Похититель реальности

Глава 39

– Альтернус на грани катастрофы, – начала Дарья. – Очень скоро ситуация примет крайне скверный оборот. Все признаки налицо. Мы все их видим, именно они не дают нам уснуть по ночам: бесконтрольные долги, торговые конфликты, устойчиво высокий уровень безработицы, прокси-войны, экономическая стагнация, расизм, бунты, терроризм – и это только верхушка айсберга.

Если рассматривать эти события по отдельности, то у каждого есть собственные причины и предпосылки. Но пора взглянуть на картину в целом. Все связано одной общей проблемой – недостатком глобального роста.

Без надлежащего роста мы не можем обеспечить людей возможностями – возможностями для самовыражения, вклада в общее дело или реализации. Основные последствия имеют экономический характер: безработица, торговые и валютные войны. Второстепенные: национализм, расизм и фундаментализм. Но суть проблемы сводится к тому, что наши финансово-экономические системы нежизнеспособны без устойчивого роста.

– Все мы знаем, что рост хорошо влияет на экономику, но почему он так важен для наших финансовых систем? – спросил канадский министр финансов Тауб, один из новых членов группы. – Да, при меньшем росте финансовые потоки замедлятся, но ведь деньги никуда не исчезнут?

Дарья обдумала вопрос.

– Все не так просто. Большинство людей не понимают, что деньги – это, по сути, тот же долг. Правительства создают деньги, выпуская облигации, а банки – выдавая кредиты; и то, и другое – разновидность долга. А раз деньги – это долг, то количество денег в системе должно постоянно расти. Этот рост необходим для обслуживания старых долгов, для покрытия ежемесячных платежей по процентам.

Министра Тауба такой ответ не убедил.

– Хотите сказать, что от вливания новых денег пирамида долгов только разрастается? Разве это само по себе плохо? Такой подход работал много веков.

– Такая система хорошо работает при условии, что денежная масса растет с той же скоростью, что и экономика в целом, – ответила Дарья. – Но если новый долг не приводят к реальному росту экономики, проблемы только накапливаются. Вливание новых денег должно обеспечиваться ростом. Без роста мы ограничены тем количеством денег, которое можем создать, не выходя за рамки своей ответственности; все сверх – лишь инфляция. Рост, настоящий экономический рост – вот в чем ключ.

Герхардт громко зевнул, привлекая всеобщее внимание.

– Мы перепробовали все возможные способы поощрять рост. Мы сокращали налоги, вводили пакеты стимулирующих мер, снижали кредитные ставки. И ничего не добились. Ресурсы планеты почти исчерпаны. Мир достиг предела. Расти некуда.

– В точку, – согласилась Дарья. – За всю историю Альтернуса было лишь три источника реального роста: новые рубежи, новые люди и новые технологии. Как уже заметил Герхардт, новых рубежей на Альтернусе не осталось, а новые люди сверх меры перегрузят планету. Он умолчал о новых технологиях, но здесь наши возможности ограничены Куратором.

– Погодите-ка. Я не согласна, – возразила Лейша. – Экономический рост мы видим постоянно. Как насчет ремонта инфраструктуры, который мы одобрили в прошлом году? Или новых аэропортов? В экономике все время происходят спады и подъемы. Просто сейчас мы переживаем тяжелые времена. Рано или поздно мир воспрянет.

Дарья кивнула.

– Ты путаешь рост и активность. Приведут ли описанные тобой изменения к устойчивому росту спроса на новые товары? Увеличат ли производительность труда? Нет, подобная активность лишь превращает новые долги в рабочие места, а рабочие места существуют только на время проектов. Зато долги остаются навсегда.

От такой активности легко успокоиться и впасть в ложную надежду. Прямо сейчас правительства по всему миру стимулируют экономики своих стран, и делают они это не один десяток лет. Это типичная реакция. Когда реальный экономический рост замедляется, правительства и центральные банки обычно создают видимость роста за счет инфляции, войн, государственных программ или избыточного печатания денег. Однако искусственный рост увеличивает только сам долг, но никак не способность с ним рассчитаться.

– Одна из причин нынешнего кризиса заключается в том, что все выбрали этот путь – видимость роста без реального роста. Такая искусственная система работает только до тех пор, пока мы печатаем больше денег. Десятилетиями мы пытались стимулировать рост с помощью легких денег и всевозможной финансовой инженерии, но серьезных результатов нет. Бездумное печатание денег – иначе говоря, долга – вышло из-под контроля.

Мэри повернула кресло и поймала взгляд Лейши.

– Альтернус перенаселен и полностью освоен. Если мы не найдем новые рубежи для исследования, если не сможем увеличить население, если жители Альтернуса не станут заниматься инновациями, настоящего роста нам не добиться. А без настоящего роста мы обречены.

У человечества осталась только одна возможность для экспансии и физического роста – в космос, неважно, на Луну, Марс или в пояс астероидов. Любой из этих вариантов станет для нас новым рубежом. Новые рубежи открывают дорогу к новым ресурсам и территориям для колонизации. Это позволит увеличить население, а новые возможности приведут к инновациям.

– Именно, – подтвердила Дарья. – Без новых рубежей теперешнее общество обречено. Объем долга, который придется списать в нашей застойной экономике, обернется крахом крупнейших банков. Разорятся пенсионные фонды и коммерческие кредиторы.

Я вижу только один способ добиться настоящего роста, создать новый рубеж, в котором так нуждаются наше общество, – покинуть планету. Единственный путь вперед – в космос. Необходимо развивать научно-технические навыки, чтобы освоить астероиды, планеты и даже звезды.

Герхардт наклонился вперед и сложил пальцы домиком под подбородком.

– Кажется, что это непосильная задача. Как разработать технологии для выхода в космос, если экономика и правда в таком плачевном состоянии?

– Поддерживаю, – отозвался госсекретарь США Хьюз. – Все наши космические программы считай что мертвы. С другой стороны, чему удивляться? Последние сорок лет нам только и делают, что сокращают финансирование. За последние десятилетия никто не продвинулся дальше орбитальной станции. Потребуется приложить уйму усилий, чтобы общественность снова поддержала рост затрат на космические программы.