Страница 45 из 107
Из каждого жилого блока открывается потрясающий вид на Фор-Пикс. Помню, как на следующий день после приезда мы сидели с матерью на балконе: она пила кофе, а мы обе смотрели на массивные утесы и думали, не привиделись ли нам последние семнадцать месяцев нашей жизни.
Это было незадолго до смерти Мужа Номер Один.
Готова поспорить, каждая женщина, прошедшая через эти стены за последнее десятилетие, чувствовала то же самое. Надежду на то, что все это и впрямь было лишь сном. Что их настоящая жизнь — вот она: безопасная, мирная и спокойная.
Пусть даже временно.
— Ты бывал здесь раньше? — спрашиваю я Колина, который молча осматривается вокруг.
— Несколько раз по работе, — говорит он. — А ты?
Я киваю, толкая дверь офиса.
— Я помогаю здесь с давних времен. Побудь тут. — Я оставляю его возле стульев у входа в офис и направляюсь к столу, за которым сидит Ванда. Она встречает меня улыбкой.
— Как дела в школе? — тихо спрашиваю я ее.
— Сказка, — отвечает она, протягивая руку и сжимая мою ладонь в своей.
— А Лили?
— Дома.
— В безопасности, — подтверждаю я.
— Именно.
Я несколько раз киваю, и на меня снова накатывает вся тяжесть этой ситуации.
Когда Лили только появилась в приюте, у нее был свежий синяк под глазом и кровоподтеки на шее. У детей на руках виднелись синяки в форме отпечатков пальцев. Все трое были заметно напуганы, но ради детей Лили надела свою броню: она держала голову высоко, прижимая малышей к себе. Я отвлекла их игрушками и угощениями, пока куратор по приему помогала Лили заполнить анкеты в другой комнате, разбирая события последних нескольких дней.
Для них всех это был чистый ужас. Разбитое стекло. Дыры в стенах. Пощечины, удары кулаками и пинки.
Позже я незаметно зашла в приемную и просмотрела ее документы. Каждое слово на бумаге отзывалось ударом под дых. Очередным спертым дыханием. Очередной пролитой слезой о еще одной женщине, которая заслуживала безопасности. Чьи дети заслуживали знать, что такое покой. Как выяснилось, ее семья была далеко не единственной, кто страдал от террора Грейсона Тайлера. Он и Ричард Соффетт прекрасно знали друг друга.
Стоун сделал первый ход ради меня: он увез Грейсона в какое-то тайное место, о котором знали только они со Стеллой, а потом бросил машину моей матери у склада, оставив его внутри наедине со своей участью. И с Венерой.
Я поворачиваюсь к Колину, который издалека наблюдает за нами с Вандой, и его лицо так и сквозит недоверием.
— Как думаешь, девочки не будут против его присутствия?
Ванда уже дала понять, что все в порядке, но я знаю, каково это — иметь дело с копами, когда ты уже сталкивалась с ними сотни раз, и все для того, чтобы в итоге остаться без малейшей защиты.
Это не совсем их вина. Они делают что могут. Сажают мужа за решетку, разводят их на пару ночей, скидываются деньгами, чтобы найти семье безопасное место, пока не утихнет буря.
Вот только буря утихает крайне редко.
— Все будет хорошо, — успокаивает она меня, оценивающе глядя на Колина поверх стола. — Ему полезно будет увидеть изнанку вещей. — Она переводит взгляд на свой ежедневник, открывая сегодняшнюю дату. — Мисти должна была провести урок рисования для детей. Может, вы двое могли бы взять это на себя?