Страница 41 из 71
— Его Величество приказал отдать долг уважения советнику, и все сегодня добираются пешком, — тут как тут заговорила служанка.
— Представляю, как сотни гостей вереницей топают до зала, а там от усталости падают и хлещут вино прямиком из кувшинов, — хмыкнула Цияо.
— Поторопитесь, — настояла служанка. — Вы должны быть на месте раньше всех. Вы не смеете заставлять других ждать.
Тряхнув рукавами, Цияо глянула на хмурого и готового вот-вот разойтись в тираде Цинъюня, на тётушку Хэ.
— Разве Благородной супруге гоже бежать? — она сложила руки на животе, кивнула и, не спеша, направилась в путь.
— Госпожа, нам в другую сторону, — подсказала тётушка Хэ. Её голос ровен и тих, но мысленно она кратко улыбнулась.
Цияо развернулась и в благодарность кивнула.
«А я, может, правильно шла, там кухня, если что… Побег не удался, хны-ы».
Слово сдержала. Не смотря на пыхтение служанки, Цияо ни на секунду не ускорилась, следуя за ней. Рядом Цинъюнь заметно заскучал.
«Скоро не до скуки будет, братец. Успевай насладиться спокойными минутами, пока есть время».
Они подошли к воротам, когда там собралась значительная толпа, а Лин Сяо стоял в центре, позади, чуть в стороне от него, украдкой оглядывающийся евнух Шу. Завидев маленькую процессию, он встрепенулся и оповестил Императора.
Лин Сяо обернулся.
«Лао Ху», — Цияо заметила в переднем ряду министра Ху. Рядом с другими министрами и чиновниками его выдавала сдержанная, но мощная энергия.
Лао Ху тоже заметил её, склонил голову, приветствуя.
— Ваш Величество, быстрее не получилось… — служанка низко присела и пустилась в оправдания опоздания.
Лин Сяо поднял руку и отослал её. Уж он-то не должен сомневаться, что Цияо поступила бы в любом случае по-своему.
«И зачем нужно Лин Даочжэня встречать у ворот?» — Цияо заняла место рядом с Лин Сяо, а её брат встал по правую руку от отца, всё поглядывая на сестру.
Взгляды на себя она не замечала, как и неуловимые шепотки. Конечно, рядом с Императором — не Императрица, а Благородная супруга с фамилией Ху.
Вздрогнув от скрипа, Цияо сфокусировала взгляд на воротах, которые начали открываться — это могло означать одно: Лин Даочжэнь вернулся и вот-вот официально встретится с Лин Сяо.
«Да начнётся свержение врага», — Цияо задержала дыхание.