Эспрессо для миллиардера

Глава 10. 3 марта

Говорят, понедельник – день тяжелый. У меня теперь будет наоборот: тяжелые выходные, а в понедельник относительный отдых. Даже была мысль в этот день кофейню закрывать. Но вначале, конечно, будет не до того. Надо настроиться на одну сплошную работу.

Сегодня хочу посмотреть на сайтах кандидатов на работу. Надеюсь, кто-то сможет подъехать в этот же день, поэтому еду в кофейню. Мне уже там привычно и отдавать помещение нет никакого желания – как родной дом покинуть.

Когда подхожу к кофейне что-то цепляет взгляд – что-то чужеродное вижу боковым зрением. Оборачиваюсь. И правда – почти напротив нас был чайный магазин, а теперь там идет ремонт. На дверях объявление. Подхожу ближе, чтобы прочитать:

«Скоро здесь откроется кафе!»

Вот так-так… Я своему месту была рада еще и потому, что рядом нет конкурентов. Самые близкие – два довольно дорогих ресторана и Сонина любимая пиццерия. Но до них все равно идти, и у них другая ниша.

– Ребят, что здесь открывается? – спрашиваю ремонтников, просовывая голову внутрь.

– Кафе вроде, – отвечает один из них.

– Запредельно дорогое, – добавляет второй, – судя по оформлению и мебели. Да и нас наняли для люксовой отделки.

Благодарю за ответ и иду в свою совсем не элитную кофейню. С одной стороны, люкс нам не конкурент. Хотя определенный отток туда вполне может быть – вряд ли там чашка кофе будет намного дороже нашей. С другой стороны, Алекс точно знал об открытии. Его алкомаркет вообще из другой ниши, и он мог планировать его открытие. А вот для меня кафе в шаговой доступности – не очень хорошее соседство.

Пытаюсь сосредоточиться на объявлениях о поиске работы и отвлечься от кафе. Ставлю ноут на стойку и усаживаюсь со стороны баристы. Естественно, плохо получается: постоянно поднимаю взгляд на кафе. Надо было заставить себя сесть спиной ко входу, но любопытство сильнее меня. Вижу, что туда проносят коробки с логотипом жутко дорогой компании, производящей посуду для ресторанов. Мне она была не по карману. Я даже не смела о ней думать. М-да, у кого-то слишком много денег. А у кого-то слишком мало.

Когда наконец удается сфокусироваться на объявлениях, возле кафе появляется Алекс. Интересно, он раньше тоже так часто приходил в этот свой ТЦ?

Он меня замечает и машет рукой, как старой доброй знакомой. В общем-то, я и есть старая знакомая. И, наверное, добрая.

Поговорив с каким-то мужиком, он идет ко мне. Понимаю, что пора отложить поиски баристы – Алекс не дает мне толком сосредоточиться. Его присутствие мучает. Хочется и чтобы он остался, и чтобы сгинул нафиг.

– Привет! – независимо от того, что он скажет дальше, всегда приветствует радостно, словно только меня и мечтал увидеть. – Занята?

– Как всегда, – киваю. – Ищу баристу. Смотрю, кто-то открывает кафе почти напротив нашего? – стараюсь придать своему голосу побольше равнодушия.

Алекс усаживается на высокий стул за стойкой.

– Да. Мой друг. Ну или, точнее, знакомый. Вместе учились в Англии. Тоже вернулся. Здесь больше возможностей. Предугадываю твой следующий вопрос. И сразу отвечаю: да, он твой конкурент. Вы в разных ценовых категориях, но часть клиентов перетянет.

– То есть, ты уверен, что не я перетяну, а он? – хмыкаю.

– Без сомнений! Возможно, не сразу, но перетянет. Видишь ли, у него твоя кофейня, только масштабированная.

– Что это значит? – хмурюсь. В моем понимании «масштабированная» – значит больше. Там помещение действительно чуть длиннее и шире моего. Но уж не настолько…

– Давай кофейку своего. Только не проливай, – насмехается надо мной Алекс. – Значит это то, что у него будут и перекусы, ланчи, и десерты, и спиртное. А у тебя милые десертики и кофеёк.

– С какао, – добавляю тихо, понимая, что любимый Сонин «кофе» не спасет.

Алекс игнорирует мою реплику.

– Да, все дорого. Гораздо дороже, чем у тебя. Но, как бы тебе сказать… Это как сравнивать разваливающийся домик в деревне с элитным особняком на берегу моря.

– Я не разваливающийся домик. И не в деревне. В том же торговом центре, где и условный особняк.

– Да, и это тоже минус. Но начнем с домика. Есть люди такие же как ты. У них тоже мало денег, и они не могут позволить себе… блин, особо ничего не могут позволить. Вот чашечку кофе с пирожком из котят, которые как раз подаешь ты.

– Из каких котят? Ты о чем? Мы договорились с прекрасной пекарней. Не надо говорить о том, чего не знаешь, не пробовал, – мне становится реально обидно уже не только за себя.

Алекс вздыхает.

– Ты, кстати, кофе обещала. Свари, пожалуйста. Ладно, хорошие такие пирожки и пирожные. Но не сравнимые с тем, что будут подавать напротив. Ты же ела позавчера десерт? Это другой уровень.

Я включаю кофемашину. Спиной чувствую его взгляд.

– А ты понимаешь, что обычным людям… как я… тоже надо где-то есть? Куда-то хочется прийти, посидеть? – оборачиваюсь и осторожно ставлю чашку перед ним, стараясь сконцентрироваться на ней, а не на нем.

Выдыхаю – сегодня обошлось без происшествий.

– Или нам остается сидеть дома? – продолжаю наезжать на Алекса. – Или ты для нас придумаешь закрытый анклав, чтобы не портить вид?

– Не поверишь, но ты отчасти права. Только отчасти. Однако доля истины в твоих словах есть.

Он отпивает кофе и аккуратно ставит чашечку на блюдце – так что она даже не звякает.

– Видишь ли, – он смотрит на меня с усмешкой, – это место другу я обещал давно. Я предпочитаю не выгонять тех, кто и так, по-моему, вскоре съедет. Иногда договор заканчивается, и мы не продляем аренду. Иногда закрываются сами, потому что не тянут. Чайная не тянула. Я часто проходил мимо и видел, что скоро она закроется.

– Мало посетителей? – встреваю я с предположением.

– Крайне мало. Почти совсем не было. Иногда зайдет кто-то к празднику купить красивую упаковку чая, а так – тишина. Так же как ты, хозяин не понимал, что обречен. Но в итоге ему просто нечем стало оплачивать расходы.

– Тут ты и подсуетился.

– Почему нет? Договоренность была. Я свистнул другу. Он тут же приехал и подписал договор аренды. На твое заведение обратил внимание, но я сказал, что беспокоиться не о чем.

– Что я умру своей смертью от естественных причин? – шучу, хотя мне не до смеха.

– Примерно, – он смеется, будто здесь цирк, а я в нем клоун. – Понимаешь, я буду потихоньку поворачивать торговый центр в сторону элитного, дорогого места. Мне он достался в наследство. Я долгое время занимался другими проектами. Но сейчас концентрирую силы именно на этом, потому что появилась причина.