Страница 193 из 223
Чудесная жизнь
Конечно, когда на родине было холодно и пасмурно, тропическая жара положительно влияла на стюардесс. «Однако мы никогда не сидели под африканским солнцем, и нас предупреждали об этом со всем сторон, — рассказывает Хильда, работавшая стюардессой с 1950 по 1955 год. — Мы всегда оставались под зонтом. В гостевом доме в Леопольдвиле, между прочим, не было бассейна, но можно было сходить в тот, что находился чуть подальше».
«В середине восьмидесятых годов в нашем постоянном отеле Memling в Киншасе тоже не было бассейна, — говорит Мике, дочь Хильды. — Мы ходили в городской клуб с большим олимпийским бассейном, теннисным кортом и площадкой для игры в петанк. Там легко можно было провести целый день. В наше время в Киншасе было больше развлечений, чем во времена моей мамы, но туризма как такового еще не существовало. Единственное, что мы иногда делали, — ходили к реке Заир и устраивали пикник на песке. К счастью, в Киншасе было много ресторанов, где мы проводили вечера.
На стенах отеля Memling висели фотографии времен моей мамы. От них было тепло на душе. Как и мама, я была влюблена в Африку, и нас также приглашали в гости белые». «Многие из них в мое время специально приходили в наши гостевые дома поужинать, чтобы посмотреть на членов экипажей и поболтать с нами», — говорит Хильда.
Нора очень быстро почувствовала себя там как дома: «В гостевом доме в Леопольдвиле у Sabena был свой собственный длинный стол, а за соседние столы приходили дамы в шубах, чтобы поесть и выпить шампанское. Мы хорошо ладили с мальчишками, которые убирали наш этаж, и оставляли им немного чаевых. Можно было умереть от смеха с этими ребятами, особенно если они засыпали во время нашего ужина, а хозяйка отеля шлепала их по заду. По-дружески, конечно.
У каждого из нас были знакомые в Леопольдвиле. Этот город был гораздо больше, чем Стэнливиль — там было спокойнее, зато в Леопольдвиле мы могли попить пива и потанцевать. Кто-нибудь из наших знакомых довозил нас потом до отеля. Это была чудесная жизнь».
«Все было так, как я мечтала, — говорит Нира. В конце сороковых она летала с маленькой авиакомпанией, которая в основном перевозила по всему миру священнослужителей. — Я родом из Дакнама — маленькой деревни с семью сотнями жителей рядом с Локереном. В детстве я однажды побывала в Германии, но, работая стюардессой, стала приземляться в Риме, Афинах, Дамаске, Бахрейне, Карачи, Бомбее, Сингапуре, Шанхае и Маниле. А эти отели! Отель Eden в Риме уже тогда был большим и шикарным — на ужин я могла выбрать свежую рыбу, красиво разложенную на подложке изо льда: ее подносили к столу. Это был совершенно другой мир для меня».