Ахиллесова пята

Иванов резко поднялся, быстрыми движениями поправил постельное покрывало, последний раз беглым, но внимательным взглядом оглядел спальное помещение каюты и, подняв сумку, уже было направился на выход, но, осененный какой-то внезапной мыслью, задержался в своем движении и тут же расстегнул молнию сумки.

Уже через мгновение в руках оперработника находился серебристого цвета переносной плейер для компакт-дисков. Олег, нажав последовательно несколько кнопок на панели управления своим аппаратом, устремил внимательный взгляд на маленькую лампочку, расположенную рядом с гнездом для наушников. Вспыхнув первоначально зеленым цветом, примерно через пять-семь секунд лампочка внезапно замигала прерывистым красным сигналом. Одновременно с этим плейер стал издавать тоненькое монотонное дребезжание, похожее чем-то на немного усиленный комариный писк. Иванов многозначительно хмыкнул, еще раз окинул взором интерьер помещения; немного поколебавшись, выключил предупредивший его о чем-то аппарат; убрал его в сумку и через несколько мгновений, осторожно выглянув из двери каюты, выскользнул в коридор. Спустя несколько минут, он уже стоял, облокотившись о высокие поручни, на открытой прогулочной части палубы, возле входа в спортивный центр и, глядя на завивающиеся барашки волн, давал, прижав к уху мобильный телефон, команду «отбой» своему невидимому, но, судя по всему, не очень далекому абоненту.

– Ну, я тебе скажу, это было что-то, – скороговоркой выпалила дама в лиловом брючном костюме, стремительно опускаясь на стул, стоящий возле маленького столика, за которым уже сидел молодой человек, на левом запястье которого золотистым цветом поблескивал аккуратный круглый «Патек». – Жаль, тебя там не было. Это как раз сеанс для таких вот... скептиков. Ты бы сразу понял, что такое настоящая эзотерика. – Дама только открыла рот, чтобы продолжить доклад о своих впечатлениях, как из недр ее темно-коричневой сумочки донеслись переливчатые трели мобильного телефона, который она уже через секунду прижимала к своему аккуратному маленькому ушку:

– Алло.... Привет.... Отлично. Как ты?.. Где пропадаю?.. – Хелен с улыбкой посмотрела на сидящего напротив нее «скептика». – Ну... есть места.... Да, что-то совсем закрутилась. То одно, то другое.... То одни, то другие? Ну... можно сказать и так.... Нет, нет, это без всяких разговоров. Сегодня мы с тобой обязательно встретимся и обо всем переговорим. Непременно.... Когда? Ну... давай через час. Где?.. Ну хорошо, подходи ко мне, там разберемся... О’кей, договорились? Ну пока.

– Писательница? – небрежно кивнул на телефон Иванов.

– Она. Потеряла меня, беспокоится. – Убирая аппарат назад в сумочку, дама обернулась в сторону стоящего за стойкой бармена и подняла вверх левую руку. – Один скоч, сюда, пожалуйста. Нет, лучше бренди. – Спохватившись, она посмотрела на Иванова, который дотягивал из своего бокала апельсиновый сок. – Ты чего-нибудь будешь?

Иванов покачал головой:

– Нет, спасибо. Ты на ланч-то ходила?

– Да какой там ланч, – махнула рукой Хелен. – Только сейчас от него вышла.

– Значит, оправдались надежды?

– Не то слово. Много я чего в своей жизни повидала, но это... Просто супер.

– Ну... поведай, если это, конечно, не секрет.

– Это, конечно, тоже секрет. – Мэтью подняла глаза на подошедшего к их столику бармена, который поставил перед ней пузатую рюмку, наполненную на четверть янтарно-коричневой жидкостью, предварительно положив под нее картонный кружочек-подставку с выдавленным на нем изображением паруса. – Спасибо. – Проследив за тем, как бармен вернулся на свое место, за стойку, и, оглянувшись по сторонам, она чуть понизила голос: – И тебе по большому счету не стоило бы этого рассказывать. Тем более что это касается только меня. Но о некоторых вещах я тебе все-таки расскажу.

– Не надо, – категоричным тоном протянул Иванов.

– Почему?

– А зачем? Это касается только тебя. Интимные подробности. Я и слушать даже не буду.

– Не бойся, интимного я тебе ничего рассказывать не буду. Но кое-что тебе послушать бы не мешало. Для того, чтобы ты, наконец, понял.

– Что понял?

– Что вещи, которые обычному человеку кажутся чем-то... непостижимым, даже сверхъестественным, для посвященного абсолютно элементарное явление.

– Интересно, что же это за вещи? Например.

– Например, – Хелен уже, было, раскрыла рот для повествовательной тирады, но, вспомнив о своем бренди, подняла стоящую перед ней рюмку и сделала из нее маленький глоточек. Поставив рюмку на место, она немедленно вернулась к своему прежнему намерению. – Значит, так, обо всем по порядку. Прихожу я, стало быть, к дедушке в номер. Ну... то, да се. Здравствуйте, спасибо за подарок. Он... вежливо так... кланяется. «Вам, – говорит, – спасибо. Опять же, за документ. Меня, говорит, жена попросила погадать вам на „И-цзин“ и... вообще. Ну что ж, мол, хоть я временно и приостановил практику, но для вас, так уж и быть, сделаю исключение». А я вижу, ему не хочется, прямо страсть. Виду не подает – на лице учтивая маска, но я-то чувствую. Пришлось пустить в ход...

– ...все свое неотразимое обаяние, – докончил за нее фразу Иванов.

– Именно так. Как ты догадался. Одним словом...

– ...не устоял дедушка.

– Ну ты долго еще будешь меня перебивать?

– Все, все, молчу, весь внимание.

– Короче говоря, посопел он, посопел, да и начал... свое священнодействие. Открыл какой-то кофр... невообразимый... годов, наверно, пятидесятых – кожа толстая, выцветший весь такой, потертый... достал оттуда причиндалы всякие разные: карты Таро, стебли тысячелистника – ну это для «И-Цзин», какие-то карточки квадратные с буковками, как для детской игры, астролябию.

– Астролябию? А зачем?

– Ну не астролябию. Это я так, первое, что на ум пришло. Какой-то прибор непонятный. Там в центре у него шар такой, небольшой, вроде как бы глобус – планета наша, а вокруг него, по обеим осям, на проволочках тоненьких – еще два маленьких шарика, раз где-то в десять меньше – что-то наподобие спутников. Ну и еще там несколько каких-то предметов вытащил, непонятного предназначения. Ну да это не важно. Разложил, короче, все это на столе, ручки так перед собой сложил и говорит: «Если мы хотим сейчас действительно установить связь с будущим, то есть с безличным временем, между нами должна установиться прочная и надежная духовная связь, с помощью которой мы и протянем в будущее путеводную нить. От вас... то есть меня, через меня, то есть через него... к высшему духу „шень“.

– А что это за «шень»?

– «Шень» – это наш ангел-хранитель.

– Чей – наш?

– Вообще, человека. Тот, кто заручился его поддержкой, видит причины событий как прошлых, так и будущих и... постигает естественный ход вещей. – Увлеченно рассказывающая, вернее, говорящая чьими-то чужими словами дама внезапно осеклась, так как заметила на губах своего слушателя еле заметную улыбку, которую тот постарался тут же подавить. – Ты смейся, смейся. Между прочим, «шень» – это и есть та высшая сила, которая помогает нам найти наш истинный путь – «дао». Не о нем ли кто-то так хотел узнать?

– Да я вовсе не смеюсь, господь с тобой, даже в мыслях не было. Просто мимика лица такая идиотская. Чуть губу прикусил – все. У меня напряжение мысли, а всем почему-то начинает казаться, что я смеюсь. На самом деле мне очень интересно. Правда. Только вот я что-то не совсем понял. Ты сказала, вернее, он сказал: «безличное время». А... что это вообще такое?

– Ну... насколько я понимаю... одним словом, у каждого человека есть его личное время. Время его жизни. Оно как бы течет из прошлого в будущее, через настоящее. А есть еще время вне нас. Ну... вокруг которое. Как бы общее. Безличное. От каждого из нас никак не зависящее. И оно-то вот течет как раз, наоборот, из будущего в прошлое.

– Как это, из будущего в прошлое?

– Как, как, откуда я знаю, – раздраженно бросила медноволосая дама, но тут же добавила уже более миролюбиво, и даже как бы немного оправдывающимся тоном: – Ну... он говорил, но я как-то это... не очень. Короче говоря, самое главное – это то, что это самое безличное время, наступая на нас из будущего, как бы отбрасывает вперед свою тень. И «И-Цзин»-то как раз и помогает нам эту тень увидеть, распознать и... расшифровать. И, установив связь с «шень», в конечном итоге найти свой «дао».