворот погаснет навсегда. И вместе с ней — весь этот мир.
Я молчала, переваривая услышанное. А затем Даен неожиданно улыбнулся — широко, почти беззаботно, и в его глазах заплясали озорные искры.
— Все останутся в плюсе, — бодро начал он. — Ты снимешь заклинание, а потом, соединив все части, сможешь вернуться домой. Мир спасён, все счастливы, и вокруг царит покой.