Страница 26 из 95
Темные волосы были собраны у основания шеи тонким кожаным ремешком. Высокие скулы, прямой нос и четко очерченная линия подбородка делали его лицо почти безупречным, однако холодный взгляд серо-стальных глаз мгновенно разрушал впечатление красоты. Он казался опасным. Не потому, что хотел казаться.
А потому, что действительно был таким.
Его темно-серые крылья спокойно покоились за спиной, и лишь едва заметные серебристые прожилки на перьях выдавали принадлежность к высшей знати Дома Ноктис.
— Подтверждаю, — спокойно произнес Каэль. — Наследница жива.
— И?
Вопрос Солариарха прозвучал коротко.
Каэль не спешил отвечать.
— За последние дни она неосознанно активировала несколько древних знаков. Кроме того, появились признаки того, что Разлом начинает отзываться на ее присутствие.
Легкое напряжение пробежало по залу. Один из советников Дома Соларис негромко произнес:
— Значит, пророчество действительно...
Архонт бросил на него настолько спокойный взгляд, что тот мгновенно замолчал.
— Мы собрались не для того, чтобы обсуждать легенды, — произнес Аэрон. — Нас интересуют факты.
Он снова посмотрел на Каэля.
— Продолжайте.
Командующий едва заметно кивнул.
— Лион продолжает наблюдение. Пока она ничего не знает о своем происхождении и не проявляет осознанной магии. Не пытается открыть Разлом.
Он сделал небольшую паузу.
— Но изменения происходят быстрее, чем мы предполагали.
Лиор, до этого молча слушавший разговор, наконец заговорил:
— Что именно изменилось?
Каэль перевел взгляд на принца.
— Сегодня она самостоятельно прочитала текст, написанный на языке Первых.
В зале стало так тихо, что было слышно, как потрескивают светильники под высоким куполом.
Даже Лиор на мгновение утратил привычное спокойствие.
— Это невозможно.
— Именно поэтому, — негромко ответил Архонт, — мы больше не можем позволить себе ждать.
Солариарх медленно переплел пальцы.
— Тогда остается главный вопрос.
Он обвел взглядом членов Совета.
— Что мы будем делать с женщиной, которая, сама того не подозревая, уже начала менять равновесие двух миров?
Ответа не последовало.
Потому что впервые за многие столетия в этом зале не существовало решения, с которым были бы согласны все.
Молчание затягивалось.
Каждый из присутствующих понимал: ответ, который сейчас прозвучит, может изменить историю Эйрилона.
Первым нарушил тишину один из старейшин Дома Соларис.
Невысокий мужчина с золотистыми крыльями медленно поднялся со своего места и, опираясь ладонями о край стола, произнес:
— Мне кажется странным, что мы вообще обсуждаем этот вопрос. Закон существует не первое тысячелетие. Если Наследница найдена, она должна быть уничтожена до того, как ее сила окончательно пробудится.
Несколько советников согласно кивнули.
— Иначе, — продолжил он, — мы рискуем поставить под угрозу существование всего Эйрилона.
— Или собственную власть? — спокойно спросил Лиор.
В зале воцарилась тишина. Старейшина медленно повернул голову.
— Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?
Лиор не отвел взгляда.
— Именно то, что сказал.
Он говорил негромко, без вызова, но в его голосе появилась та уверенность, которую наследник престола позволял себе лишь тогда, когда был абсолютно убежден в собственной правоте.
— Мы слишком часто прикрываемся древними законами, не задавая себе самого простого вопроса: почему эти законы вообще появились.
Советник усмехнулся.
— Вы предлагаете проверить это на практике?
— Я предлагаю перестать принимать решения, руководствуясь страхом.
— Страхом? — переспросил другой представитель Соларис. — Если пророчество сбудется, погибнем все.
Лиор спокойно развел руками.
— Возможно.
— Тогда почему вы возражаете?
— Потому что до сих пор никто из присутствующих не видел эту женщину.
Несколько взглядов сразу обратились к Каэлю.
Лиор тоже посмотрел на него.
— Кроме ваших людей.
Каэль встретил его взгляд совершенно спокойно.
— Это так.
— Тогда скажите нам, командующий.
В голосе Лиора не было ни насмешки, ни попытки поймать его на слове. Только искреннее желание услышать ответ.
— Кто она?
Все присутствующие невольно замолчали. Вопрос оказался намного сложнее, чем могло показаться.
Каэль не ответил сразу.
Он словно заново прокрутил в памяти короткие донесения Лиона, каждое из которых было удивительно подробным.
Женщина двадцати восьми лет. Переводчик древних текстов. Разведена. Живет одна.
Не проявляет агрессии. Не пытается скрываться. За ней не замечено стремления к власти. Несколько месяцев назад потеряла ребенка. Четыре месяца назад пережила развод. Он помнил каждую строчку, а еще разговор у озера. Но сейчас почему-то ни одна из них не казалась подходящим ответом.
Архонт Аэрон внимательно наблюдал за ним.
Ему не понравилась эта короткая пауза. Слишком короткая, чтобы ее заметили остальные. И достаточно длинная, чтобы заметил он.
Наконец Каэль заговорил.
— Обычная женщина.
Лиор слегка прищурился.
— Обычная?
— Именно.
— И только поэтому Разломы начали пробуждаться?
Вопрос прозвучал спокойно. Но Каэль прекрасно понял его смысл.
— Мы не знаем, что именно стало причиной, — ответил он ровным голосом. — Пока мы располагаем только фактами.
— Тогда, возможно, не стоит торопиться с приговором, — тихо произнес Лиор.
— Иногда промедление обходится слишком дорого, — впервые вмешался Солариарх.
Его голос прозвучал негромко, но мгновенно заставил всех замолчать.
Правитель поднялся.
Медленно обошел круглый стол и остановился у огромной карты Эйрилона, занимавшей почти всю стену.
Тонкие светящиеся линии, обозначавшие Разломы, мягко пульсировали под стеклом.
Еще несколько месяцев назад они были редкими и едва заметными. Теперь же их стало значительно больше. Некоторые вспыхивали ярче остальных. Солариарх провел ладонью над одной из линий.
— Посмотрите внимательно.
Все присутствующие поднялись со своих мест.
— Эти изменения произошли всего за четыре дня.
Он перевел взгляд на Архонта.
— Вы по-прежнему считаете, что мы можем ждать?
Аэрон молчал несколько секунд.