Страница 4 из 55
Грифон повернул голову набок.
Тарен побледнел.
Кайрел больше не спрашивал разрешения.
Он прошел еще два шага.
Раук не отступил ни на сантиметр.
Я почувствовала не торжество и не облегчение.
Скорее знакомую рабочую собранность, которая всегда появлялась, когда случайная на первый взгляд реакция наконец превращалась в закономерность.
Причина была рядом.
Пока мы не знали, какая именно.
Но теперь знали, где искать.
— Отдайте знак кому-нибудь и отойдите от него, — попросила я Тарена.
Тот посмотрел на Кайрела.
Герцог едва заметно подтвердил приказ.
Тарен передал серебристую пластину второму офицеру и отошел к воротам.
Раук проводил его взглядом, но не двинулся.
Я указала на офицера со знаком.
— Подойдите ближе к дому.
Мужчина сделал несколько шагов.
Раук напрягся.
Еще два.
Грифон отступил.
Теперь никто не говорил.
Офицер остановился сам.
Кайрел посмотрел на знак в его руках.
Потом на своего грифона.
Он стоял совершенно неподвижно, и только по тому, как напряглась челюсть, можно было понять, чего ему стоит сохранять спокойствие.
— Верните, — сказал он.
Офицер шагнул было к нему.
Раук отступил еще дальше.
— Нет, — сказала я. — Не приближайтесь к герцогу со знаком.
Мужчина сразу остановился.
Кайрел перевел внимание на меня.
На этот раз в его лице не было прежней уверенности.
— Что вы сделали?
Вопрос прозвучал совсем иначе, чем раньше.
Не обвинение.
Требование ответа.
— Я?
— Раук прилетел к вашему дому. Он сидит именно над вашей башней. Теперь выясняется, что он боится моего знака. Вы хотите сказать, что между этими вещами нет связи?
Я посмотрела наверх.
До этого мне было не до архитектуры.
Небольшая декоративная башенка поднималась над правой частью дома. Крыша там была уже, чем на основном здании, а под карнизом виднелись узкие окна. Раук сидел совсем рядом, почти закрывая ее собой.
— Что находится в этой башне?
Кайрел ничего не ответил.
Я обернулась к Эмрисе.
Она стояла у крыльца, и вид у нее был такой, словно она мечтала оказаться где угодно, только не здесь.
— Эмриса?
— Старый кабинет, миледи.
— Мой?
— Да.
— Я им пользуюсь?
Женщина запнулась.
Ошибка номер два.
Слишком прямой вопрос.
— В последнее время редко, миледи.
Кайрел это заметил.
Разумеется, заметил.
— Вы не помните собственный кабинет?
Пришлось выбирать между плохим объяснением и еще худшим.
— Сегодня утром у меня были причины не доверять собственной памяти.
— Какие?
— Пока не хочу обсуждать.
— Удобно.
— Мне тоже не нравится.
Он смотрел на меня дольше, чем требовал разговор.
— Вы действительно собираетесь изображать, что не понимаете происходящего?
— Нет. Я действительно не понимаю происходящего.
— Лиарена.
Имя прозвучало впервые без титула.
И, как ни странно, именно тогда я окончательно приняла простой факт.
Лиарена Весс.
Так звали женщину, которой теперь была я.
Хотя бы для всех остальных.
Кайрел сделал еще один шаг.
Раук не двинулся.
Герцог поднял голову.
— Раук.
Грифон посмотрел на него.
Кайрел вытянул пустую руку.
Не требовательно, без привычного движения человека, ожидающего немедленного подчинения.
Раук долго не двигался.
Потом сделал один осторожный шаг вперед.
По черепице прошел скрежет когтей.
Кайрел не шевельнулся.
Грифон сделал второй шаг.
Я наблюдала не за зверем, а за мужчиной.
Тот, кто еще несколько минут назад был готов войти сюда со стражей и забрать свое силой, теперь стоял посреди чужого двора и не пытался приблизиться.
Хорошо.
По крайней мере, учиться он умел быстро.
Раук дошел до края крыши.
Между ним и Кайрелом оставалось несколько метров по вертикали.
Грифон расправил крылья.
Стражники одновременно напряглись.
— Не двигайтесь, — сказала я.
Никто не ответил.
Раук прыгнул.
Для существа такого размера приземление оказалось удивительно точным.
Он коснулся земли передними лапами, затем задними. Крылья ударили воздухом и сложились вдоль тела.
До Кайрела оставалось шагов восемь.
Грифон не побежал к нему.
Но и не отступил.
Герцог произнес его имя еще раз.
Раук медленно приблизился.
Пять шагов.
Четыре.
Три.
На двух он остановился.
Кайрел опустил руку.
Ни один из них не пытался преодолеть последнее расстояние.
Я знала это состояние.
Иногда доверие возвращается не тогда, когда человек наконец делает правильное действие, а когда перестает делать лишнее.
Раук первым вытянул шею.
Клюв осторожно коснулся плеча Кайрела.
Герцог закрыл глаза всего на секунду.
Потом провел ладонью по перьям у основания шеи.
Никто во дворе не произнес ни слова.
Я отвернулась к офицеру, который все еще держал командирский знак.
Раук тут же поднял голову.
Вот и подтверждение.
— Не приближайтесь, — сказала я ему.
— Я понял.
Кайрел тоже посмотрел на знак.
— Тарен.
— Ваша светлость?
— У кого есть доступ к командирским знакам?
Тарен задумался.
— К конкретному знаку — у владельца. Во время ежегодной проверки их принимает управление башен. Если крепление повреждено, мастерская Небесной стражи.
— Когда мой проходил проверку?
— В начале месяца.
Кайрел повернулся ко мне.
— Двадцать два дня назад.
Я не знала, много это или мало.
Поэтому не стала делать выводы.
— Когда Раук впервые начал вести себя необычно?
Ответил Тарен:
— Недели две назад.
— Что именно изменилось?
Тарен посмотрел на грифона.
— Он хуже реагировал на команды. Несколько раз отказался выходить на летную площадку. Потом стал избегать седла.
— А сегодня улетел?
— Ночью. Разбил защелку внешнего загона и ушел до смены караула.
— Почему вы решили искать его здесь?
Кайрел снова посмотрел на меня.
— Потому что три месяца назад вы обещали, что однажды заберете у меня самое дорогое.
Во дворе стало еще тише.
Я даже не стала искать глазами слуг.