Страница 42 из 73
Глава 13. Депеша из Ханства
Гонец прибыл на рассвете.
Я узнала об этом не сразу — Уна, как всегда поднявшаяся затемно, чтобы растопить печь, первой заметила всадника на дороге. Я еще спала, когда она постучала в дверь моей спальни — негромко, но настойчиво, тем самым стуком, который означал: «Госпожа, вставайте, случилось что-то важное».
Я накинула халат и спустилась вниз. В гостиной уже горел камин, и в его свете я увидела Грраша. Он стоял у окна, спиной ко мне, и в его позе было что-то неестественно напряженное. Плечи — каменные. Руки — сцеплены за спиной, пальцы стиснуты так, что побелели костяшки. На столе перед ним лежал конверт.
Я сразу поняла, что случилось что-то плохое.
— Грраш? — позвала я, и он обернулся.
Лицо у него было как всегда спокойное. Но что-то в глазах, за стеклами очков, изменилось. Там, где обычно горел холодный аналитический огонь, теперь тлело что-то другое. Что-то, похожее на застарелую, привычную боль.
— Депеша*, — сказал он. — Из Степной Канцелярии. Пришла с ночным гонцом.
Я подошла к столу и взяла конверт. Он был сделан из плотной охряной бумаги, запечатанной сургучом с гербом Ханства — скрещенные копья на фоне восходящего солнца. Печать была сорвана. Я вытащила письмо и начала читать.
«Старшему следователю Торговой Гильдии Степи Гррашу.
Настоящим предписывается Вам немедленно прекратить расследование дела № 847-К (контрабанда магических веществ в приграничной зоне) и передать все материалы уполномоченному лицу, которое прибудет в поместье Варг в течение десяти дней.
Основание: поступившая в Канцелярию жалоба о превышении Вами служебных полномочий, а также о вступлении в неподобающую связь с объектом расследования, что является нарушением статьи 34-й Степного Кодекса о служебной этике.
Вам надлежит явиться в столицу Ханства для дачи объяснений и прохождения дисциплинарной проверки. Срок явки — семь дней с момента получения настоящей депеши. В случае неявки в указанный срок Вы будете отстранены от должности с лишением звания и всех привилегий.
С уважением,
Канцелярия Высокого Совета Степного Ханства,
Отдел внутренних расследований»
Я дочитала и подняла глаза на Грраша.
— Это Ратмир, — сказала я, и голос прозвучал глухо.
— Разумеется. — Он взял у меня письмо и аккуратно сложил его. — Он обещал «доложить начальству», вот и доложил. Причем не в уездное управление, а напрямую в Канцелярию. Это серьезный уровень. Выше только Высокий Совет.
— Но это же ложь! — Я сжала кулаки. — Какая «неподобающая связь»? Мы фиктивно помолвлены! Вы сами говорили, что это законно!
— Это законно, если обе стороны действуют в рамках «культурной интеграции» и не имеют иных мотивов. — Он поправил очки. — Но если кто-то, например, Ратмир, утверждает, что наша помолвка прикрывает сговор между следователем и подозреваемой, то это уже не интеграция. Это должностное преступление.
— Но вы же не…
— Я знаю, что не совершал преступления. — Он посмотрел на меня, и в его взгляде была странная смесь усталости и решимости. — Но Канцелярия этого не знает. И пока я не докажу обратное, я должен подчиниться приказу.
Я молчала. Внутри нарастала буря из гнева, страха и отчаяния, всё смешалось в один горячий, удушливый ком. Я хотела кричать. Хотела крушить мебель. Хотела взять сковороду и отправиться прямиком в усадьбу Ратмира, чтобы лично объяснить ему, что бывает с теми, кто портит мне жизнь.
Но вместо этого я глубоко вздохнула и спросила:
— Когда вы уезжаете?
— Сегодня. — Он ответил без паузы, и я поняла, что он уже всё решил. — Семь дней — это не так много, как кажется. Дорога до столицы занимает четыре дня. Если я выеду сейчас, у меня будет запас времени.
— Сегодня, — повторила я, и слово прозвучало как приговор.
— Да.
Я отвернулась к окну. За стеклом занимался хмурый октябрьский рассвет — серый, холодный, с низкими облаками, обещавшими дождь. Голые ветви яблонь качались на ветру. Дорога, уходящая к холмам, была пуста. Та самая дорога, по которой он приехал три недели назад — с папкой, с ордером, с этим своим невыносимым спокойствием. И по которой теперь уедет.
— Вы ведь вернетесь? — спросила я, не оборачиваясь.
— Это зависит не только от меня. — Его голос звучал ровно, но я слышала в нем что-то новое, напряжение, которого раньше не было. — Если дисциплинарная комиссия решит, что я виновен, меня могут оставить в столице. Или отправить в другое назначение. Или…
— Или посадить в тюрьму, — закончила я за него.
— Это маловероятно. — Он подошел ближе и встал рядом, глядя в то же окно. — Скорее всего, меня просто уволят. Или понизят в должности. Или отправят служить куда-нибудь на южную границу, где нет ни людей, ни контрабанды, ни… союзников.
— И тогда Ратмир победит.
— Да.
Тишина в гостиной была тяжелой, как надгробная плита. Я смотрела на серое небо, на голые деревья, на пустую дорогу, и чувствовала, как внутри разгорается холодная, злая решимость.
— Я не позволю ему победить, — сказала я. — Я продолжу расследование. Одна.
— Арьяна…
— Не отговаривайте меня. — Я повернулась к нему. — Вы научили меня степному праву. Научили заполнять иски. Научили уклоняться от кнопок. Я справлюсь.
— Я не сомневаюсь, что вы справитесь. — Он чуть улыбнулся. — Но я беспокоюсь не о ваших навыках. Я беспокоюсь о вашей безопасности. Ратмир опасен. Сегодняшняя депеша — это только начало. Если он понял, что я уезжаю, он нанесет удар. Быстро. Возможно, еще до того, как прибудет мой преемник.
— Ваш преемник?
— Уполномоченное лицо, которому я должен передать дело. Оно прибудет через десять дней. Десять дней вы будете одна. Без защиты. Без статуса «объекта расследования». Без всего.
— Значит, у меня есть десять дней, чтобы найти улики против Ратмира и передать их вашему преемнику.
Он посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом снял очки, протер их платком и снова водрузил на нос.
— Вы самый упрямый человек из всех, кого я встречал, — сказал он.
— Я единственный человек, которого вы встречали, кто дерется сковородой. Это накладывает отпечаток.
Он издал тот самый горловой звук — смех. Но смех был грустным.
— Хорошо. — Он кивнул. — Тогда слушайте внимательно. Я оставлю вам кое-какие документы. Копии. И инструкции. И адрес, если что-то пойдет совсем плохо, отправьте письмо по этому адресу. Это мой личный контакт в Канцелярии. Он не связан с Ратмиром и может помочь.