Страница 51 из 223
Охота на акул
Ингрид оказалась хотя бы в центре Северной Америки, где бурлит жизнь, а вот некоторых ее коллег забрасывало в негостеприимные и самые неожиданные места. «Летом 1948 года мы вылетели из Мелсбрука с капитаном Роджерсом, — рассказывает Нира, которая два года летала с Air Transport. — Во время нашей первой остановки в Риме он вытащил запасное колесо из носа самолета, чтобы уменьшить вес судна: меньше года назад один из наших самолетов разбился в Куньмине[63], потому что был перегружен и не смог достаточно быстро набрать высоту. Капитан не хотел, чтобы подобное случилось снова.
Через несколько дней и несколько пересадок мы вылетели из Сингапура в Австралию, где должны были остановиться в знаменитом The Raffles Hotel. Однако капитан почувствовал, что с самолетом что-то не так, и сказал, что мы совершим вынужденную посадку в другом месте. Штурман и радист быстро начали искать летное поле, где мы могли приземлиться. Они нашли его на Целебесе[64], но посадочная полоса там оказалась недостаточно длинной — капитану пришлось усиленно тормозить, и одно колесо отскочило. Это стало огромной проблемой, ведь запаску мы оставили в Риме. Вместе с пассажирами — эмигрантами из Италии и Греции — мы должны были три дня ждать на Целебесе, пока колесо не починят.
Когда мы наконец-то смогли вылететь оттуда, наш капитан был так рад, что стал совершать в воздухе немного безумные движения, пока наземная служба безопасности не предупредила его, что он должен это прекратить — иначе лишится лицензии. Командир судна доставил нас в Дарвин, но оттуда нам не разрешили лететь дальше в Сидней с залатанным колесом. Тогда мы пересадили всех пассажиров — их было тридцать пять — на самолет от Qantas[65], а сами остались в Дарвине.
Мы прождали два месяца, прежде чем новое колесо доставили из Англии — единственного места, где производили колеса такого типа. Все это время я провела с пилотами. Во время войны перед берегом затонуло много кораблей, и их мачты торчали из воды. Мы каждый день ездили на пляж или на маленькие острова. Иногда мы даже охотились на акул. Я делала все вместе с мужчинами, и мы познакомились со стюардессами из австралийской авиакомпании, которые тоже там оставались. Позвонить домой мы не могли — в то время существовали только телеграммы. Но моим родителям позвонили из офиса, и они знали, что я в надежных руках. Для меня это были прекрасные каникулы».