Страница 30 из 73
— Именно. — Он кивнул. — Картель — не просто контрабандисты. Это политическая сила. Или, как минимум, сила, которая хочет влиять на политику. Война между людьми и орками кому-то очень выгодна. А наш фиктивный брак, наша «культурная интеграция» — это как раз то, что этой войне мешает.
— Значит, пожар был не только предупреждением, — сказала я. — Это была попытка сорвать интеграцию в зародыше. Уничтожить меня, и заодно дискредитировать вас.
— Вполне логично. — Он чуть улыбнулся, но улыбка была мрачной. — Мы с вами, сами того не зная, стали символами. Символами мира между людьми и орками. А символы врагам мира не нужны.
Я смотрела на восходящее солнце. Оно поднималось над лесом — холодное, бледное, осеннее. Поле передо мной было черным и мертвым. Но внутри, несмотря ни на что, теплилась искра надежды. Не на чудо. Не на спасение. А на то, что я не одна. Что рядом стоит кто-то, кто называет меня «тактическим союзником» и «активом» и готов защищать свои инвестиции. Пусть даже эти инвестиции — я сама.
— Что теперь? — спросила я.
— Теперь мы идем в дом. Вы спите два часа. Потом завтракаете. Потом мы садимся и составляем план. — Он повернулся и зашагал к поместью. — Война только началась, госпожа Варг. И мы должны быть к ней готовы.
Я смотрела ему вслед — на его прямую спину, на развевающийся подол сюртука, на пепел, который всё еще оседал на его плечи.
««Мы»», — сказал он.
Не «я». Не «вы». А «мы».
Конец первого акта.
Кому расскажи — не поверят. Я, Арьяна Варг, дочь рода Варг, заключаю временный союз с оркским следователем против таинственного картеля, который хочет нас обоих уничтожить.
Мой прадед, наверное, в гробу перевернулся.
Ну и пусть вертится. Ему полезно. А у меня — поле выжжено, улики собраны, магия возвращена, и орк, который ест керамику и учится улыбаться, называет меня «активом».
Что ж, актив так актив.
Посмотрим, кто кого.