Страница 5 из 14
Глава 5
Глава 5
Глава 5 Игра в бледное пламя
Алирия принимала ванну из молока и лепестков черной розы, когда Лола вошла. Пар клубился над медным тазом, скрывая её тело, но не лицо - острые скулы, губы, подкрашенные соком бузины.
- Расскажи, - приказала она, не открывая глаз. - Сколько раз он коснулся тебя?
Лола сжала подол платья, всё ещё чувствуя на коже следы пальцев Эдрика. В библиотеке остался её пояс - шёлковый, с вышитыми лилиями. Теперь ветер из щелей проникал под ткань, напоминая о наглости.
- Только... читал стихи, - соврала она, зная, что Алирия видит ложь.
Принцесса вынырнула из воды. Капли стекали по шее, цепляясь за ожерелье из когтей рыси.
Ты пахнешь его страхом, - прошипела она.
- Он боится тебя. Интересно...
Ноготь скользнул по плечу Лолы, оставляя красную полосу. - Значит, ты опасна.
Кассиан ждал в коридоре, прислонившись к витражу с изображением святого, пронзающего дракона. Солнечный свет дробился на его лице, превращая шрам на щеке в змею.
- Принцесса требует вино, - сказал он, не глядя. - В наши покои. Сейчас.
Лола кивнула, но он вдруг схватил её за запястье. Его перчатки пахли сталью и миррой запах смерти и молитвы.
- Если ты лжешь ей... - он провёл большим пальцем по её пульсу. - ..то научись делать это идеально.
Она вырвалась, чувствуя, как аметист на шее впивается в кожу. Эдрик наблюдал с галереи, перекидывая кинжал из руки в руку.
- Не пугай мышку, братец, - крикнул он. - Она ещё пригодится... для десерта.
Покои принцев пахли дымом и апельсиновой цедрой. На столе из чёрного дерева лежали карты с непристойными гравюрами, монеты с профилями давно убитых королей, стоял кубок в форме женского торса.
- Наливай, - Алирия указала на Кассиана. - Начнём с самого жадного.
Лола поднесла кувшин. Когда Лола наливала ему вино, он намеренно дёрнул руку рубиновые брызги запачкали его белоснежный камзол. Несколько капель упало и на платье Лолы.
Жалкая попытка манипуляции, - он встал, медленно снимая перчатку. - Ты думаешь, грязь на моей одежде сделает тебя чище?
- Нет, ответила Лола, глядя ему в глаза.
- Но напомнит, что даже королевская кровь пачкается.
Глаза Кассиана блеснули.
Дерзишь? Сними это!
Платье? - Лола отступила, наткнувшись на Эдрика.
Свою тряпку. Или ты предпочитаешь высохнуть на глазах у всех?
Эдрик подбросил золотую монету. На одной стороне - улыбающийся шут, на другой плачущая королева.
Орёл или решка? - спросил он, прижимая Лолу к каминной решётке. Жар прожигал ей спину. - Кто начнёт первый?
- Я не ваша игрушка, - выдохнула она, но пальцы сами потянулись к шнуровке.
Алирия рассмеялась, развалившись на шкуре белого медведя.
- О, милая, ты именно это.
Кассиан молча снял перчатку. Шрам на его ладони повторял очертания Эдрикова кинжала.
- Решка, - сказал он, и монета упала плачущей королевой вверх.
Лола раздевалась медленно, будто снимала собственную кожу. Платье упало к ногам, обнажив на пояснице шрам от плети, которой ее угостил страж по дороге во дворец. Эдрик ахнул, как ребёнок, увидевший новую игрушку.
- Красиво, - прошептал он, проводя языком по шраму. - Как ноты на пергаменте.
Кассиан остался у окна, но Лола видела, как его зрачки расширились. Он крутил в руках кубок, оставляя вмятины на позолоте.
- Достаточно, - внезапно сказала Алирия. - Оденься.
Эдрик замер, словно его ударили.
- Но мы...
Она уже дрожит, - принцесса встала, обвивая шею Лолы цепью с шипами. - А я хочу, чтобы трепетал ты.
Ночью Лола нашла у двери сверток. Внутри - её шёлковый пояс из библиотеки. На нём вышили новую строчку: «Твоя кожа - мой любимый пергамент.
Рядом лежал пергаментный свиток с гравюрой: два волка, разрывающие оленя. На обороте - почерк Кассиана: «Охотник всегда становится добычей. Выбери, зубы или капкан».
Она бросила пояс в огонь. Шёлк горел синим пламенем, пахнущим миндалём. В дыму мерещились лица - жаждущий Эдрик, еле сдерживающийся Кассиан, наблюдающая Алирия.
- Я не олень, - прошептала Лола, доставая из-под матраса кинжал, подаренный матерью.
Лезвие блеснуло, отражая её глаза - теперь в них горело не наивное пламя, а холодный огонь кремня.
На рассвете Лола стояла перел тройным зеокалом. Первое показывало девушки со шрамом.
Bтoрoe - обилие чужой игры. Третье... Третье отразило ту кто держала нити.
- Вы проиграли первый раунд. - прошептала она, глядя на отражение.