Страница 31 из 145
Полупроводниковые репликазы и силицен-синтазы взялись за дело и принялись штамповать строительные кирпичики для денди, чтобы те могли воспроизводиться и объединяться в сеть. Глиальные клетки, зараженные денди-вирусом, выделяли сигнальные молекулы, помогая новым силиценовым волокнам соединяться в единую матрицу.
Вскоре после двенадцатилетия у Дариана начались мигрени.
Пол списывал симптомы на предпубертатные боли роста и даже грипп. Он выдавал Дариану обычные лекарства из аптеки и требовал, чтобы тот больше спал и пил воду. Болеутоляющие почти не помогали. После череды бессонных ночей Дариану надоело беспокоить отца. Сильный духом, он гордился тем, с какой стойкостью переносит мигрени. Несмотря на хроническую боль, он научился вести нормальную жизнь.
Примерно в то же время Дариан стал замечать, что школьные уроки и домашние задания даются ему гораздо легче, чем раньше. Новые способности отразились на оценках. Чтобы убить скуку, он стал изучать более сложные темы в Интернете.
В один дождливый октябрьский вечер Дариан сосредоточенно сидел за планшетом, погруженный в изучение когнитивных алгоритмов с курса МТИ по искусственному интеллекту. Пол, усталый и голодный, остановил машину на темной подъездной дорожке у дома.
Он взял с пассажирского сиденья пакет с едой на вынос и заглушил двигатель. Не считая света в гараже, дом был погружен в темноту.
Странно: ни света на кухне, ни в комнате Дариана, ни мерцания телевизора.
Пол плотнее натянул пальто, распахнул дверцу машины, борясь с внезапным порывом ветра, и закрыл ее пинком. Потом, склонившись против ветра, поднялся по ступеням на крыльцо и вошел в дом.
– На ужин китайская еда, – объявил он.
В темноте виднелось лицо Дариана, освещенное планшетом.
– Приве-е-ет! Давай-ка включим свет.
Дариан не обращал на него ни малейшего внимания.
Дети!
– Я принес твое любимое блюдо, – громче крикнул Пол.
Тишина. Все равно что с кошкой разговаривать.
Пол снял обувь, повесил промокшее пальто и ослабил галстук. Наверное, стоит порадоваться, что Дариан настолько увлечен чтением.
Его оценки становились все лучше, вне школы он увлеченно исследовал науку и технологии.
И все-таки здорово иногда просто поговорить о бейсболе.
Страсть и рвение к изучению мира Дариан явно унаследовал от матери.
Пол зажег свет в гостиной. Дариан даже не оторвал взгляд от планшета.
– Эй, дружище, что читаешь? – Пол плюхнулся на диван рядом с сыном.
Он наклонился и взглянул на экран: технические статьи, незнакомые символы и диаграммы. Страницы мелькали так быстро, что Пол не успевал ничего понять.
– Как ты вообще это читаешь?
Дариан никак не реагировал и просто таращился в планшет.
– Дариан?
Нет ответа. Глаза мальчика были прикованы к мерцающему экрану.
– Эй! – крикнул Пол, толкнув сына в плечо, чтобы вывести из транса. – Дариан!
Он толкнул сильнее.
Тело мальчика просто поглощало резкие движения. Его глаза не отрывались от экрана.
Заинтересованность Пола сменилась раздражением, а затем и откровенным гневом. Он выхватил планшет и повернул его экраном вниз. Дариан попытался его забрать, но отец схватил его за руку. Мальчик начал вырываться и вопить, как избалованный пятилетка, у которого забрали любимую игрушку.
– Да что за чертовщина? Дариан!
Затем истерика прекратилась так же внезапно, как началась, и Дариан безвольно обмяк.
Гнев Пола испарился без следа.
Ради всего святого…
Пол прижал голову сына к своей груди.
– Дариан! Сынок, все хорошо. Все в порядке.
Покой длился недолго. Мышцы Дариана одеревенели, Полу стало трудно его удерживать. Повернув лицо сына вверх, он заметил, как его глаза закатились, а веки плотно сомкнулись. Поверх бледного лица будто проступили черты Шэрон за несколько секунд до того, как она упала перед его машиной.
– О, нет! Не смей! Дариан!
Припадок. Что я знаю о припадках? Устроить поудобнее. Ослабить воротник. Повернуть набок. Ничего не класть в рот.
Он ждал, надеясь, что все пройдет само по себе. Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Никаких изменений.
Надо отвезти его в больницу!
Каким-то чудом Пол сумел встать, опустив голову Дариана на подушку. Обулся, схватил пальто и ключи от машины. Затем поднял сына вместе с пледом и понес в машину.
Он такой легкий
, – не мог не заметить Пол.
Он неловко уложил Дариана на заднее сиденье, плотно укутал пледом и как мог пристегнул, чтобы сын не скатился с кресла. Дрожащими руками включил заднюю передачу, развернулся и помчался в ближайшую больницу.
В отделении скорой помощи было тихо. Из-за холодной сырой погоды все, кроме самых больных, сидели по домам. Пол прошел мимо глазеющих курильщиков в больничных халатах и внес сына внутрь через раздвижные стеклянные двери.
– Помогите! – на ходу крикнул он.
Медсестра на приеме лишь мельком взглянула на парализованного мальчика и тут же поднялась с места.
– Следуйте за мной.
Она отвела Пола к ближайшей свободной койке.
– Что случилось? – спросила она, задвинув занавеску.
– Он просто читал планшет. – На Пола накатывало жуткое чувство дежавю. – Я никак не мог привлечь его внимание, а потом у него вдруг началось что-то вроде припадка.
– Давно он в таком состоянии?
– Минут двадцать. Что с ним?
– У него случались приступы эпилепсии?
– Насколько я знаю, нет. Но… – Пол замешкался.
– Но что? – Медсестра измерила пульс и давление Дариана, а заодно проверила реакцию зрачков.
– Его мать… Моя жена… – Пол старался держать себя в руках.
С чего же начать?
– Так что с ней? – подтолкнула медсестра.
Пол попытался снова.
– Она погибла из-за несчастного случая после похожего припадка. Но до этого у нее тоже не было признаков эпилепсии. Ни разу. Ни у нее, ни у Дариана. Да и вообще, у нее другой случай. У нее в голове были денди.
Слова вырвались сами собой. Медсестра смотрела на него в недоумении.
Пол вдруг понял, что тоже таращится на нее.
Наверное, я похож на сумасшедшего.
К счастью, прежде чем он успел все испортить объяснениями, подошел врач. После осмотра Дариана и краткой беседы с медсестрой он начал расспрашивать насчет медицинской истории сына. На этот раз Пол говорил яснее и не стал упоминать о денди.
Врач назначил рентген и ЭЭГ и пообещал вернуться, когда будут готовы результаты.