Похититель реальности

Дариан сопротивлялся, но сфера становилась все меньше. Попытка сдержать панику не увенчалась успехом. Тогда он приглушил эмоции при помощи матрицы и, не обращая внимания на надвигающуюся смерть, сосредоточился на уравнениях ПКР.

За последние несколько часов он узнал немало: основы теории ПКР верны, а поля можно генерировать даже в присутствии материи. Поля, которые создавал Ларри, допускали выборочное взаимодействие между внутренней и внешней вселенными, но блокировали остальные процессы. Дариан видел и слышал сквозь пузырь, но не мог через него пробиться.

Он надеялся, что новые знания помогут спастись.

Дариан стремительно пробежался по сотням тысяч уравнений, которые они с Грегом вывели за последние пару недель, надеясь, что какое-нибудь впишется в новые знания. Наверняка есть способ нейтрализовать это поле прежде, чем оно его уничтожит.

Вычислительной мощности хватало либо на проработку уравнений, либо на управление персональным ПКР-генератором, но не на то и другое одновременно. А значит, решение нужно найти сразу. Второго шанса не будет.

Наконец Дариан отыскал подходящий набор уравнений. Очень маленький, но он упростит генерацию необходимого поля. Параметры обеспечивали достаточную гибкость, чтобы вносить изменения на лету. Он надеялся, что этого хватит.

Снаружи, во внешней вселенной, Ларри стал выглядеть на несколько дюймов выше, чем несколько минут назад. Опасения Дариана подтвердились.

Ларри не пытается поймать меня в ловушку или убить. Он хочет стереть меня из реальности.

Что еще я могу использовать? Законы этой микровселенной изначально похожи на наши, только она сжимается вокруг меня. Странно, что я никакой тесноты не ощущаю, а значит, сжимаюсь вместе с ней. Скорее всего, Ларри уменьшает пространство между электронами и ядром атома. Обычная биохимия, похоже, продолжает работать. Электроны не вдавливаются в ядра, как это происходит с веществом нейтронной звезды – во всяком случае пока.

Скорее всего, он настроил генератор на пошаговый перебор функций стоячих волн, определяющих размер электронных орбиталей. А так как атомы по большей части состоят из пустого пространства, то, чтобы электронные оболочки наложились на протоны и нейтроны, сжать их придется куда сильнее. Но в какой-то момент свободного места не останется, и жизненно важная химия станет невозможной. Если Ларри не нашел способ превратить меня в ядерную форму жизни, в чем я сильно сомневаюсь, такую метаморфозу мне не пережить.

Он задумался, собирается ли Ларри поддерживать в нем жизнь, пока электроны не начнут выдавливаться из молекул его тела, либо прекратит сжатие до этого момента. По его прикидкам, Ларри мог уменьшить его более чем в десять тысяч раз, не убивая.

Так он хочет меня уничтожить или запереть в этом пузыре живым?

Неизвестно, что хуже. Так или иначе, умрет он довольно быстро.

Мне нужно обратить сжатие вспять, немедленно.

Дариан остановил поиск и сосредоточился на программе управления ПКР-генератором. Перевел внутренний генератор в активный режим и спроецировал поля, которые, по его отчаянным расчетам, должны были сгладить различия между его тюрьмой и естественной вселенной.

Наложенные им ПКР оплели и пронизали поля, при помощи которых Ларри создал сжимающийся пузырь. Как ни странно, сжатие остановилось. А затем обратилось вспять. Несмотря на подавленные матрицей эмоции, Дариан был в восторге. Его вычисления почти попали в цель и помогли выиграть немного времени. Он почувствовал искорку надежды.

– Что за?.. О, нет! Нет, ни за что! Нет, нет, нет, нет! – забормотал Ларри, заметив, что сфера растет. – Ты что делаешь?

Изменения больше не контролировались одним лишь его генератором. Он метнулся за стол и принялся неистово щелкать по клавишам.

– А, весьма умно, доктор Ли! Смотрю, ты времени даром не терял! Вот, значит, как ты выяснил, что теория ПКР верна. Ты нашел способ встроить или вырастить ПКР-генератор прямо в своем теле. Я впечатлен! Но ты, наверное, сильно проголодался! Догадываюсь, сколько энергии нужно для таких вычислений.

Ларри снова подошел к сероватой сфере, отделяющей его от Дариана.

– Тебе меня не победить. Понятно? Может, ты умнее и быстрее, но у меня гораздо больше опыта с этой системой. Я знаю, на что она способна, а на что – нет. А у тебя есть только теория.

Он вбил в ноутбук еще несколько команд, и пузырь снова начал сжиматься. На этот раз микровселенная скачкообразно менялась в размере каждую пару секунд, становясь то на несколько процентов меньше, то больше. Но в целом дело все равно шло к коллапсу.

Он меняет размер поля с помощью генератора случайных чисел

, – понял Дариан.

Алгоритмы он понимал на интуитивном уровне. То, что могло показаться случайным для непосвященных, было вполне предсказуемым с точки зрения внутренних вычислений микропроцессора. Наблюдая за изменениями размера сферы, Дариан пытался подобрать начальное значение псевдослучайной последовательности.

Разгадав формулу последовательности, Дариан сгенерировал поля, противодействующие пошаговому коллапсу микровселенной. Случайные колебания серой сферы замедлились, а радиус начал расти, когда он позволил некоторым значениям пройти сквозь созданные им помехи.

Увидев, как сфера расширяется, Ларри на миг впал в недоумение.

Еще несколько шагов, и внутренние законы снова совпадут с законами естественной вселенной!

Всего через минуту Дариан будет на свободе.

Ларри ввел новые команды. Прошло лишь несколько секунд с момента, как Дариан вычислил последовательность псевдослучайных чисел, а серая микровселенная почти вернулась к исходному размеру.

– Да! – воскликнул Ларри, нажимая последнюю клавишу.

Поле моментально сжалось на тридцать процентов, а затем еще на двадцать.

Дариан применял контрмеры, пытаясь угнаться за быстрыми изменениями, которые порождал генератор Ларри, но не успевал. Вскоре поле уменьшилось еще на десять процентов, затем еще на десять. Теперь его рост был меньше метра.

Затем поле сжалось еще в два раза. Изменения происходили слишком быстро, а шаги были слишком большими. Дариану не хватало данных.

Ларри нажал еще одну клавишу, встал из-за стола и подошел к серой полупрозрачной сфере с крошечным Дарианом внутри.

– Больше нечего сказать, профессор?

Ларри подождал ответа, но его не последовало. Он вернулся к столу и нажал последнюю клавишу. Сфера сжалась до пары сантиметров.