Страница 136 из 139
Краем сознания я замечала, как другие постепенно начинают замечать, что происходит. Как воины замедляются, отступают, освобождая нам место для действий. Как остальные эйскары оказываются рядом со мной и Ирис, выпуская шипы в демонов, до которых я своей магией не успевала дотянуться.
Замечала я и то, как демоны, словно осознав, что им снова готовы дать отпор, отступают назад, ближе к туману, который все еще клубился над вратами.
А я продолжала на них наступать, и мой дар, у которого, казалось, нет ни конца, ни края, лишь разрастался, увеличивался и наращивал силу.
Когда последний из ледяных демонов под гнетом этой силы отступил назад и скрылся там, откуда и пришел, ледяной туман, нескончаемым потоком пробиравшийся сквозь открытые врата чистилища, внезапно исчез.
И это означало лишь одно – ледяные демоны вернулись туда, где им самое место.
А в следующий миг меня пронзило осознанием того, что врата в чистилище необходимо закрыть.
Вот только как это сделать, я не имела ни малейшего представления.
Но дар, ведущий меня вперед все это время и словно управлявший всеми моими движениями, продолжил действовать за меня.
Именно он подтолкнул меня к самым вратам, заставив шагнуть вплотную к ним. И, вновь опустившись на колени перед массивным камнем, я положила ладони по обе стороны от зияющего разъема.
Я не знала точно, что нужно делать. Но я словно почувствовала, как магия внутри меня усмиряется, перестает бурлить разгневанно, но продолжает течь наружу по моим рукам, по ладоням, покалывать на кончиках пальцев.
А в следующий миг ледяная сила, убивавшая совсем недавно демонов, сменилась вдруг теплом. И это самое тепло окутало всю меня настолько, что я даже перестала чувствовать холод и даже не ощущала, что стою на коленях прямо в снегу.
И лишь краем глаза я заметила, как осколки, на которые и распалась печать, закрывающая врата, внезапно взмыли в воздух и потянулись ко мне так, словно кто-то их тянул за невидимые нити.
Медленно, почти незаметно, они ползли назад, к центру врат. Трещины, разбегавшиеся по ним, стягивались. Камень словно вспоминал, каким он был, и я помогала ему вспомнить. Узор проявлялся заново, луч за лучом, переплетение за переплетением, пока перед проемом снова не оказалась целая плита.
И в момент, когда по плите прошла рябь, она с глухим стуком опустилась на свое законное место.
Хриплый вздох сорвался с моих губ неожиданно и показался мне вдруг оглушительно громким.
А в следующий миг я осознала, что все, наконец, закончилось. Ледяные демоны вернулись в чистилище, где им самое и место. А печать, сдерживающая их, вернула себе свой исходный облик. И все трещины, что были на ней, исчезли без следа.
И стоило мне лишь все это осознать и испытать невероятное облегчение, как я тут же ощутила, что сил у меня совсем не осталось.
Похоже, все, что у меня было, я влила в эту печать.
Мир перед глазами неожиданно померк. И я вдруг ощутила, что начинаю заваливаться набок.
Но прежде, чем я в очередной раз свалилась прямо в снег, сильные руки внезапно подхватили меня, не давая упасть. А следом меня рывком подняли вверх, отрывая от земли и прижимая к крепкому телу.
Мне даже не нужно было открывать глаз, чтобы понять, что руки, которые меня сейчас держат, принадлежат Кайрену.
Но когда я все же осмелилась распахнуть глаза, то наткнулась на взгляд владыки, который смотрел на меня так, что у меня на мгновение даже перехватило дыхание.
— Аэлин, — хрипло выдохнул он, крепче сжимая меня в объятиях, — Как же ты меня напугала. Мне дурно было лишь от одной мысли, что я могу не успеть, что могу тебя потерять. И если бы опоздал хотя бы на несколько минут, никогда бы себе этого не простил, — добавил он и прижал меня к себе так крепко, словно боялся, что стоит отпустить – и я тут же снова исчезну.
А я, пожалуй, только сейчас в полной мере сумела осознать, что именно произошло. Осознать, что он пришел, что сумел найти меня и что даже каким-то образом привел с собой и князя, своего заклятого врага.
Повернув голову в сторону, я вдруг увидела и отца, стоящего в нескольких метрах от владыки. В его руках был окровавленный меч, но я обратила внимание вовсе не на это. А на то, с каким взглядом князь смотрел на меня.
И, пожалуй, впервые за всю мою жизнь я заметила, что в этом взгляде нет привычной отстраненности или холодного прагматизма, с которым он всегда на меня смотрел.
— Рад, что ты в порядке, — произнес он спустя, кажется, целую вечность, во время которой мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, — Возможно, я был не лучшим отцом для тебя, Аэлин, — продолжил князь, подойдя ближе, — Это правда. И я не стану делать вид, будто это не так. Но я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не желал твоей гибели и не допустил бы ее, как и гибели целого мира.
Я смотрела на него и не знала, что ответить. Не потому, что мне было нечего сказать. А потому что слов, которые подошли бы для этого момента, у меня попросту не нашлось.
Но отцу никаких слов, похоже, и не требовалось.
Отведя от меня взгляд, он повернулся к владыке и произнес:
— Раз уж мы здесь закончили, я со своими людьми возвращаюсь в княжество. Мирный договор подпишем позже.
Кайрен в ответ на это лишь коротко кивнул.
А я, обведя взглядом пространство вокруг, неожиданно обнаружила трупы наемников, лежащие в снегу. И одним среди прочих был и сам лорд Торвальд.
— Поехали домой, Лин, — прошептал Кайрен, целуя меня в висок, — Мама там, наверное, уже вся извелась от неведения. Знала бы ты, как она подняла весь замок на уши, когда заметила твое исчезновение.
И эти слова неожиданно заставили меня улыбнуться. В тот момент, когда я впервые предстала перед леди Хельгой, я меньше всего представляла себе, что все обернется именно так…