Страница 4 из 10
– И заруби себе на носу, не приказывай мне. – Ведьма уже не могла остановиться, ее раздражало и обижало то, что какой-то незнакомец ставит себя выше нее.
Вдруг под ногами что-то хлюпнуло и словесная перепалка мгновенно закончилась.
– Болото, – успокоившись, произнесла девушка, все еще переводя дыхание после недавней ссоры.
С силой сжав метлу, от чего ее ручка захрустела под ладонями, ведьма сделала первый шаг вперед и забормотала заклинание.
– Аами дэ ра нэ, – голос ведьмы стал неузнаваемым, глубоким и сильным.
– Ноорэ ле та наа.
Ветер хлестнул со стороны спины вперед и развеял весь туман над болотом, до куда дотягивался взгляд. Показались сети кривых тоненьких тропинок, больше похожих на лабиринт среди зеленоватых вязких вод. Тишина на миг оглушила, но тут же вернулись звуки всплесков грязи, треска сухих веток. Болото словно жило своей жизнью – лопались пузыри на колышущейся поверхности мутной воды, шелестели безжизненные стебельки кустов на бугорках пожухлой травы. Лишь живности было не видно, будто никого в окрестностях не существовало.
Сделав первый шаг на неровную тропинку между булькающей жижи, ведьма обернулась к своему попутчику.
– Иди по моим следам, – повторила она и мужчина кивнул.
Дорожки извивались подобно змеям. Они расползались, соединялись вместе и обрывались так внезапно, что путешественники с трудом находили дальнейшую дорогу.
Туман вновь сгущался и Альсинья продолжала произносить слова, создавая шлейф магии, озаряющий путь. Роб уже начал шутить о том, что их поход оказался не таким уж опасным, как вдруг услышал позади себя плач.
Он замер, повернул голову и звук стих.
– Не останавливайся, идем дальше, – скомандовала Альсинья и Роб дернулся, как от удара.
Прислушавшись, он больше ничего не заметил, хоть на краю сознания и звенел тревожный звоночек. Шаг, еще один и мужчина вновь вернулся в колею размеренного шествия.
– А ты говорила, что болото пугающее и сложное. А оказалось, что тут не так уж плохо. – Роб даже усмехнулся и девушка вторила ему, идя впереди.
– А лилия, о которой ты говорила, она впереди? – Продолжил он спрашивать и тут же услышал ответ.
– Впереди.
Туман сгущался и становился плотнее, но Альсинья больше с этим ничего не делала. Роб хотел поднять вопрос об этом, но решил, что наверное ведьма просто выбилась из сил. Тактично промолчать – было правильным решением, на его взгляд.
Идти стало сложнее. Ноги то и дело вязли в трясине, а кругом была лишь белесая мгла. Альсинью стало почти не видно и Роб все же решил попросить о новом заклинании.
– Альсинья, может сколдуешь снова то, что ты делала? Или у тебя больше нет сил?
– Нет сил, – прозвучало в ответ и Роб на это выдохнул с напряжением.
– Подожди! Я за тобой не успеваю! Ты же меня не бросишь здесь? – Чтобы снять напряжение, Роб засмеялся, но навострил уши, чтобы услышать ответ.
Девушка впереди так и не остановилась, но с ее стороны прозвучал смех.
Мужчина остановился, как вкопанный, а тень впереди скользнула дальше. Ноги увязли в болоте, а кругом оказалась лишь вода и дальше некуда было ступить. Туман окутал все вокруг и на расстоянии протянутой руки стало не видно пальцев.
– Альсинья!! – Прокричал он и эхо вернуло его слова.
– Альсинья… Альсинья… Альсинья… – звучал незнакомый голос, растворяясь в тишине.
Съежившись от испуга, Роб только теперь заметил, что болото вокруг давно было тихим, пока они шли. А все ответы девушки, которая шла перед ним, словно повторялись эхом последние слова.
И шел ли вообще кто-то впереди?
Пытаясь вырваться из вязкой воды с грязью, мужчина пыхтел и хрипел, пока вытаскивал ноги одну за другой, но они не поддавались. Поверхность колыхнулась и расступилась, маленьким приливом поглотила мужчину по пояс в свои смертельные объятия.
Панические попытки бить по поверхности болота руками, только усугубляли положение – Роб увязая еще глубже. Когда его затянуло по грудь, он издал свой последний вскрик.
– Альсинья!!
Болото забулькало, зашумело и сомкнулось над головой незадачливого путника, лишь пальцы остались торчать над поверхностью, в тщетных попытках ухватиться хоть за что-нибудь.
В это время, ничего не ведая, ведьма молча шла по неприветливым тропкам, балансируя на них, чтобы не потерять равновесие и не оступиться.
– Роб, будь здесь аккуратнее. Можно упасть, – наконец произнесла она, оборачиваясь через плечо.
Уже больше получаса девушка не колдовала заклинание рассеивания магии и туман почти вплотную подошел к ним с Робом, но силы нужно было экономить, ведь неизвестно, что их еще ждало впереди.
– Роб? – Встревоженно позвала ведьма, не видя за собой мужчины.
Она слышала его шаги позади себя все это время. Но только теперь, не обнаружив попутчика позади, она начала судорожно понимать, что же пошло не так.
Звук шагов повторился и Альсинья схватилась за голову. Болото трещало, хлюпало, издавало булькающие звуки. И…топот шагов, которых не было.
– О нет… – вырвалось обреченно и ведьма устремилась в обратный путь.
– Аами дэ… ра… – Силы покидали, идти стало совсем тяжело.
– Нэ… – Закончиа девушка первую фразу и остановилась, тяжело дыша. Ноги подкосились и она оперлась об одно колено, падая вторым на мокрый бугорок травы.
– Ноорэ ле та наа, – еле слышно сорвалось с губ и местность стало видно немного лучше.
И теперь стало ясно, что Роба рядом нет.
Собирая по крупицам последние осколки сознания, ведьма глубоко задышала. Магия давалась ей тяжело, особенно в таких количествах. Но с этим уже было ничего не поделать. С большим усилием, на одной воле, девушка оттолкнулась от мокрой травы. Пальцы заскользили, но она успела ухватиться и подняться на ноги.
Пошатываясь, Альсинья осмотрелась и замерла. Болото не изменилось – все так же кипело своей внутренней жизнью. Шумело, скрипело, шелестели сухие ветви, только не было животных и птиц.
Долго ковыряясь в своей сумке, девушка вытащила из нее несколько палочек сушеной мелиссы и растерла в руках. Затем вдохнула свежий аромат, тряхнув головой. Энергия потекла по венам, а усталость начала отступать прочь.