Страница 47 из 57
Глава 11
- Да, прошу, - сказала Хема, глядя пристально ему в глаза. – И если поможешь, я дам тебе то, чего ты так хочешь. Чего хотел ещё там, в Патале.
Глаза данава вспыхнули. Хема прекрасно знала, что это означает. Она столько раз видела этот огонь в глазах мужчин, что ошибиться было невозможно. И прекрасно знала, что за этим последует. Разгорится совсем другое пламя, потушить которое сможет только женщина. И божественный закон говорил, что увидев огонь страсти в глазах мужчины, апсара должна снять одежды, умастить тело благовониями, распустить волосы и предложить себя всю, без остатка.
Но в этот раз Хема сознательно нарушила закон, хоть и понимала, вредит своей дхарме.
- Но сначала отвези меня на землю, в город Варанаси, - сказала она тихо, не отрывая взгляда от данава и продолжая ласково касаться кончиками пальцев его кожи. – Немедленно, прямо сейчас…
- Идём, - коротко сказал данав, взял её руку и прижал к своей груди ладонью.
Они нырнули в заросли, никем не замеченные прошли по территории школы апсар, обошли город стороной и вышли к озёрам, где когда-то давно три молоденькие ученицы-апсары со смехом наблюдали, как юный гандхарв бродит в воде, срывая для них водяные лилии.
Пройдя по берегу озера, Хема и Майя Данав оказались в густой роще, и здесь, на поляне, стояла небольшая вимана, в которой можно было поместиться лишь двоим.
Данав помог Хеме забраться на сиденье, потому что в вимане не было выдвижной лесенки, а сам сел за руль. Стальные крылья виманы раскрутились, колесница поднялась в небеса и нырнула в облака точно так же, как до этого парочка нырнула в заросли.
Маленькую колесницу болтало сильнее, чем те виманы, в которых привыкла ездить Хема, и ей чуть не стало плохо. Зажмурившись и стараясь подавить подступающую к горлу тошноту, она вцепилась в подлокотники кресла и молилась только об одном – чтобы этот ужасный полёт поскорее закончился.
Но вимана летела и летела, и Хема нашла в себе силы взглянуть вниз, через круглое прозрачное окошко.
Далеко внизу змеилась синяя лента реки. Сверху она виделась тонкой, с изящными изгибами, казалась игривой – как танцующая апсара. Но Хема понимала, что это обманчивая тонкость. Потому что человеческие поселения по обе стороны реки смотрелись, как крохотные коричневые пятна от которых коричневыми ниточками бежали извилистые дороги. Ровными линиями обозначались пахотные поля, но всё равно почти всё вокруг было затянуто зеленым ковром лесов. Этим лесам не было конца и края, и они были похожи на зелёное море, которое грозно и неумолимо наплывало на тонкую реку, дававшую и жизнь и защиту людям, что копошились где-то внизу, словно муравьи.
Где-то там, среди этих ничтожных муравьёв, потерялась и Анджали. Вот так. Сначала Ревати, потом Анджали. Кто знает, не придёт ли вскоре очередь Хемы?
Вимана пошла на снижение и сразу попала в воздушную яму. Бедной апсаре стало совсем плохо, и она почти повисла на ремнях, зажимая рот обеими ладонями.
Майя Данав что-то крикнул ей, она помотала головой, показывая, что не слышит. Он снова крикнул, и она разобрала: «Варанаси».
Город, куда отправилась Анджали…
С трудом проглотив комок в горле, Хема заставила себя снова посмотреть в окно.
Сейчас они летели гораздо ниже, и река, с высоты казавшаяся такой игривой и изящной, вдруг превратилась в огромного бурого монстра, несущего свои необъятные воды куда-то на юг.
Город на берегу реки уже не выглядел маленьким коричневым пятном. Хема с удивлением разглядела огромные многоэтажные дома, сделанные из красно-коричневого кирпича или камня, несколько грандиозных дворцов – ступенчатых, изукрашенных резьбой и искусной ковкой. Всё это было очень похоже на города небожителей, если бы не дым, поднимавшийся сплошной стеной.
Майя Данав опять повёл виману вверх, чтобы не попасть в чёрное облако, но Хема всё равно успела ощутить удушливый запах гари, смешанный с другим запахом - противным, неприятным и… страшным.
- Что это?! – в ужасе закричала она, закрывая рот и нос краем одежд. – Город горит? Но там Анджали!
- Не пожар! – ответил ей данав, перекрикивая шум виманы. – Это погребальные костры! Смотри вниз!
Хема опять прильнула к окну, и увидела широкую дорогу, ведущую к городским воротам. По ней тянулись бесконечные вереницы повозок, пеших людей – сотни и сотни! Как муравьи, они тянулись в город, волоча свою ношу – какие-то мешки, толкая ручные тележки, погоняя буйволов, которые везли телеги или крытые повозки.
Слыша звук пролетавшей виманы, люди падали ниц, прикрывая головы. Кто-то бросал пожитки и бежал в сторону деревьев, чтобы спрятаться. Данав заставил летающую колесницу подняться ещё выше. Они перелетели через город, покружились над лесом, пока не приметили подходящую для посадки поляну.
Только сейчас Хема поняла, какими наивными были они с Сахаджаньей, надеясь слетать за Анджали и забрать её с земли обратно на небеса. Как будто Анджали могла сидеть на одном месте и ждать их столько времени.
Как найти одну-единственную женщину в таком огромном городе? Даже на этой дороге были сотни женщин…
- Ты уверена, что твоя подруга здесь? – спросил Майя Данав, когда вимана перестала гудеть и застыла неподвижно. – Варанаси – самый большой город в этой части земли, он почитается священным, здесь тысячи паломников. Считается, что если умрёшь здесь, то будешь благословен на все последующие перерождения, поэтому сюда приходят каждый день, умирают, и тела либо сжигают, либо сбрасывают трупы в воду. Для чего сюда приехала твоя подруга?
- Ей поручили соблазнить одного праведного мудреца, - ответила Хема. – Его имя Вамадева, люди начали слишком поклоняться ему…
- Вот оно что, - произнёс данав с горькой усмешкой. – Ещё одного несчастного боги решили погубить. Что ж, думаю, твоя подруга преуспеет в этом. У неё есть опыт, как губить честных и праведных.
Впервые Хеме стало неловко за то, что она апсара. Она хотела возразить, поставить зарвавшегося предателя света на место, но… промолчала. И вовсе не потому, что без данава не смогла бы вернуться обратно. Она ведь даже не предупредила, куда и с кем едет. Брось он её в лесу одну – и появится третья апсара, безвозвратно затерянная на земле.
Но дело было не в этом. Хотя и в этом, конечно, но не только.
Впервые Хема испытала стыд за то, что была апсарой.
Потому что в устах Майи Данава это прозвучало совсем не как божественное служение, а как… как что-то низменное и неправильное. Но как может быть неправильной воля богов? Боги знают всё…