Ненужная жена Владыки Севера

Глава 64.

В полной задумчивости я направилась обратно в шатер. Слова целителя никак не выходили у меня из головы. Я даже на всякий случай прислушалась к себе, пытаясь найти отголоски слабости или недомогания.

Но ничего из того, что описывал мужчина, я не ощущала. Самочувствие у меня действительно было нормальным.

Вот только оказалось, что это не норма, а очередная странность и необычная особенность, объяснения которой пока не было.

Наверное, и не будет до тех пор, пока я не узнаю, что за кулон ношу с рождения и что за дар, которым я владею.

Отодвинув полог шатра, я шагнула внутрь. И тут же остановилась, увидев владыку.

Он уже был одет и стоял у небольшого столика, изучая какую-то карту. Даже повязки, скрытой под одеждой, не было видно. И теперь мужчина выглядел так, словно и вовсе не был ранен.

Услышав мои шаги, владыка поднял голову и окинул меня внимательным взглядом.

— Скоро будем сворачивать лагерь, — произнес он, — До города осталось всего пару часов езды. Нужно выдвигаться.

Услышав это, я нахмурилась.

— Но вы же еще ранены, — возразила я, — Целитель сказал, что рана затянется только к вечеру. Может, лучше подождать?

Владыка в ответ на это покачал головой.

— Это мелочи. Рана в любом случае затянется. А оставаться здесь еще на сутки нет никакого смысла.

— Но...

— Вряд ли на нас нападут во второй раз, — перебил он меня, — Первое нападение было хорошо и тщательно спланировано. Они знали, где мы будем проезжать, в какое время, и воспользовались самым опасным участком дороги. Сейчас же большая часть наемников мертва, дорога частично разрушена. Нападать здесь во второй раз они не станут. Тем более, когда знают, что мы этого нападения будем ожидать.

Владыка отложил карту в сторону и повернулся ко мне всем корпусом.

— Они рассчитывали на принцип внезапности. И на то, что мы окажемся не готовы. Но теперь этого преимущества у них нет. Однако оставаться здесь, на открытом пространстве, все равно рискованно, — продолжил мужчина, — Нужно добраться до города. Там мы будем в относительной безопасности. К тому же людям нужна помощь. Чем дольше мы задерживаемся, тем больше они страдают.

На это ответить мне было нечего. Владыка был опытнее, умнее и явно понимал больше моего. К тому же, даже для меня его слова и доводы звучали логично.

— А как мы доберемся обратно? — все же уточнила я через минуту, — Вы сказали, что часть дороги разрушена.

— Придется ехать другим трактом и объезжать тот участок, — произнес владыка совершенно спокойно, — Займет больше времени, но другого выхода нет. Пока дорогу не восстановят, она непроходима.

Он замолчал, продолжая при этом смотреть на меня. И взгляд его мгновенно переменился, теперь в этом взгляде читалось что-то такое, от чего мое сердце снова предательски забилось быстрее.

А потом владыка двинулся в мою сторону, преодолевая расстояние между нами всего за пару шагов. И я невольно отступила на шаг назад.

Но это владыку не остановилось. Он остановился прямо передо мной. Настолько близко, что я чувствовала исходящее от него тепло.

— Ты теперь от меня бегать будешь? — с легкой улыбкой поинтересовался он, склонив голову набок.

— Нет, — выдохнула я, чувствуя, как щеки начинают гореть.

— Вот и славно.

Владыка шагнул еще ближе. Его пальцы скользнули под мой подбородок, приподнимая голову. И прежде, чем я успела что-то сказать или сделать, он коротко поцеловал меня в губы.

Я застыла, не в силах пошевелиться. А когда он отстранился, то обнаружила, что смотрю на него широко распахнутыми глазами.

— Что не так? — нахмурился владыка, — Тебе не нравится?

Вот этого я сказать точно не могла. Однако одна мысль все же не давала мне покоя.

— Это… это неправильно, — выдавила я из себя.

— А что неправильного? — выгнул он бровь, — Мы женаты.

— Временно, — тут же напомнила я, — Меньше, чем через год брак будет аннулирован. А у вас есть Руана.

Владыка тут же выпрямился, едва услышав это.

— Помолвка с Руаной расторгнута, — твердо произнес он, — Она уже должна была отбыть в свой родовой замок. И по нашему возвращению ее в замке не будет. На ней я не женюсь.

— Но вы же не женитесь на ней только потому, что слышали тот разговор с советником, — возразила я, — Но вы ее любите. И то, что мы сейчас делаем, это неправильно.

Владыка молчал несколько долгих мгновений. Просто смотрел на меня так, словно пытался что-то понять. А потом тяжело вздохнул.

— Мой интерес к тебе с Руаной никак не связан, — медленно произнес он, — И по бывшей невесте я не страдаю.

Я нахмурилась недоуменно, явно не ожидая услышать от него подобных слов.

— Но вы же собирались на ней жениться, — возразила я вновь.

Действительно ведь собирался. А я была помехой на пути к этому браку, о чем Руана не давала мне забыть.

— Мы были близки с детства, — пояснил владыка, — Наши отцы мечтали породниться. И помолвка с Руаной была заключена еще при жизни моего отца. Я знал ее много лет и считал подходящей партией, которая меня полностью устраивала.

Он замолчал, отводя взгляд в сторону.

— Но устраивала лишь до недавних пор. Последние события показали, что брак с Руаной – плохая затея. И, возможно, был таковой изначально. Мои чувства к ней – лишь старая привязанность и не более того.

Владыка снова посмотрел на меня. Настолько пристально, что я невольно задержала дыхание под этим взглядом.

— Тебе не стоит переживать на этот счет, Аэлин. Вероятнее всего, не женился бы на ней в итоге, даже если бы не стал свидетелем того разговора.

Я молчала, не зная, что сказать в ответ. Чего говоря, я ожидала услышать совсем не это. И сейчас была несколько растеряна из-за откровенности владыки.

Мужчина тем временем шагнул ближе. Его рука снова скользнула по моей щеке, убирая выбившуюся прядь волос за ухо.

— Не думай об этом сейчас, — тихо произнес он, — Просто знай, что между мной и Руаной все кончено. Окончательно и бесповоротно.

А потом он наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Отдыхай пока, — велел он, отстраняясь, — Время еще есть. Я пришлю за тобой, когда будем готовы выдвигаться.

И, не дожидаясь моего ответа, владыка вышел из шатра.

А я осталась стоять посреди пустого пространства, пытаясь привести в порядок мысли, которые разбегались в совершенно разные стороны.

Что все это значит? К чему это приведет? И почему мое сердце колотится так, словно вот-вот выпрыгнет из груди?