Страница 26 из 79
Глава 8
Ох уж эта луна! Надо же было в полнолуние угодить. Да ещё и такое безоблачное небо…
Лунный свет падал на воду всю ночь без остановки. Я даже внимания не обратил, что день закончился и началась ночь…
К тому моменту, как мы наобменивались подарками — всё-таки это был наш общий праздник — и оставили на стенах надписи в духе: «Здесь была шестиглазая и Алекс», — уже закончилось время на подготовку к турниру. И если Алиса просто скрылась в моей душе, на прощание махнув хвостом, и принялась отсыпаться, то мне предстояла долгая дорога к Ратибору.
А ведь мы действительно далеко забрались… Даже с учётом полёта и бега свыше человеческих возможностей дорога вышла очень долгая.
Двадцать часов, по моим прикидкам, длился «перелёт» без остановок на перекусы. Интенсивное использование магии, работа ног и напрягающееся зрение, как и прочие органы чувств — вымотали меня и без того уставшего настолько, что я с ностальгией вспоминал приключения в Дыре и бесконечную рубку демонов.
По пути, благо природа вокруг к этому располагала, удалось неплохо так проветрить и остудить голову, и я подвёл кратко итоги, наметил ближайшие планы и рассмотрел перспективы.
Итак… Что мы имеем? Стабильную, насколько это вообще возможно, ситуацию в Домене. Впереди турнир с орками. И в целом появились дипломатические контакты и получено какое-никакое, а признание со стороны орков, эльфов, драконидов и редких гномьих кланов. Ситуация вполне контролируемая.
Турнир — это, по сути, предлог для налаживания связей с буйными соседями. А ультиматум драконидов — не что иное, как их попытка чужими руками закрыть неподконтрольный регион восточного соседа и точку Срыва, из-за чего ранее была остановлена их экспансия.
Эльфы заинтересованы в наших ресурсах, которые сами они добывать на территории священных лесов Натимбора не могут. Потому торговле быть. Возможно, и политические цели у них имеются, но, скорее всего, их интерес будет лишь в том, чтобы мы не стали развитой орочьей либо, что для нас хуже, драконидской провинцией. Но уже от нас зависит, как всё пойдёт дальше. Да и эльфы, кроме своего неоднозначного желания, нас больше никак не ограничивают.
С орками вот вообще всё понятно. Они хотят нас захватить, что бы ни говорили. Но, в отличие от своих генералов, будущий император понимает, что этой войной с удовольствием воспользуются его соседи. Я это говорил прямо — и моих слов дракониды не опровергли. Всё же я завоевал уважение своей силой, а значит, получил право говорить и быть услышанным.
Дир после знакомства с моим отцом и мной неплохо уяснил, что такое война с людьми и что новой славы и богатств орки не получат таким образом. Ну… По крайней мере я надеюсь, что он это понял и сейчас хочет сохранить наследие, завоёванные и объединённые с большим трудом орочьи кланы и земли. Для него стабильность и торговля на южных границах должны быть сейчас куда важнее очередной славы завоевателя. Впрочем, чтобы удовлетворить горячую кровь зеленошкурых, ему есть куда направить орду за трофеями: север, восток, юго-восток.
Дракониды же остаются самыми опасными… Тут вообще нечего гадать, для чего они решили отправить нас, людей, воевать с гарпиями. Мы максимально ослабнем после столь сурового военного похода. Они же смогут развить Джангарию и вернуть себе возможность расширения на восток. И дракониды в итоге определённо будут стремиться к уничтожению самостоятельности Домена.
С учётом долгой жизни, дракониды могут действовать аккуратно и не спеша, растягивая вассализацию на десятилетия и поджидая период кризиса. Пока им хватит всего лишь возможности экономически закрепиться и создать какой-нибудь орган управления на территории Домена для взаимодействия с Советом Архонтов. А дальше будут шаг за шагом поглощать нас экономически, политически, через наём наших бойцов или же через взятие под контроль наших гильдий авантюристов.
Самое лучшее, что я могу сделать для Домена в данный момент, — это взять и значительно расширить его влияние и силу, найти новых союзников, заинтересовав соседние государства чем-либо. Но кто ещё есть на нашем континенте?
Королевство Эйр по большей части зажато со всех сторон, но это древнее и могущественное государство, полное магов и интересных товаров. Через земли орков мы могли бы начать с ними взаимодействовать.
Горы гарпий?.. Ну, они должны быть захвачены нами. Но пиррова победа, при которой мы лишимся большинства наших лучших и самых элитных боевых частей, не нужна по понятным причинам. Есть у меня пара идей, как этого избежать и провернуть всё таким образом, чтобы даже дракониды обалдели. Правда… для этого придётся отправиться туда лично. И что-то мне подсказывает, что не помешает мне стать капельку сильнее, а также — обзавестись поддержкой сильного отряда. В общем, необходимо прокачать и ребят Эфиром. А на это нужно время…
Восточные Коршуновы горы отчасти контролируются нами и отчасти гоблинами, орками и даже гномами. Пора это разнообразие уменьшить и оставить лишь тех, с кем имеются договорённости и налажен дипломатический контакт. Захватить их будет непросто… Тут надо учитывать интересы орков: они могут много потребовать за снятие своих претензий на этот регион. И уж тем более сложно будет договориться за освобождение восточных Коршуновых предгорий, что открывают путь к долинам гоблинов и королевству гремлинов.
С последними нужно быть осторожными: у гремлинов большое и густонаселённое государство. И пусть среди моих спутников есть обладатель права на престол, но просто поставить Зиркса во главе страны не получится, если это не поддержит народ или другие политические элиты гремлинов. Нужна дипломатия, что станет в то же самое время разведкой.
В общем, просто идти к гремлинам с мечом слишком опасно: территории огромные, враг многочисленный, земли незнакомые и труднопроходимые, из-за чего маршем пройти большой армией не удастся по всему королевству. Но вот гоблинов мы можем подмять под себя. И даже необязательно махать для этого мечом.
У меня есть гоблины, служащие отряду. Ещё в Домене есть пару тысяч гоблинов — это точно: наследие битв и захвата бывших гоблинских земель. Мы можем взрастить их, обучить, сделать сильнее, заключить соглашение и после этого слегка вооружить да отправить домой, чтобы они завоёвывали титулы вождей в своих племенах. И, когда большое количество разрозненных племён станет под власть наших гоблинов, мы сможем заключить с ними союз и получить своих вассалов. А также гарантии торговли, развития и процветания для всех нас.