Страница 33 из 86
17. Они снова забрали сына
17. Они снова забрали сына
Дым перекрывает прямой коридор к палате Лео. Орен уже выбежал во двор, но я не могу ждать, пока он обогнёт крыло.
— Через комнаты прислуги, — вспоминаю я. — Там есть проход к малой лестнице.
Арден идёт первым. Мы ныряем в боковую дверь, пересекаем кухню, где слуги тащат вёдра, и пробираемся между опрокинутыми скамьями. В коридоре прислуги дыма меньше, зато люди бегут навстречу и не слышат приказов. Арден прижимает меня к стене, пропуская двух мужчин с бочкой, затем выбивает заклинившую дверь плечом.
Малая лестница выводит к детской палате.
Возле двери лежит стражник. На виске у него кровь, пальцы всё ещё сжимают обломок ножен. Второй сидит у стены с закрытыми глазами. Я касаюсь его шеи — пульс есть, дыхание тяжёлое, от одежды пахнет сонной травой.
Дверь палаты открыта.
— Лео! — Я вбегаю внутрь.
Койка пуста. Чашка лежит на боку, вода стекает под кровать. У порога валяется деревянный конь. Я заглядываю под койку, распахиваю шкаф, хотя Лео не может быть ни там, ни там, и только после этого замечаю ботинок за ширмой.
Агна лежит лицом к стене. Я переворачиваю её осторожно, нащупываю пульс и зову по имени. На затылке быстро растёт шишка. Она приходит в себя не сразу, отталкивает мою руку и пытается сесть.
— Лежи. Агна, где Лео?
— За мной был… — Она щурится, смотрит на пустую койку и хватается за мой рукав. — Лекари. Двое. Один с мокрым одеялом, орал про крышу. Я не пустила, Лиана, клянусь.
Я придерживаю её за плечи, иначе она снова встанет.
— Что было потом?
— Бумагу показали стражнику. От Веймаров. А из одеяла посыпалось в жаровню… сладкое, вонючее. Лео залез мне за спину. — Агна касается затылка и смотрит на кровь на пальцах. — Дальше удар. Я видела белую тряпку у кого-то на лице. Они завернули мальчика. Он даже не закричал.
Голос у неё ломается. Я отпускаю Агну и поднимаю коня. На светлом боку осталась тёмная полоса от чужого сапога. Лео снова спасался единственным способом, который знал: закрыл рот и позволил унести себя тихо.
Возле окна лежит смятый лист с луной — моё обещание вернуться. На нём отпечатался маленький грязный палец. Лео держал рисунок, пока его уносили, потом выронил вместе с конём. Я складываю лист и убираю за пазуху. Если позволю себе сейчас сесть рядом с пустой койкой, погоня уйдёт ещё дальше.
Пять лет назад я лежала после родов и не могла встать, когда сына вынесли из комнаты. Сегодня была в десяти шагах. Сама проверила замки, поставила охрану, объяснила Лео, что вернусь до конца его чашки. Он поставил игрушку смотреть мне вслед.
Я опять опоздала.
— Лиана. — Арден берёт меня за плечи. — Смотри на меня. Сколько времени прошло?
Я заставляю себя оценить воду в чашке, тепло одеяла, кровь на виске стражника.
— Несколько минут. Не больше десяти.
Арден разворачивается к Орену, появившемуся в дверях.
— Закрыть город. Ворота, пристани, почтовые станции. Никого не выпускать.
— Уже, — командир тяжело дышит после бега. — Но одна карета выехала через северные ворота во время пожара. Медицинская, из свиты госпожи Марисы.
Арден замирает.
— Почему её пропустили?
— Лекарь Феликс заявил, что у беременной началось кровотечение, — караульный с трудом поднимает голову. — Показал официальный приказ ведомства Веймара: не задерживать и доставить к столичным целителям. Начальник ворот получил тот же приказ утром через служебную почту.
Пока мы искали доказательства, они подготовили законный выход. Феликс кричал о кровотечении в тот момент, когда огонь отрезал коридор. Медицинский сундук вынесли к боковой двери заранее. Под одеялами в карете можно спрятать худого пятилетнего ребёнка.
— Сколько всадников? — спрашиваю я.
— Четверо охраны, кучер, Феликс и две женщины. Госпожу Марису вынесли на носилках. Лицо закрыто. Карету не обыскивали.
Орен проверяет приказ при мне. Печать настоящая, номер зарегистрирован в ведомстве Веймара ещё утром. В тексте заранее указано возможное кровотечение и право Феликса выбрать дорогу без осмотра на заставе. Они подготовили пропуск до пожара и до того, как я нашла лекарства Марисы.
Начальник ворот показывает журнал. Карета выехала восемь минут назад. Один стражник заметил, что носилки тяжелее, чем на въезде, но Феликс прикрикнул на него и прикрыл всё именем Совета.
— Она не беременна, — говорю начальнику ворот, которого привели следом. — А кровотечение закончилось пять недель назад.
Мужчина бледнеет. Арден не тратит время на наказание. Отправляет первые отряды по северной дороге, ещё один — к речной переправе. Орен велит поднять всех свободных лошадей.
Я возвращаюсь к Агне. У неё тошнота и сильная боль в голове, но сознание ясное. Оставляю её помощницам, проверяю обоих стражников и только потом позволяю себе снова посмотреть на пустую койку.
Лео нет.
В комнате Марисы уже идёт обыск. Она забрала дорожный сундук и один медицинский ящик. Второй ящик остался возле кровати, будто слуги не успели донести. Под платьями лежат тугие широкие повязки. В шкафу висит тяжёлая накладка из ткани и конского волоса, повторяющая форму беременного живота.
На туалетном столике остаётся цветочная вода с тем самым запахом, от которого Лео давился. Белые перчатки исчезли, зато в камине тлеет одна обгоревшая пара. Мариса пыталась уничтожить вещи, которые ребёнок мог узнать, но пожар заставил её уйти раньше.
Арден берёт её и сразу бросает на кровать. Рядом на столе лежит список лекарств. Первые страницы рассказывают о беременности, последние вырваны. В мусорной корзине Орен находит обрывки записей Феликса: дата потери, кровотечение, отсутствие сердцебиения ребёнка, восстановление Марисы.
— Она знала, что сын умер, — произносит Арден. — И всё это время…
— Готовилась объявить, что он жив, — заканчиваю я.
Я проверяю запертый прохладный шкаф. За банками с мазями стоит поднос с маленькими пузырьками. В трёх кровь уже свернулась, ещё два пусты, на стекле остались тёмные следы. На этикетках даты визита Марисы в лечебницу Вальта и номер Лео.
В нижнем ящике нахожу пакет от лорда Веймара. Внутри сведения о новорождённом мальчике из дальней ветви драконьего рода: родился шесть дней назад, мать умерла, опекун согласен на передачу семье за выплату. Рядом лежит инструкция Феликса. Кровь близкого родственника смешивают с травяной мазью и несколько дней втирают в кожу младенца. Слабый знак новорождённого становится похож на знак прямого наследника.