Невеста водяного

Глава 2

Арисе казалось, что во сне её укачивают волны. Убаюкивают, утешают, медленно и плавно ласкают, нежно нашёптывая:

Ты в безопасности, теперь ты не одна…

Это забытье было настолько сладким, что открывать глаза совершенно не хотелось.

Но постепенно сквозь пелену сна девушка поняла, что вовсе это не сон, и на самом деле её кто-то куда-то несёт. Но не насильно и грубо, а так бережно и аккуратно, будто она сокровище. В этих руках было удивительно тепло и спокойно. Никогда Ариса не испытывала таких ощущений. Даже в детстве она не ощущала такого глубокого, всепоглощающего чувства защищённости.

Открыв глаза, Ариса поняла, что находится на руках у высокого мужчины. Он как раз выходил из воды на берег. Но это был не тот дикий пляж, где Ариса пряталась прошедшей ночью. Это место было не тронуто и не осквернено человеком. Оно дышало первозданной жизнью. Такой древней, что лучше об этом не задумываться, иначе возникнет слишком много вопросов. И не факт, что Ариса получит на них ответы. По крайней мере сейчас.

Хотелось опуститься на золотистый песок и встретить рассвет. Ариса чувствовала, что она находится далеко-далеко от своих родных мест. Так далеко, что сама никогда туда больше не сможет попасть. Похоже, её отчаянное желание сбежать на край света действительно исполнилось.

– Кто ты? – спросила девушка.

В её голосе не было страха. Только лёгкое удивление и любопытство, смешанное с облегчением. Угрозы от мужчины не ощущалось.

Ариса должна была замёрзнуть ночью в холодной пещере и, возможно, даже умереть. Но на руках этого таинственного незнакомца было тепло и спокойно. Настолько хорошо, что хотелось прикрыть глаза, прижаться к его груди и полностью довериться. Глупо было о таком думать после пережитого кошмара, но Арису не покидало ощущение, что её спасли. И от смерти, и от одиночества. Сможет ли она снова довериться мужчине, кем бы он ни был? Возможно. Это будет зависеть от него самого и от того, что ему на самом деле нужно.

– У меня много имён, – ответил он, продолжая нести девушку. – Как только меня не зовут.

Его голос был глубоким, но в то же время мягким и ласкающим, как вода. Мужчина уже шёл по берегу вдоль кромки воды, но его движения были настолько плавными, будто они до сих пор находятся в море. Как будто до сих пор волны мерно их укачивают, и утреннее солнце ласково согревает. Арисе было спокойно на душе.

– А настоящее имя? – спросила она.

Губы мужчины изогнулись в тёплой улыбке. От этого человека не исходило ни холода, ни зла. Наоборот, Ариса почувствовала, что он – кто-то особенный. Тот, кто не способен причинить ей вред. Никогда прежде девушка не испытывала подобного трепета и доверия, тем более к незнакомцу.

– Адриан, – представился мужчина.

– Куда ты несёшь меня, Адриан?

– Боишься?

– Нет. Но знать хотелось бы.

– Домой к себе несу, – он опустил на неё внимательный, всё понимающий взгляд. – Ты замерзала в пещере. Была совсем одна.

От мужчины ничего не укрылось. Он видел всё. Хрупкость её жизни, безнадёжность ситуации. Он чувствовал всё. Море само позвало его, указало на девушку, которая нуждалась в помощи. Она ещё долго будет нуждаться в заботе. Ардиан часто слышал её раньше. Слышал, как она приходила к берегу в любую погоду, как рассказывала про свою жизнь. Многое мужчине было непонятно. Он не знал, как люди так могут жить. Почему они поступают так, а не иначе. Что ими движет? Чувства, эмоции. Плохие, хорошие. Адриан не мог подолгу находиться среди людей. Слишком отталкивающими они были. Их жестокость, их лживые маски, скверные эмоции – всё это было неприятным. Но эта девушка была другой. Сейчас, держа её на руках, мужчина испытывал странное желание – хотелось узнать её, стать ближе к ней. Что это за чувство такое?

– Так и есть, – призналась Ариса. – Я даже на какое-то мгновение подумала, что усну и больше никогда не проснусь.

– Ты не хотела больше жить?

Адриан остановился и с упрёком посмотрел на девушку. Он был такой неземной, такой совершенный, словно ожившее божество из древних легенд. Светлые, недлинные волосы слегка вились, обрамляя лицо. Голубые, почти прозрачные, как морская вода, глаза смотрели слишком внимательно. А лицо было будто выточено, как у статуи, на которую можно бесконечно долго смотреть и любоваться. Мужчина завораживал. Нельзя так выглядеть. Нельзя.

Вот какой ты. Морской дьявол, водяной бог, царь морской… Много имён, что сохранились на устах людей. Много прозвищ и званий… А всё вот оно как. Мужчина невероятной красоты.

Но всегда ли он так приветлив и добр? Не гневается ли на людей?

Прервав разглядывания мужчины, Ариса горячо ответила на его вопрос:

– Хотела! Очень! И даже думала, что если чудом проснусь, то отправлюсь куда-нибудь далеко-далеко и попробую начать всё сначала!

– Ты сейчас как раз далеко-далеко.

– Я это чувствую. Где мы?

– На острове посреди океана. Кроме нас здесь никого нет.

С явной неохотой Адриан осторожно поставил девушку на ноги рядом с собой и отступил от неё на полшага. Теперь она была в безопасности и может остаться с ним настолько, насколько пожелает. Если захочет уйти – уйдёт, навсегда позабыв и это место, и его самого. Но если захочет остаться – разделит с ним вечность. Он так долго этого ждал.

– Ты живёшь здесь один? – спросила Ариса.

– Да, – ничего не тая, ответил Адриан.

– И тебе не одиноко?

– Иногда. Тогда я ступаю на землю и гуляю среди людей. Но это всегда было редким. Мне больше по нраву море. А теперь, возможно, я больше не буду этого делать.

– Почему же?

– Я искал.

– Кого?

Ариса внимательно посмотрела на мужчину. Ей очень хотелось знать ответ. В груди было странное чувство надежды. Или предчувствие чего-то важного, что относится именно к ней. Возможно, скоро всё для неё изменится.

– Невесту. Ту, которая захочет быть со мной. Ту, которая искренне захочет жить со мной здесь, вдали от людей. Среди бескрайнего океана, в мире, где время течёт совершенно иначе. Но вот захочет ли она?

– А если захочет? – спросила Ариса, надеясь, что все эти слова относятся именно к ней.

– Тогда я сделаю всё, чтобы она была счастлива. И чтобы навсегда забыла всё плохое, что случилось с ней ранее.