Страница 42 из 73
Глава 10
К своему стыду пропустил целую главу, которая затерялась в черновиках. ((
Прощенья просим! Шестая глава встала на свое законное место и все сместилось.
Прода будет сегодня вечером или в полночь.
Благодарю за понимание.
Три дня минуло с тех пор, как Иркутск проснулся в новой, пугающей реальности. Три дня, как тело некогда всесильного криминального авторитета Саши Северского качалось в петле под хрустальной люстрой его собственного ресторана, служа молчаливым и крайне убедительным предостережением всем, кто вздумает встать на пути у барона Строганова.
В столице, впрочем, царило обманчивое спокойствие. Жизнь текла своим чередом, и лишь в самых высоких кабинетах и самых темных углах аристократических салонов шепотом обсуждали «иркутский инцидент», пытаясь понять, кто и, главное, с чьего позволения устроил эту показательную порку.
Сам же виновник переполоха, барон Кирилл Андреевич Строганов, вернулся к своим академическим обязанностям так, словно и не отлучался. Он читал лекции, принимал зачеты и гонял своих курсантов по учебному плану, от которого даже у закаленных ветеранов сводило зубы. Со стороны декан казался абсолютно спокойным, даже отстраненным, и лишь самые внимательные могли заметить небольшую напряженность, которая постепенно сходила на нет.
Именно в этот, третий по счету, день в дверь его просторного кабинета на факультете Связи и Радиоэлектронной борьбы раздался аккуратный, почти деликатный стук.
— Войдите, — бросил Кирилл, не отрываясь от чертежей на экране своего терминала.
Дверь бесшумно открылась, и на пороге возникла фигура, которую Строганов ожидал увидеть, но не так скоро, майор Волков. Он был одет в безупречно скроенный гражданский костюм темно-синего цвета, белоснежную рубашку и строгий галстук. Ничего военного, но сама его осанка и манера держаться, все кричало о принадлежности к той самой «конторе», название которой не принято было произносить вслух.
— Какими судьбами, «мон шери»? Неужели решили прослушать курс по теории пылевых полей? — Кирилл изобразил на лице легкое удивление, поднимаясь из-за стола.
— Исключено, барон, — на губах Волкова появилась тень улыбки. — Боюсь, мой мозг не приспособлен к столь высоким материям. Я с визитом сугубо частным, проезжал мимо, решил заглянуть на чашку чая к старому знакомому. Не откажете?
Это была игра, и оба это прекрасно понимали. «Частный визит» от человека уровня Волкова был так же реален, как снег в Сахаре. Кирилл кивнул на кресло для посетителей.
— Разумеется, не откажу. Для вас у меня всегда найдется время. И хороший чай!
Он нажал кнопку на селекторе.
— Алексей, будьте добры, два чая. Лучшего, из моих личных запасов.
Пока помощник суетился, в кабинете повисла пауза. Мужчины молча смотрели друг на друга, как два боксера перед началом раунда, изучая противника, пытаясь предугадать его следующий ход.
— Слышал, вы недавно посещали малую родину, — начал Волков, когда на столе появились две дымящиеся чашки. — Как там погода в Иркутске? Говорят, на днях был сильный ураган. Снес много старых, гнилых деревьев.
— Погода была отличная! — спокойно ответил Кирилл, делая глоток. — А насчет урагана вы правы. Воздух в городе стал значительно чище. Знаете ли, дышится легче.
Волков медленно кивнул, его глаза, как две льдинки, не отрываясь, смотрели на Кирилла.
— Рад это слышать. Но знаете, барон, у таких ураганов есть один неприятный побочный эффект. Они поднимают много пыли. И эта пыль летит во все стороны, оседая на очень дорогих пиджаках в очень высоких кабинетах. И владельцы этих пиджаков начинают нервничать. А когда они нервничают, то задают много неприятных вопросов. Например, о том, кто и на каком основании устраивает в Империи несанкционированные метеорологические явления.
Это был первый удар, мягкий, но ощутимый. Волков давал понять, что «контора» в курсе всего, и что самодеятельность такого масштаба не осталась незамеченной.
— Я всегда считал, что задача соответствующих служб, это не задавать вопросы, а обеспечивать чистоту воздуха, — парировал Кирилл. — Если одни службы с этой задачей не справляются, приходится подключать другие, более эффективные. Как сейчас модно говорить, клининговые…
— Клининг — дело хорошее, — согласился Волков. — Но только когда согласован. И когда для уборки не используются инструменты, представляющие особую государственную ценность.
ИСБшник сделал паузу, давая фразе набрать вес.
— Некоторые, знаете ли, предпочитают забивать гвозди микроскопом. Это, конечно, возможно. Но есть риск повредить очень дорогой и нужный инструмент. А микроскопов в нашей стране, увы, не так много. И каждый из них на учете.
Волков не спрашивал прямо и не угрожал, а предостерегал. Давая понять, что Кирилл перешел черту, и что его личная вендетта, пусть и справедливая, создает проблемы на самом верху.
Тем временем за дверью кабинета назревала своя, локальная буря. Визит таинственного господина в безупречном костюме, который провел в кабинете декана уже больше получаса, вызвал небывалый ажиотаж на факультете. Обычно посетители у Строганова не задерживались дольше двадцати минут. Декан был известен своей деловой хваткой и нетерпимостью к пустой болтовне. А тут дело идет к часу!
Курсанты, сгорая от любопытства, начали засылать в кабинет «разведчиков». Первым, под предлогом срочной необходимости подписать какой-то рапорт, заглянул староста курса. Он приоткрыл дверь и увидел, как декан и его гость сидят в креслах, мирно пьют чай и ведут светскую беседу о последних театральных премьерах. Староста, пробормотав извинения, ретировался, не солоно хлебавши.
Следующей была одна из самых бойких курсанток, дочь какого-то влиятельного генерала. Барышня влетела в кабинет без стука, размахивая конспектом и громко вопрошая о какой-то сложной формуле. Но и ее ждало разочарование. Декан и его гость лишь на секунду прервали свой разговор о погоде, и Строганов вежливо порекомендовал курсантке обратиться с этим вопросом к своему непосредственному преподавателю на практических занятиях.