Страница 101 из 139
Глава 77.
Все следующие дни летели так стремительно, что я даже не успевала этого замечать.
И если раньше я часто не знала, куда себя деть и чем себя занять, то теперь сильно скучала по тем беззаботным временам, когда о моем существовании в этом замке практически никто и не вспоминал. Потому что беззаботная жизнь оказалась слишком короткой.
А теперь у меня не было даже ни одной свободной минутки. Все благодаря леди Хельге, которая постаралась, чтобы мой график на день был таким плотным, что у меня даже не всегда находилось время на то, чтобы поесть.
Мать владыки источала такой нездоровый энтузиазм, что мне порой казалось, что подстегивает ее к действиям сама лишь мысль, что скоро она сможет сложить свои обязанности и весь этот давящий груз переложить на мои плечи.
А обязанностей у нее действительно оказалось немало. Даже удивительно становилось от того, как при всем при этом леди Хельга умудрялась выкраивать время еще и для моего обучения.
Но взялась за меня мать владыки плотно. И мне приходилось проводить бок о бок с ней буквально целые дни.
Когда она была свободна, то занималась непосредственно моим обучением. А когда была занята делами, я должна была присутствовать рядом, и леди Хельга попутно все мне объясняла.
Теперь даже на то, чтобы погулять с Ирис вне стен замка, у меня практически не было времени. И мне это удавалось сделать даже не каждый день.
Но Ирис была девочкой самостоятельной и на прогулки отправлялась сама. А вставать на ее пути и препятствовать ей никто из жителей замка не рисковал.
С Кайреном я теперь тоже виделась гораздо реже. Лишь по вечерам ему удавалось выцепить меня из цепких лап леди Хельги. Но и то не всегда. Лишь в те дни, когда мать владыки была довольна моими успехами.
А вот когда леди Хельга была не очень довольна, то она была категорична и беспристрастна. И отсылала сына прочь, оставляя меня рядом с собой корпеть дальше до самой ночи.
А когда я с трудом все же доползала до своих покоев, то там меня уже перехватывал владыка. Отводил к себе, кормил ужином и укладывал спать.
А на следующий день все начиналось по новой.
Вот и сейчас я сидела рядом с леди Хельгой в ее кабинете. Был уже глубокий вечер, но эту суровую женщину подобная мелочь не смущала.
Мне даже порой казалось, что она вообще никогда не отдыхает. И, видимо, того же мать владыки ждала и от меня.
Сейчас же мы разбирали расходные книги замка. И леди Хельга объясняла, на что идут средства, как контролировать траты, как планировать закупки на следующий месяц.
— Неплохо, — кивнула она, когда я справилась с очередным заданием, — Ты делаешь успехи. И неожиданно быстро всему учишься. Я приятно удивлена. Честно говоря, меньше всего от тебя ожидала такого.
Я медленно подняла на нее взгляд, порядком растерявшись и даже не зная, что на это ответить.
С одной стороны, меня сейчас, вроде как, похвалили. Но сделала это мать владыки в своей привычной манере. Отчего появилось ощущение, что вместе с похвалой попутно еще и оскорбили.
А леди Хельга тем временем продолжила задумчиво:
— Как оказалось, первое впечатление бывает обманчивым. Я столько сил, времени и ресурсов вложила в Руану. Растила ее, воспитывала так, чтобы она стала достойной женой владыки. И каков итог? Она нас предала, — усмехнулась женщина безрадостно, — Хотя именно от тебя я ждала предательства в любой момент. Не сильно доверяла. И, признаюсь честно, была не лучшего о тебе мнение.
М-да. Это было явно не то, что мне хотелось бы когда-либо услышать.
Но леди Хельга моим мнением на этот счет не интересовалась. И продолжила откровенничать:
— А ты, Аэлин, оказалась гораздо лучше, чем я о тебе думала, — призналась она, тут же поджимая губы и словно жалея, что эти слова вообще вырвались из ее рта.
Теперь, немного узнать мать владыки поближе, я могла с уверенностью сказать, что это самое приятное, что вообще можно от этой женщины услышать.
И, наверное, это можно счесть завуалированными извинениями за ее прошлое поведение. Потому что извиняться напрямую леди Хельга точно не станет. Никогда и ни за что.
От необходимости хоть что-либо ей ответить меня спасла резко открывшаяся дверь. И в следующий миг на пороге кабинета матери появился владыка.
— Мама, — кивнул он леди Хельге в знак приветствия и тут же перешел к делу, — Одолжишь мне Аэлин на вечер?
Она не спешила давать немедленного ответа. Вместо этого испытующе взглянула на сына, потом медленно перевела взгляд на меня.
И лишь после этого, захлопнув одну из книг, лежащих перед ней, со вздохом кивнула.
— Так уж и быть. Можете идти.
Дважды предлагать мне было не нужно.
И я тут же подскочила с места и направилась к двери, возле которой меня дожидался Кайрен, на ходу бросив слова прощания.