Страница 135 из 156
Глава 19
Напряжение этого момента – а точнее, мой подступающий истерический хохот – внезапно оборвал громкий крик, эхом разнесшийся по гулкому коридору:
– Олег! Маньков!
Я обернулся. Из двери кабинета высунулся взмыленный Серега. Лицо у него было предельно встревоженным.
– Я здесь! – откликнулся я, делая шаг в его сторону. – Что случилось⁈
– Тебя к телефону! Срочно! – громко ответил он.
– Понял!
Я круто развернулся, собираясь рвануть в кабинет, но путь мне неожиданно преградила широкая грудь в синем «Адидасе».
– Э, алё, стоять! – возмущенно вякнул Кабан, растопырив руки и пытаясь удержать ускользающий бандитский авторитет. – Мы базар еще не закончили…
Но договорить ему не дали. Из‑за моего плеча бесшумной тенью вынырнул Степан. Бывший опер мягко, но как‑то настойчиво оттер меня в сторону и встал лицом к лицу с малолетним рэкетиром. Прапорщик был чуть пониже этого бритого шкафа, но от него вдруг повеяло такой уверенностью, что Кабан невольно сделал шаг назад.
– Со мной договоришь, брателло, – негромко произнес Степан. А затем, не оборачиваясь, бросил мне: – Иди, Олег. Я с ними сам… побазарю.
Оставив опешивших «крышевателей» на попечение человека, который в своей прошлой милицейской жизни таких «кабанов» пачками на завтрак переваривал, я рванул по коридору к нашему офису.
Сердце тревожно застучало о ребра: слово «срочно» в моих нынешних реалиях редко предвещало что‑то хорошее.
Я забежал в кабинет. Серега кивнул на лежащую на столе телефонную трубку. Я подошел к столу, перевел дух и взял ее в руки.
– Олег Маньков, слушаю вас!
– Олег, привет. Это Катя, – раздалось на том конце провода.
Девушка могла бы и не представляться. Этот голос я бы узнал из тысячи.
– Да, Катя, привет! – ответил я, стараясь звучать максимально расслабленно.
Краем глаза я уловил, как у стоящего рядом Сереги медленно и очень красноречиво округляются глаза. Аленка, мгновенно перехватив его реакцию, пошла пунцовыми пятнами, скрестила руки на груди и превратилась в статую Немезиды.
– Ты… звонил? – в голосе Кати слышалась легкая неуверенность.
– И не единожды, – подтвердил я.
По‑хорошему, прямо сейчас надо было сесть на кресло, вытянуть ноги, устроиться поудобнее и устроить полноценный сеанс показательного очарования по телефону. И замершие Серега с Аленкой мне бы ничуть не помешали. Но была одна проблема: прямо в эту самую минуту в коридоре два отмороженных быка напрягали моего партнера. Да, я верил в Степана и знал, что бывший опер без проблем отобьется от малолетней шпаны, но это было элементарно не по понятиям. Нельзя мило ворковать с девчонкой, пока твой товарищ в одиночку разруливает проблемы.
Поэтому я перешел сразу к сути и задал тревожащий меня вопрос:
– Катя, у тебя все в порядке? Неприятных происшествий не было?
Я, естественно, не мог в лоб спросить: «Слушай, а к тебе домой отморозки не ломились, после того как Коля Бессмертный внезапно перестал быть таковым?». Приходилось ограничиваться корявыми наводящими формулировками.
Повисла короткая пауза.
– Да вроде бы да… – неуверенно ответила она. И тут же поправилась: – В смысле, нет, никаких происшествий не было. А должны были быть?
У меня отлегло от сердца. Фух. Значит, дружки Коляна до нее не добрались и, скорее всего, даже не знают, где она живет.
– Вот и отлично, – я плавно включил обаяние на полную мощность. – Но видишь ли, Катя, я как юрист привык доверять не только словам, но и фактам. Поэтому я бы очень хотел убедиться в твоей безопасности лично.
– Э‑э‑э… – Катя явно растерялась от такого напора. – В смысле? Как?
– Очень просто. Увидевшись, – я сделал небольшую, но эффектную паузу. – Катя, я приглашаю тебя на свидание. Сегодня вечером.
В трубке на секунду повисла тишина, а за моей спиной Серега выронил из рук моток скотча.
– На свидание? – в голосе Кати прорезались заинтересованные, кокетливые нотки. Я ее не видел, но она явно улыбалась. – И куда же? В кафешку или в клуб?
– Никаких банальных кафе, ресторанов и прочих подобных заведений, – уверенно отмел я. – Я отвезу тебя в одно мега‑необычное место. Обещаю, ты там точно никогда в жизни не была, и впечатлений хватит надолго. Абсолютный эксклюзив.
– Заинтриговал, – тихо рассмеялась Катя. – Ну хорошо, уговорил. Я согласна. Где встречаемся?
– Я за тобой заеду… скажем, часиков в семь. Диктуй адрес.
– Улица Первомайская, дом двенадцать, третий подъезд. – продиктовала Катя. – Это большая «сталинка» прямо напротив Центрального парка.
– Ровно в девятнадцать ноль‑ноль буду у твоего подъезда. До вечера!
– До вечера, Олег.
Я положил трубку на рычаг и с шумом выдохнул. «Сталинка» у Центрального парка – это, считай, элита. Хорошая девочка из хорошей тульской семьи, что еще скажешь.
Так, полдела сделано. Девушку я заинтриговал. Теперь осталась сущая мелочь: мысленно я отвесил себе звонкую оплеуху. Какое нахрен «мега‑необычное место»⁈ Куда я ее повезу в Туле образца девяносто второго года, чтобы это не выглядело как пошлая кооперативная забегаловка⁈
– Так, молодежь, – я с надеждой обвел взглядом замершую парочку. – У вас, судя по всему, сейчас в самом разгаре конфетно‑букетный период. Колитесь: вы куда вообще на свидания ходите? Чтобы культурно, необычно и без поножовщины?
Серега, пропустив мой вопрос мимо ушей, уставился на меня расширенными глазами. В них читалось искреннее, неподдельное благоговение пополам с шоком.
– Ты… Катю на свидание пригласил⁈ – выдохнул он. – И она… что, реально согласилась⁈
– Сергей! – рявкнула Аленка. В ее голосе лязгнул такой металл, что даже мне на секунду стало не по себе.
– Ясно‑понятно, – я примирительно поднял обе руки ладонями вперед, спасаясь от надвигающегося женского гнева. – Оставляю вас для бурного и страстного выяснения отношений. Но, если вдруг в ваши головы придет какая‑нибудь нестандартная идея о месте проведения свидания – милости прошу. С меня солидный бонус.
Я развернулся и направился к выходу, спеша покинуть зону боевых действий. И выходя в коридор, услышал язвительный голос Аленки:
– Если нам в голову придет такая гениальная мысль, Маньков, мы сами туда отправимся! А ты со своей Катей как‑нибудь сам выкручивайся!
Я заторопился в вестибюль. Честно говоря, шагал я быстро, потому что надо было проверить, сколько закрытых переломов Степан успел организовать легендарному Кабану за эти три минуты.