Страница 129 из 283
Стопка заданий на столе — хоть Сюй Шэн и не понимал ни одной задачи — была ведь из конференц-зала, он их принёс.
Сюй Шэн скользнул взглядом и увидел ту самую большую задачу, над которой Шао Чжань сейчас колдовал на черновике. Текст был длинным, Сюй Шэн заметил лишь пугающие цифры, от которых волосы вставали дыбом: «если E содержит n элементов, то E обязательно содержит 908 двоэлементных подмножеств».
908, двоэлементных подмножеств.
Что это значит??
Шао Чжань взглянул на него: — Хочешь попробовать? Задача несложная.
Сюй Шэн: — …
Шао Чжань: — Заранее познакомишься.
Худший сценарий — выйти на турнир под личиной Шао Чжаня, Великого демона турнира четырёх школ.
Сюй Шэн поколебался и решил, что можно заранее посмотреть, что это за зверь. Задачи можно и не уметь решать, но произвести впечатление в любом случае придётся.
К тому же Шао Чжань сказал, что задача несложная... Может, у него талант к олимпиадам?
Каждый троечник, который никогда не учился, в глубине души мечтает, что стоит ему только взяться за учёбу — и он всех поразит.
Не чувствуя ни капли самоиронии, Сюй Шэн сказал: — Попробую так попробую.
Слушать, как Шао Чжань объясняет задачи, было наслаждением. У парня был холодный тон, чёткая мысль, и он прямо по ходу записывал простые теоремы на бумаге: — Для начала докажем лемму. Пусть G = (V, E) — простой граф, и G связен, тогда G содержит…
Сюй Шэн сдался мгновенно.
Он отрезвел в ту же секунду.
То, что Шао Чжань называет «несложно», совершенно не совпадало с пониманием этого слова у нормальных людей.
Шао Чжань закончил объяснение и протянул ему ручку, предлагая решить самостоятельно.
— …Я пошёл, — сказал Сюй Шэн. — Не могу такое писать.
Столкнувшись лицом к лицу с олимпиадными задачами и осознав их уровень сложности, Сюй Шэн захотел в «Обитель полубессмертного» ещё сильнее.
На следующий день.
После вечерних занятий они собрали вещи и собирались незаметно выскользнуть через чёрный ход.
— Брат Чжань, брат Шэн, — Хоу Цзюнь и Тань Кай похлопали их по плечам. — Мы идём в торговый ряд ужинать, там открылась новая лапшичная. Вместе?
Они все шли в торговый ряд, и сказать «не по пути» было бы неудобно.
Сюй Шэн: — Вы идите, мы в торговый ряд за всякой всячиной…
Не успел Сюй Шэн договорить, как Хоу Цзюнь протиснулся между ними: — Раз уж все в торговый ряд, пойдёмте вместе.
После уроков торговый ряд сиял огнями. Название «Линцзян» частично происходило от природных условий вокруг школы — её омывали студёные воды реки. Торговый ряд был выстроен в стиле старого городка: деревянные постройки, квадратные арки у входа, отовсюду доносились зазывания продавцов.
— Лапшичная открылась, скидка двадцать процентов! —
— Таро, погадаем на вашу экзаменационную удачу! —
Сюй Шэн и Шао Чжань через силу прошли с ними часть пути.
Сюй Шэн редко ходил в этот ряд, кроме как поесть. Иногда, когда Чжан Тун и несколько девчонок хотели что-то купить и звали его за компанию, он приходил побродить.
Накануне вечером он записался к мастеру на семь часов, но «Обитель полубессмертного» было трудно найти, и они шли, поглядывая на номера домов.
— Впереди лапшичная, — полюбопытствовал Юань Цзыцян. — А вы что идёте покупать?
Сюй Шэн рассеянно ответил: — Скоро турнир, куплю сборник задач.
Юань Цзыцян повернулся к Шао Чжаню: — А ты, брат Шэн?
Шао Чжань: — Составлю ему компанию.
Ага.
Сюй Шэн как раз искал, когда Шао Чжань дёрнул его: — Не та ли?
Сюй Шэн посмотрел в указанном направлении. На углу перекрёстка, вдалеке от шумной зоны, стояла лавка без особого оформления. У неё даже вывески не было, только рекламный щит спереди, на котором кистью было выведено «Обитель полубессмертного». Чувствовалась аура «лавки отшельника», и если не присматриваться, легко было пропустить.
Сюй Шэн: — Она самая.
Но здесь ещё были Хоу Цзюнь и компания, как же теперь отойти.
Сюй Шэн хотел замедлить шаг и незаметно отстать от них, но Шао Чжань сработал решительнее — он просто схватил Сюй Шэна и нырнул в бурлящую толпу. Используя поток людей сзади как прикрытие, они в мгновение ока оторвались от группы. После нескольких перекрытий Хоу Цзюнь обернулся и обнаружил, что те двое куда-то исчезли.
Из полуоткрытой двери «Обители полубессмертного» струился ароматный дымок.
В холле горели благовония.
Когда они толкнули дверь, их встретил скрипучий старческий голос, опережая появление самого человека: — Вы пришли с каким-то нелёгким делом, я вижу, вас двоих окутывает необычная аура.
Тот же голос произнёс: — Входите, поговорим.
В следующую секунду откуда-то налетел ветер, а затем — «хлоп» — дверь, которую только что открыли, захлопнулась сама собой!
Примечания к главе:
[1]
半仙居 — гадальная лавка у школы. 半仙 («полубессмертный») — типичное самоназвание китайских гадателей. Ху — шарлатан с пультом для «мистических» эффектов. Гадальные лавки возле школ распространены, особенно в период экзаменов.