Страница 37 из 88
Запахи накатили следом. Сырость болота, сладковатый аромат гниющей древесины, мускусный след какого-то зверя, прошедшего здесь несколько часов назад. Я чувствовал свой собственный пот, металлический привкус крови змеи на пальцах, терпкий дух трав в котомке.
Движения стали заметнее. Мелькание бабочки в десяти метрах впереди, колыхание папоротника от проползшего жука, едва уловимое подрагивание паутины между ветками.
Вот только одновременно с тем, как это было захватывающе, так и этот навык давал слишком много информации. Я зажмурился, пытаясь справиться с потоком ощущений, от которых разболелась голова, и я приближался к сенсорному шоку.
Инстинктивно пришло понимание, как управлять этим даром. Я мысленно потянулся к навыку, и мир слегка приглушился, вернувшись к привычной чёткости. Потом я сконцентрировался на слухе, и звуки снова выплыли на первый план, оставив запахи и зрение в фоновом режиме.
Полезный инструмент. Опасный, если не научиться им пользоваться, но невероятно полезный. Все же человек не настолько хорош в охоте, как мана-зверь, но подобная возможность собирать навыки может помочь в моем выживании и сделает меня сильнее.
Я убрал тушку гадюки в котомку, рядом с зайцем, и двинулся дальше, экспериментируя с новым навыком по пути. Фокус на слухе позволял слышать движение зверей задолго до их появления. Фокус на обонянии помогал находить редкие растения по запаху, ещё до того, как я видел их глазами. И стоит признать, часть ценных корешков я бы без этого не обнаружил.
Третья по счету тварь напала ближе к вечеру, когда я уже собирался поворачивать к дому.
Щетинистый Ёж — существо, размером с крупную собаку, покрытое костяными иглами. Система определила его как зверя второго ранга, способного выстреливать иглами на расстояние до пяти метров. Опасный противник для неподготовленного путника.
Я почуял его раньше, чем увидел. Резкий мускусный запах с примесью чего-то кислого, характерный для роющих животных. Усиленные чувства предупредили об угрозе за секунду до атаки.
Ёж вынырнул из норы под корнями, ощетинившись иглами. Залп костяных шипов прошил воздух там, где я стоял мгновением раньше, но Рывок уже унёс меня в сторону. Я появился сбоку от твари, пока она ещё разворачивалась, и ударил каменным кулаком в незащищённый бок. Ёж взвизгнул, попытался свернуться в шар, но второй удар размозжил ему череп.
Бой занял четыре секунды.
Я стоял над тушкой, ровно дыша, ощущая, как мана медленно восстанавливается в истощённых каналах. Три использования Рывка, два активации Каменной Плоти. Резерв просел почти наполовину, но результат того стоил.
Система промолчала, условия для копирования способностей Щетинистого Ежа, видимо, требовали чего-то большего, чем простое убийство. Я запомнил это, добавив в растущий список наблюдений о работе интерфейса.
Иглы ежа я собрал в отдельный мешочек. Костяные, прочные, с острыми наконечниками. Пригодятся для ловушек или на продажу.
Да, можно сказать, в этот раз мне повезло и я столкнулся только с тремя агрессивными зверями, но расслабляться я не собирался — следующий выход в лес может оказаться куда опаснее.
К хижине я вернулся уже в сумерках, с полной котомкой добычи и новым навыком, пульсирующим в сознании. Торн сидел на крыльце, вырезая что-то из куска дерева, и поднял голову, услышав мои шаги.
— Живой, — констатировал он, окидывая меня взглядом.
— Живой, — подтвердил я, сбрасывая котомку у двери. — И с добычей.
Старик хмыкнул, возвращаясь к резьбе. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение, быстрое, почти незаметное.
Маленькая победа. Одна из многих, что ещё предстоят.
p. s. Читатель, а ты уже лайк поставил? Комментарий оставил?)