Финал

Глава 276 Ледяной Дворец снов

Ивор шагнул вперед и сурово произнес:

— Значит, это место показывает самые сокровенные страхи?

Двойник лишь усмехнулся в ответ:

— С каких пор ты стал бояться собственной силы? Если бы ты послушал Немезиду, если бы отпустил себя на волю, то твои близкие были бы живы. Страх — это слабость, не забывай об этом.

Ивор сжал кулаки. Он чувствовал, как внутри него поднимается волна гнева от слов двойника.

— Я не боюсь своей силы, — холодно бросил он. — Я полностью ее контролирую. Просто не вижу смысла использовать ее без нужды и причинять вред невинным.

Двойник снова рассмеялся, да так, что эхо разнеслось по бескрайней снежной равнине:

— О да, конечно, великий защитник слабых и угнетенных! Ты просто трусишь признаться самому себе, насколько властна эта сила над тобой на самом деле! Ты боишься, что в какой-то момент захочешь больше, как захотел Немезида.

Он сделал несколько шагов по снегу, подходя ближе. Холодный ветер трепал полы его черной мантии.

— Боишься, что однажды не сможешь сдержаться. Что в гневе причинишь кому-то вред. Что потеряешь контроль, как в тот раз, и уничтожишь все вокруг! Ты же помнишь?

Гнев продолжал нарастать, однако.. Ивор заставил себя глубоко вдохнуть и успокоиться.

— Это не страх. Это осознанный выбор — не причинять лишних страданий тем, кто этого не заслужил. Я не боюсь своей силы, но и не собираюсь злоупотреблять ею.

— Вот как? — Двойник остановился лицом к лицу с Ивором. Его темно-зеленые глаза смотрели пронзительно и насмешливо. — А мне кажется, ты просто опасаешься. Боишься переступить черту, за которой тебя уже не будет. Исчезнет твой драгоценный свет, останется лишь тьма.

— Это не так! — резко бросил Ивор. — Я держу силу под контролем. И тьма никогда не возьмет надо мной верх. Ты — лишь плод моего воображения.

Двойник расхохотался в ответ.

— Ты в это искренне веришь? Что я просто плод твоего воображения? Я настоящий, Ивор! И ты не сможешь сдерживать себя вечно. Однажды ты оступишься. И я буду тут, рядом. Я поймаю тебя, обязательно поймаю!

Он схватил Ивора за плащ и притянул к себе, заглядывая в глаза. Его лицо было перекошено злобной гримасой.

— В глубине души ты знаешь, что я прав. Знаешь, что твоя тьма рано или поздно вырвется наружу. И тогда бедняжке Эйре придется несладко. Да всем вокруг тоже!

Ивор почувствовал, как его накрывает волна смешанных чувств от этих слов. Как только двойник посмел угрожать Эйре! Он резко вырвался из хватки двойника и оттолкнул его от себя.

— Замолчи! Ты ничто иное как порождение этого извращенного мира! Я не боюсь тебя или себя самого. Да, во мне есть темная сторона. Но я принимаю ее и держу под контролем.

Двойник усмехнулся в ответ:

— О, так все просто? Принял себя, и я тут же испарился? Хотелось бы верить. Но мы оба знаем, что это не так.

Он вытянул руку в сторону Ивора, и в его ладони сформировался сгусток черной энергии.

— Помнишь, что ты сказал тогда? На войне с хазарами, ты помнишь, Ивор? Какие слова ты использовал?

Он ненадолго замялся, но двойник продолжил.

— Ты сказал, что станешь сильнее! Сказал, что никто и никогда больше не причинит вред твоим родным или близким, ТЫ ПОМНИШЬ⁈

Троекратное эхо разнеслось по заснеженным просторам.

— И вот мы здесь. Ты и я. Мы потеряли все.

— Не потеряли! — прошипел Ивор. — Они живы!

— Потому что так сказала Парагон? Не смеши! Ты в это веришь?

— Тогда что это за место? Почему чутье ведет меня сюда?

Но двойник не ответил, Сгусток черной энергии прокатился с правой руки до плеча, потом переполз на другую руку и достиг ладони левой.

— Пора перейти от слов к делу. Докажи, что ты действительно не боишься сразиться со своими демонами! Или так и будешь отрицать себя до конца дней?

Ивор почувствовал, как от этих слов по спине пробежал холодок. Он понял, что диалогом тут не обойтись. Этот мир явно жаждал крови и хаоса.

Юноша глубоко вдохнул и сосредоточился. В его ладони также начал формироваться сгусток энергии — светлый и переливающийся, в отличие от мрачной тьмы двойника.

— Хорошо, как пожелаешь. Я сражусь с тобой и докажу, что владею собой. Но предупреждаю — не жди пощады.

— О, именно этого я от тебя и жду. Беспощадности!

Они оба одновременно ринулись в атаку, на ходу выпуская мощные заряды энергии. Их силы столкнулись с оглушительным грохотом, поднимая в воздух тучи снега..

Началась ожесточенная схватка. Ивор атаковал противника лучами чистого света, но тот отражал их встречными зарядами тьмы. Когда Ивор вызывал ледяные копья из земли, его двойник расплавлял их струями пламени. Они кружили друг напротив друга, быстро перемещаясь и нанося удары. Казалось, они угадывают намерения противника еще до того, как тот успевал их осуществить.

И каждый раз, одна стихия сталкивалась с противоположной. Кто бы из них двоих не атаковал, защита второго полностью уничтожала эту атаку.

— Неплохо держишься! — насмешливо бросил двойник, отражая очередной заряд и посылая в ответ огненный шар. — А ведь мог бы давно победить, если бы не сдерживал себя!

— Я владею собой в совершенстве! — отрезал Ивор, уклоняясь от атаки. — В отличие от некоторых!

Он сотворил гигантский копье изо льда и метнул его в двойника. Тот едва успел отклониться, и ледяное оружие с грохотом вонзилось в снег позади него, прочертив острием кровавую линию на щеке.

— О да, вижу как ты владеешь собой! — он вытер кровь большим пальцем. — Готов пришибить меня только за пару острых слов!

Двойник расхохотался и выпустил волну черно-фиолетовой энергии по снежной поверхности. Пустотное пламя мчалось прямо на Ивора, заставив того отпрыгнуть в сторону.

— Я знаю, о чем ты думаешь! — крикнул двойник. — Ты мечтаешь разорвать меня в клочья за все обидные слова! Давай, не стесняйся! Убей меня!

Этот наглец явно давил, пытаясь вывести его из себя. Но юноша лишь сильнее стиснул зубы и бросил в ответ еще один мощный сгусток светлой энергии.

Они продолжали атаковать друг друга все более мощными зарядами. Воздух вокруг них звенел от напряжения, а земля дрожала от взрывов. Казалось, этот поединок не имеет конца — они были равны по силе и ловкости.

— Сколько еще будешь отрицать свою истинную сущность⁈ — выкрикнул двойник, едва уклоняясь от очередной атаки. — Ты не тянешь ответственность что получил с этой силой. Ты ее не достоин!

— Я знаю, кто я! И не собираюсь поддаваться на твои провокации!