Читающая в душах

ГЛАВА 5. Разные пути

Раскрывать инкогнито Эйлива никак было нельзя. Поэтому гессардийскому королю пришлось довольствоваться тесной гостиничной комнаткой на одну персону, да и ту для вальхана выделили неохотно, лишь после личного вмешательства Арена.

Зато здесь Ялла наконец могла побыть с братом наедине.

Если, конечно, не учитывать Арена, с подчеркнуто равнодушным видом подпиравшего плечом дверной косяк, и мальчишку-носильщика, который время от времени появлялся с ведрами горячей воды, постепенно наполняя купальную кадку.

Эйла нашли в трясине одним из последних, и ему пока еще было худо. Гораздо хуже, чем тем первым солдатам, которые имели возможность за последние сутки отлежаться в лагере среди гвардейцев Яллы. К счастью, выпитая химерами жизненная сила возвращалась гораздо быстрее, чем могло бы восстанавливаться тело после физического истощения, поэтому Ялла верила, что и брат вскоре придет в себя.

Пока что ему даже разлепить веки было трудно.

Из мебели в этой комнатушке имелась только кровать, все остальное место заняла едва втиснутая на свободное пространство кадка. Поэтому Эйлив сидел прямо на полу, откинувшись на ее деревянный бок, а Ялла примостилась на коленях рядом и заботливо оттирала лицо брата от въевшейся в кожу зеленой пыльцы.

Не оставляя при этом попыток вразумить младшенького.

— Может, хоть до завтра отложи отъезд?

— Никакого… завтра! Я должен… отправляться… немедленно. И так потерял… целую вечность… в этом Алдоре. Ты ведь… знаешь, что Рахан Кабир… готовит новый удар. Мне… необходимо как можно быстрее… договориться с князем Мардом… о военной поддержке.

— Посмотри на себя. Ты даже на ногах не устоишь.

Зато спорил Эйл с поистине королевским упрямством.

— Мне незачем… стоять на ногах. У меня есть экипаж… где я могу ехать… хоть лежа.

— А твои люди? Они все полумертвые. И кареты у них нет. Как ты собираешься загонять их в седло?

— Заменю их… твоими. А мои пусть отдохнут… и отоспятся. Два-три дня, не больше… а потом отправятся вдогонку. В конце концов… на то они и гвардейцы… им не привыкать к трудностям. Мне… так и не принесли… свежую одежду?

Ялла страдальчески закатила глаза.

— Твою одежду приводят в порядок. А ты пока хоть в ванне отмокни, или хочешь явиться на прием к князю Вагару Марду, как зеленая жаба, только что выпрыгнувшая из болота?

Эйлив с трудом открыл усталые глаза и посмотрел не на Яллу, а поверх ее плеча.

— Благодарю тебя… за наше спасение… дейр Ильд. Я обязан тебе… жизнью… и при первой возможности… верну этот долг.

— Мне безумно приятно, ваше величество, что у меня в жизненном долгу находится сам гессардийский король, — послышалась сзади язвительная отповедь. — Но золото обычно доставляет мне не меньше удовольствия.

Эйл обессиленно смежил веки. А Ялла воспользовалась моментом и обернулась, сердито стиснув губы и сделав страшные глаза. Да что он себе позволяет? Эйлив в конце концов король, и вовсе незачем над ним глумиться.

Но Арен с притворным недоумением повел бровью. Мол, а что я такого сказал?

— Ты получишь… свое золото… дейр, — ответил Эйлив, пропустив насмешку мимо ушей. — И получишь еще больше… если присоединишься ко мне… по пути в Хасалор… а потом вернешься вместе с нами… в Гессардию.

Такая длинная фраза стоила ему немалых сил, но Эйл мужественно держал глаза открытыми.

— Зачем?

Ялла едва не подавилась вздохом от возмущения. Раскрылась, потянулась к Арену чутьем — и отпрянула, обжегшись тем количеством яда, который плескался в мятежной душе.

Да что это с ним?

— Разве ты не слышал о том… что получил амнистию?

В спину Яллы ударило ожесточенной злобой. Ого, как его кроет. Нет, нисколько ему не переболело. Еще немного — и взорвется изнутри, забрызгав все вокруг собственной желчью.

—

Амнистию?

Я не нуждаюсь в амнистии, ваше величество. Я не совершал преступлений, за которые меня следовало бы прощать.

— Извини… я неправильно выразился. Я хочу восстановить… справедливость и возвратить тебе… доброе имя. Ты займешь высокую должность… при королевском дворе… я верну все твои права…

— Все

мои права?

— выразительно переспросил Арен. В его приглушенном голосе, как и в чувствах, клокотала ярость. — Вы очень щедры, ваше величество. Но, боюсь, я больше не могу себе позволить принимать королевские милости. Кроме того, меня вполне устраивает жизнь бродяги в Ньереде.

Но Эйлив все не сдавался. Да у брата просто безграничное терпение!

— Дейр Ильд. Я высоко ценю… твои прежние усилия… направленные на благо Гессардии, — проговорил он, делая паузы между словами, чтобы отдышаться. — Сейчас королевство… переживает не лучшие… времена. И мне нужны… такие люди, как ты. Умные, решительные… способные вести за собой. Я предлагаю тебе… должность генерала… верховного командующего гессардийской армией. Но если хочешь другую…

— Чего я действительно хочу, так это помыться, — грубо оборвал его Арен. И отвесил издевательски низкий поклон. — Я, знаете ли, тоже за последние сутки нагулялся до зелени в носу. Прошу прощения, ваше величество, ванна стынет.

Не дав Эйлу отреагировать, он рванул дверь и шагнул за порог, едва не сбив по пути мальчишку с исходящими паром ведрами.

Ялла скрипнула зубами, а Эйлив покачал головой.

— Все разваливается, Ялла. И я не знаю… как это исправить.

— Просто делай что можешь, Эйл. И помни, что ты не всесилен.

— Готово, госпожа! — радостно доложил мальчишка, опрокинув ведра в кадку. — Уже полная.

Она улыбнулась и сунула ему горсть медяков.

— Благодарю тебя, мальчик. Будь так добр, позови кого-нибудь из обслуги, чтобы помогли моему брату помыться. Он еще слишком слаб после болезни.

Обрадованный еще больше мальчишка кивнул и стрелой умчался в коридор.

Эйл дрожащей рукой поднес к губам кружку с водой. От усилия на висках его выступила зеленая испарина. Ялла заботливо стерла ее полотенцем.

— Могу я рассчитывать… хотя бы на то… что ты поедешь со мной?

Она приподняла бровь.

— Ты ведь сам не хотел, чтобы я сопровождала тебя в Хасалор. Что изменилось?

— Все еще обижаешься? — скорбно вздохнул Эйл. — Я ведь объяснял тебе. Нельзя оставлять королевство… без присмотра, пока я в отъезде. Но раз ты… и так уж здесь, пара лишних дней… ничего не изменит. Так поедешь?