Страница 39 из 95
Впервые за всё время она увидела едва заметное движение уголка его губ. Не улыбку. Лишь слабый намёк на неё.
— Обычно ещё меньше.
— Очень успокаивает.
— Это не моя задача.
Она тихо фыркнула.
— А какая тогда?
Несколько секунд Каэль молчал.
— Вывести тебя отсюда живой.
Ответ прозвучал настолько спокойно, что Эллианна даже не сразу поняла его смысл. Когда же поняла, внутри снова неприятно похолодело.
— Значит, опасность всё-таки настоящая?
— Гораздо серьёзнее, чем ты сейчас представляешь.
Она уже собиралась задать следующий вопрос, когда Каэль внезапно остановился. Настолько резко, что Эллианна едва не врезалась ему в спину. Он слегка поднял голову. Ветер, до этого почти незаметный, вдруг изменил направление. По лесу прошла длинная дрожь. Листья на серебристых деревьях одновременно перевернулись светлой стороной вверх. Каэль медленно закрыл глаза. Всего на одно короткое мгновение. Когда он снова посмотрел вперёд, его лицо стало жёстче.
— Они слишком быстро нашли след.
Эллианна почувствовала, как сердце снова начинает колотиться.
— Кто?
Но он уже не ответил.
В нескольких десятках метров впереди между деревьями вспыхнуло несколько тонких голубых огней. Один. Потом второй. Третий. Они двигались. Не хаотично. Каждый свет удерживал своё место, постепенно сжимая невидимое кольцо. Каэль тихо выдохнул.
— Нас уже не ищут.
Эллианна непонимающе посмотрела на него. Он перевёл взгляд на приближающиеся огни.
— Нас уже нашли.
И почти одновременно лес наполнился звуком. Не криком. Не рёвом.
Высоко над верхушками деревьев раздался мощный хлопок воздуха, будто огромные паруса одновременно раскрылись в ночном небе.
Эллианна машинально подняла голову. Сначала она ничего не увидела. Потом лунный свет скользнул по чему-то огромному. Над лесом, едва различимые среди облаков и ветвей, пронеслись силуэты. Они летели почти бесшумно. Лишь редкие взмахи огромных крыльев рождали воздушную волну, от которой качались верхушки деревьев. Теперь она увидела их ясно. Это были не люди. И не птицы.
Высоко над лесом скользили айрэны. Они прочёсывали лес с воздуха.
Эллианна ещё раз посмотрела в небо, где над лесом один за другим скользили крылатые силуэты, а потом перевела взгляд на Каэля.
— Значит... ты такой не один.
Он ничего не ответил.
— Там... такие же, как ты?
— Да.
Она несколько секунд молчала, пытаясь собрать мысли.
— Тогда кто вы?
В её голосе больше не было паники. Только искреннее желание понять.
— Ангелы?
Каэль едва заметно покачал головой.
— Нет.
— Но у вас есть крылья...
— Крылья не делают нас ангелами.
— Тогда кто?
Он поднял взгляд к небу, наблюдая за тем, как между облаками мелькнул ещё один патруль.
— Мы называем себя айрэнами.
Незнакомое слово прозвучало спокойно, но в нём чувствовалась многовековая история.
— Айрэны... — тихо повторила Эллианна. — А люди знают, что вы существуете?
— Нет.
— Почему?
— Потому что так безопаснее для обоих миров.
Где-то высоко над лесом снова пронеслась группа айрэнов. Воздушная волна качнула верхушки деревьев, и серебристые листья зашелестели, словно переговаривались между собой. Эллианна невольно поежилась.
Он следил за небом, внимательно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно ей.
Только убедившись, что поисковый отряд пролетел дальше.
— Значит... все легенды об ангелах...
Он едва заметно покачал головой.
— Люди всегда пытаются объяснить то, чего не понимают. Иногда они оказываются близки к истине. Но почти никогда — правы.
Эллианна внимательно посмотрела на него.
— Значит, вы не посланники Бога?
В его взгляде появилось что-то тяжелое. Не раздражение. Скорее воспоминание.
— Нет.
— Тогда что вы делаете в моем мире?
Каэль медленно перевел взгляд на темное небо.
— Иногда наши миры соприкасаются.
— Через Разломы?
Он коротко кивнул.
— Но этого не должно происходить.
Эллианна хотела задать еще десяток вопросов, но вдруг заметила, что Каэль больше не слушает ее. Он смотрел куда-то между деревьями. Очень внимательно. Так, словно видел то, чего она пока не замечала. В следующую секунду выражение его лица изменилось. Совсем немного. Но этого оказалось достаточно, чтобы внутри у нее все сжалось.
— Что случилось?
Ответа не последовало. Ветер внезапно стих. Настолько резко, что шелест листьев оборвался на полузвуке. Даже птицы, до этого переговаривавшиеся где-то в глубине леса, умолкли. Тишина стала почти осязаемой.
Каэль сделал медленный вдох.
— Они разделились.
Эллианна непонимающе посмотрела на него.
— Кто?
— Те, кто ищет тебя.
Он уже не пытался скрывать серьезность происходящего.
— Часть осталась в воздухе. Остальные спускаются вниз.
Будто подтверждая его слова, где-то совсем недалеко хрустнула ветка. Потом еще одна.
Затем из темноты донесся приглушенный звон металла. Кто-то шел сюда, не скрываясь.
Эллианна почувствовала, как холод медленно разливается по всему телу.
— Они знают, где мы?
— Пока нет.
Он сделал короткую паузу.
— Но знают, где заканчиваются наши следы.
Она непонимающе посмотрела на него. Каэль опустился на одно колено и провел ладонью по серебристому мху. Тот едва заметно засветился. Потом свет погас.
— Лес пытался скрыть нас.
Он поднялся.
— Но Разлом нарушил его память. Теперь он больше не может нас прятать.
Из темноты снова донесся звук. На этот раз гораздо ближе. Не меньше трех разных шагов.
Они двигались спокойно, без суеты. Так ходят те, кто уверен, что добыче уже некуда бежать. Каэль впервые за все время выругался вполголоса на незнакомом языке.
Потом посмотрел на Эллианну спокойно. Слишком спокойно для человека, оказавшегося в безвыходном положении.
— Что бы сейчас ни произошло, не отходи от меня ни на шаг.
Она молча кивнула. И именно в этот момент за их спинами раздался еще один голос. Совсем близко. Настолько близко, что они оба одновременно обернулись.
— Командующий Каэль…
Голос был спокойным. Почтительным. И от этого становился только опаснее.
— Не думал, что найду вас так быстро.