Страница 16 из 73
Глава 4
Рукопожатие было крепким, почти судорожным. Старый князь Ростов вцепился в мою руку своей костлявой, но на удивление сильной дланью, словно боясь, что я сейчас растворюсь в воздухе вместе с его надеждами на баснословные барыши. Воронцов, мой тесть, держался более сдержанно, но и в его пожатии чувствовалось напряжение, как в натянутом канате. Альянс был заключен. Не на крови, не на клятвах, а на чем-то гораздо более прочном в этом мире, на общей, головокружительной жадности и предвкушении безграничной власти.
— Невероятно! Просто невероятно! — первым нарушил тишину Ростов, отпуская, наконец, мою руку. Он плюхнулся обратно в кресло, но сидеть спокойно не мог. Вскочил и заходил по кабинету, размахивая руками, как дирижер перед оркестром. Трость, верная спутница, была забыта в углу. Сейчас она ему была не нужна, его несли на крыльях эйфории.
Старый князь был в экстазе. Его обычная аристократическая сдержанность слетела, как позолота с дешевой безделушки, обнажив нутро хищника, дорвавшегося до самой большой добычи в своей жизни.
— Мы перекроим весь рынок! — продолжал вещать он, обращаясь то к Воронцову, то ко мне. — С такими деньгами можно будет без особых проблем влиять на решения в Военном министерстве! Это… это новая тороговая империя, Кирилл! Твоя и наша!
Воронцов тоже постепенно отходил от шока. Генерал был более сдержан, но в его глазах я видел тот же огонь. Только у него был другой оттенок. Если Ростов видел в этом в первую очередь деньги и политическую власть, то генерал мыслил категориями военного.
— Одна дивизия, оснащенная по твоим стандартам, Кирилл, — медленно, словно пробуя слова на вкус, произнес Александр Сергеевич. — Одна такая дивизия сможет остановить целый корпус японцев. Это ключ к победе. Не просто в отдельном сражении, а во всей войне.
Он посмотрел на меня с каким-то новым, незнакомым мне выражением. Не как на зятя или делового партнера. А как на абсолютное оружие, которое по счастливой случайности оказалось в его руках. И это мне не слишком понравилось.
— Вот именно! — подхватил Ростов. — Мы дадим армии оружие победы, а себе обеспечим контракты на следующие пятьдесят лет! Гениально! Кирилл, зятек, ты мой золотой!
Я слушал их восторженные речи и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Они видели лишь верхушку айсберга, сияющую и манящую. Но не представляли, какая темная и холодная масса скрывается под водой.
— Господа, я рад, что вы оценили потенциал, — решил немного остудить пыл. — Но давайте вернемся с небес на землю. Презентация, это хорошо. Но теперь начинается самое сложное, реализация процесса.
— Ерунда! — отмахнулся Ростов. — С моими и Сашиными связями мы проломим любую стену в министерствах! Этот контракт будет наш, даже если мне придется лично придушить министра финансов его же подтяжками!
И вот тут прозвенел первый тревожный звоночек. Тот самый, который я ожидал, но не думал, что он прозвучит так скоро.
— Боюсь, с министром финансов как раз и возникнут самые большие проблемы, — тихо, но отчетливо произнес Воронцов. Эйфория на его лице медленно угасала, уступая место привычной озабоченности государственного мужа. Ростов удивленно уставился на него.
— В каком смысле?
— В прямом, Игорь, — вздохнул генерал. — Все это прекрасно. Новые винтовки, бронежилеты, миллионные тиражи. Но казна Империи, увы, не резиновая. Даже при такой, прямо скажем, низкой себестоимости, полное перевооружение всей армии по стандартам нашего Кирилла… — он сделал паузу, — обойдется в сумму, при виде которой у князя Коковцова случится удар. И его можно будет понять! У нас дефицит бюджета, внешний долг, неспокойная обстановка в стране. Нам просто не дадут таких денег.
— Но позвольте, Александр Сергеевич, — я подался вперед. — Не совсем понимаю, в чем проблема. Мои расчеты…
— Твои расчеты безупречны, Кирилл, — прервал меня Воронцов. — Я в этом не сомневаюсь. Проблема не в твоих расчетах. Проблема в реальности. В той, в которой мы все живем.
— Но отпускная цена за полный комплект на одного бойца не превышает ста пятидесяти рублей, — я все еще пытался достучаться до его логики, показывая данные с планшета. — Это почти втрое дешевле, чем нынешние, абсолютно неэффективные закупки! Это же экономия для казны! Огромная экономия!
И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Генерал Воронцов, посмотрев на мое искренне недоумевающее лицо, вдруг замолчал. Он смотрел на меня долго, несколько секунд, и я видел, как в его глазах гаснет последняя искра делового азарта. На смену ей приходило удивление, смешанное с… жалостью? Нет, не жалостью. Это было выражение, с которым смотрят на гениального, но абсолютно оторванного от жизни ученого. На инопланетянина, который спустился с небес и пытается объяснить дикарям принципы работы синхрофазотрона.
— Боже мой… — прошептал он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. — Ты… ты же и вправду не понимаешь… Ну, конечно! Тебя сразу отправили в Корпус, да еще в офицерском звании…
Граф перевел взгляд на Ростова, который тоже смотрел на Воронцова с каким-то новым, странным выражением.
— О чем ты, Саша? — не понял Ростов.
— Он не понимает, Игорь, — Воронцов медленно покачал головой. — Он всерьез думает, что проблема в деньгах. Что если предложить дешевле, то все тут же согласятся. Он мыслит категориями эффективности, экономии и здравого смысла. А нашего мира он не видел совсем…
Генерал снова посмотрел на меня, и в его взгляде я увидел бездну непонимания между нашими мирами. Он, человек, всю жизнь проживший в этой системе интриг, откатов, подковерной борьбы. И мой мир, где дважды два всегда четыре, а самый короткий путь между двумя точками — прямая.
Я вдруг почувствовал себя голым. Вся моя уверенность и логика, все мои расчеты рассыпались в прах перед этой простой, но убийственной истиной, которую я не знал.
— Знаешь что, Кирилл… — голос Воронцова вывел меня из оцепенения. Его лицо было серьезным и уставшим. — Словами это не объяснить. Это нужно увидеть. Один раз, своими глазами.
Он подошел ко мне и положил свою тяжелую руку мне на плечо.
— Я организую тебе небольшую экскурсию, прямо завтра. В самую обычную, строевую пехотную часть на окраине столицы. Без предупреждения, без показухи и парадных мундиров. Ты просто посмотришь, как живет и чем воюет настоящий, рядовой солдат Империи. А потом мы вернемся к этому разговору на тему, как продать тысячи новой винтовок.