Страница 31 из 80
Холодная древняя сила потекла по его венам. Аристарх почувствовал, как что-то откликнулось на кольцо, что-то дремлющее в этих ледяных землях готово подчиниться его воле.
Но наслаждаться находкой было некогда.
Группа рванула прочь от водопада. Драугры полезли из расколотого льда десятками, быстрые и неутомимые, жаждущие крови.
Первым мертвецы настигли парня на краю группы. Они схватили его за ноги и потащили обратно к водопаду. Тот орал и отбивался, но драугры облепили его со всех сторон и впились зубами в плоть.
Крики оборвались через несколько секунд.
— Не останавливайтесь! — Аристарх бежал впереди, его талант показывал безопасный путь. — К скалам!
Группа неслась по снегу, спотыкаясь и падая, но тут же поднимаясь. Драугры преследовали их, неумолимые как сама смерть.
Девушка поскользнулась и упала лицом в сугроб. Мертвецы накрыли ее волной раньше, чем кто-то успел помочь.
Георгий развернулся и взмахнул топором. Лезвие рассекло ближайшего драугра пополам, тот рассыпался костями, но еще двое тут же заняли его место.
— Отходим! — рявкнул Аристарх. — Прикрывай отступление!
Они добрались до скал и забрались на высокий уступ. Драугры остановились у подножия, не решаясь подниматься, и просто стояли внизу, глядя вверх пустыми глазницами.
Аристарх пересчитал группу и понял, что потеряли пятерых за какие-то пару минут.
— Сука, какого хрена произошло? — выдохнул кто-то из выживших.
— Мы потревожили их покой, — Аристарх поднял руку с кольцом, которое светилось холодным светом. — Но цена того стоила.
Георгий сел на камень и положил топор рядом. Его руки дрожали. Талант активировался во время боя, превратив кожу в подобие древесной коры. Жесткая, прочная, почти неуязвимая защита спасла его от зубов мертвецов.
— Талант Лесоруба, — пробормотал он. — Думал, что бесполезный. А тут он спас мне жизнь.
Аристарх подошел и положил руку на плечо друга.
— Ты молодец. Без тебя еще больше потеряли бы. И без тебя я не достал бы это кольцо.
— Мы потеряли людей из-за твоего решения. Сначала Максима, теперь еще, — голос Георгия был тихим, но в нем слышалась сталь. — Ты убил их всех, Аристарх.
— И что? Это не делает нашу цель иной. Мы получили информацию. Знаем куда идти и кого искать. И теперь у меня есть артефакт. Это стоило жертв.
Георгий посмотрел на него долгим взглядом. Что-то изменилось в выражении его лица, какая-то едва уловимая черта.
— Ты меняешься, Аристарх.
— Мир изменился. Я просто адаптируюсь.
Они сидели на уступе и наблюдали, как драугры медленно расползаются обратно к водопаду. Через полчаса мертвецы исчезли и вернулись в лед. Их покой больше никто не нарушит, пока следующая жертва не появится у замерзшей заводи.
Аристарх встал и отряхнулся. Кольцо на пальце пульсировало в такт сердцебиению. Он чувствовал его силу, готовую откликнуться на зов.
— Идем, — сказал он. — У нас есть направление.