Страница 2 из 11
В памяти проносился кошмар, в ходе которого было содрано платье и грубо снята обувь. Ткань трещала. Ариса кричала, но её голос тонул в пустом доме – никто не пришёл на помощь. Никто. Пьяный, разгорячённый похотью и алкоголем, бывший возлюбленный навалился на девушку. Запах перегара, чужой пот, липкий страх – всё это сковывало. Непоправимое могло случиться в любую секунду, но в момент высшего отчаяния пальцы Арисы, вслепую шарившие по полу, наткнулись на тяжёлую печную кочергу.
Возможно, Арису назвали бы виновной. Сказали бы, что удел женщины быть послушной. Что нужно лишь смириться со своей долей, закрыть глаза и терпеть. Ну кто она, и кто он? Наверное, можно было поступить иначе. Но в тот миг перед Арисой стоял выбор из двух зол. Или подчиниться, позволить растоптать себя, или попытать выжить. Её жизнь против его.
А свою жизнь Ариса ценила гораздо выше. Она отчаянно хотела жить.
После резкого, сильного удара парень обмяк. Он рухнул рядом, как безжизненный мешок. Его глаза остекленели, уставившись на Арису. Сердце больше не билось под его рубашкой. Грудь не поднималась от дыхания. Всё было кончено.
Праздник на площади тем временем затихал. Ариса понимала, что у неё есть считанные минуты, чтобы сбежать из своего дома до того, как её объявят убийцей. Ей не простят эту смерть. Чью угодно, но только не сына влиятельной семьи. Никого не будет волновать, что это была самозащита.
Ариса бежала прочь, не разбирая дороги, даже не тратя драгоценные минуты на то, чтобы переодеться или хотя бы накинуть плащ. Времени на это не было. Страшно становилось. На девушке осталась лишь тонкая нательная сорочка, которая была надета под платье.
Самым надёжным убежищем показался этот уединённый пляж с закрытой бухтой. Проклятое место, куда из-за дурной славы не совались даже самые отчаянные мальчишки, ищущие приключений. Но Арисе теперь было нечего терять.
Слёз совсем не было – они давно высохли. Лишь упрямая потребность жить теплилась глубоко в груди. Вопреки всему.
Сейчас, свернувшись калачиком на холодном полу пещеры, девушка изо всех сил пыталась уснуть. Утро вечера мудренее – так всегда говорили старики. Ариса пообещала себе, что если доживёт до рассвета, то с первыми лучами солнца уйдёт отсюда. Скроется так далеко, где её никто и никогда не отыщет.
Если проснётся.
Потому что ледяной холод влажного камня уже пробирался под кожу, стремясь добраться до самого сердца.