Страница 63 из 139
Глава 48.
* Аэлин *
Вскоре после того, как за владыкой и Руаной с громким хлопком закрылась дверь, я смогла выдохнуть с облегчением.
Все же хорошо, что они не стали и дальше при мне выяснять отношения. Слишком уж неуютно я себя чувствовала, становясь невольным свидетелем их ссоры.
Да и кажется мне, что Руана не простит мне того, что я стала свидетельницей ее унижения. Девушку аж перекосило, когда ей пришлось извиняться передо мной.
Как будто мне нужны были эти извинения…
Скосив взгляд, посмотрела на артефакт, который все еще сжимала в руке. И теперь уже перекосило меня. От отвращения.
Хотелось поскорее от него избавиться. Хотя бы с глаз убрать. И я, не теряя времени даром, вновь открыла ящик комода, пряча артефакт на самое дно.
Вряд ли теперь кто-то снова попытается его выкрасть. Сдается мне, что об этом подарке князя здесь уже все знают.
Закрыв комод, я выдохнула с облегчением. И тут же осознала еще одну вещь.
Шкатулка мамы. Она ведь лежала вместе с артефактом, который мне дал отец. И лишь за пару дней до отъезда что-то подтолкнуло меня ее перепрятать.
Не знаю, что было бы, если бы ее нашли. Ведь в ней не хранилось ничего ценного. Но расставаться с этой вещью, а особенно теперь, я не была готова.
Шкатулка была не только единственным, что осталось мне от матери. Теперь я точно знала, что она как-то связана с кулоном.
И, возможно, в будущем это поможет мне пролить свет на то, что же это за кулон. И что означает этот странный символ, который показался владыке знакомым.
Сейчас же мне хотелось удостовериться в том, что шкатулка действительно на месте.
Кто знает, с какой тщательностью здесь перерывали мои вещи? Вдруг и ее сумели найти?
Сердце застучало в груди быстрее от охватившей меня паники. И я, не теряя больше ни минуты, бросилась к импровизированному тайнику.
Шкатулка была спрятана в гостиной. В нише над каминной полкой, прикрытой гобеленом. Эту нишу я обнаружила совершенно случайно, когда мне захотелось снять этот гобелен и перевесить его в другое место.
Но, обнаружив, что за ним скрывается небольшой тайник, планы я поменяла.
И сейчас, подтащив кресло почти вплотную к камину, я забралась на него с ногами, вытягиваясь в полный рост, и отодвинула гобелен в сторону.
Тут же выдыхая с облегчением.
Шкатулка была на месте. А, значит, и рылись они здесь не очень уж и тщательно.
Достав ее, открыла крышку, желая убедиться, что мне ничего лишнего сюда не подкинули и мои безделушки не забрали. Но все было ровно так, как и я запомнила.
И потому, вернув шкатулку в нишу, я слезла на пол, оттаскивая кресло к его исходному месту.
И едва я закончила, подвинув в последний раз ножки кресла и убедившись, что улик перетягивания его в другое место не видно, раздался стук в дверь.
Вздрогнув, я нерешительно произнесла:
— Войдите.
Дверь тут же отворилась, и на пороге появились Аника и Ульра.
Служанки вели себя как ни в чем не бывало. И, похоже, были совершенно не в курсе последних событий.
Они даже спросили, как прошел праздник урожая и понравилось ли мне в провинции. Пришлось в ответ пробормотать что-то невнятное.
И их непосредственность и невозмутимость помогли успокоиться и мне.
После того, как они в четыре руки помогли мне тщательно вымыться, особое внимание уделяя волосам, подготовили для меня одежду, постель и принесли ужин, я, несмотря на то, что думала, что в этом месте больше никогда не смогу сомкнуть глаз, заснула практически моментально, едва моя голова коснулась подушки.
И, как ни странно, но кошмары мне в эту ночь не снились.
Зато на следующий день мне было страшно выходить из покоев. Одна мысль о том, что мне придется столкнуться с Руаной или леди Хельгой, откровенно пугала.
И даже на все предложения Ульры и Аники прогуляться по замку я отвечала отказом.
И лишь вечером, промаявшись весь день бездельем в четырех стенах, я все же решилась их покинуть. Совсем ненадолго.
Оставаться здесь было просто невыносимо. Особенно, учитывая, что у меня даже не было ни одной книги в покоях, ни одной вышивки.
А вид из окна я, кажется, запомнила уже наизусть.
Помаявшись немного, я все же направилась в библиотеку. Там, не считая моего самого первого визита в местную обитель знаний, я ни разу никого не встретила. И надеялась, что мне и сегодня удастся побыть в тишине.
И первый час, проведенный мною в библиотеке, все действительно так и было.
Побродив немного между стеллажами, я, особо не надеясь на успех, попробовала найти что-нибудь о кулоне, раз уж мои попытки найти информацию о странной магии, которой я обладала, не увенчались успехом.
Но, увы.
Похоже, в своих попытках найти иголку в стоге сена, мне предстоит провести здесь еще много дней. И далеко не факт, что все в итоге увенчается успехом.
А сейчас было уже довольно поздно. И, решив, что такое занятие не стоит затевать перед сном, я отправилась на поиски книг, которые помогли бы мне скоротать время.
Выбрав парочку пухлых томиков, добрела до знакомого кресла, прикрытого от лишних глаз стеллажами, и погрузилась в чтение.
Однако прочесть я успела совсем немного. В какой-то момент услышала, как в тишине библиотеки отворилась дверь, а следом раздались глухие шаги.
Но в этот раз голосов слышно не было. Видимо, кто-то просто заглянул сюда с той же целью, что и я.
Какое-то время я еще прислушивалась к звуку шагов, а потом все же вернулась к чтению.
Надеюсь, тот, кто пришел сюда за книгой, просто найдет, что искал и покинет библиотеку.
Видимо, мне удалось слишком глубоко погрузиться в историю. Потому что я совершенно не услышала приближающихся шагов.
И вздрогнула, когда над головой раздался знакомый голос:
— Добрый вечер.
Вскинув голову, увидела советника, который сейчас стоял рядом, привалившись плечом к стеллажу.
— Добрый вечер, лорд Торвальд, — кивнула я.
За все время моего пребывания здесь это был лишь второй раз, когда мне приходилось разговаривать с этим мужчиной.
И я понятия не имела, чего от него ожидать.
— Вижу, читаете, — протянул он, указав кивком на книгу в моих руках.
Я промолчала, испытывая дикую неловкость от этой случайной встречи.
И что отвечать? Разве не очевидно, что в библиотеке занимаются именно чтением?
Советник же, оттолкнувшись от стеллажа, сделал шаг к креслу, в котором я сидела.