Страница 59 из 181
— Не сравнивай! — зашипела она, напомнив мне горящий очаг в который плеснули водой. — У нас сплоченное и справедливое убежище!
— Поверю, когда мне вернут мои вещи,- я слегка улыбнулся с вызовом глядя в странные надменные глаза жрицы.
Та задумалась на пару мгновений и решительно повернулась к часовым, стерегущим проход в зону «только для жрецов».
— Генерал здесь? — надменно потребовала ответа она, и на этот раз они буквально поразили меня своей резвостью.
— Да, Святая Сестра! В данный момент генерала принимают Сестры Пирелла и Амина, он сказал…
— Достаточно, — бросила она, жестом заставив часового умолкнуть. — Следуй за мной, — бросила она в мою сторону, и добавила охране: — Пропустить.
Судя по всему эта молоденькая девушка привыкла повелевать, и абсолютное подчинение окружающих стало для нее обыденным. Второй часовой хотел было что-то возразить, но девушка уже нырнула в арку прохода и нетерпеливо обернулась, всем видом показывая: ну где ты там копаешься, отчего я слегка ускорился, догоняя ее.
— Ириссия, — уже другом, словно каким-то мягким голосом прошептала она мне почти в ухо.
— Что?
— Мое имя, — слегка раздраженным голосом пояснила она, словно хотела добавить «какой же ты непонятливый». — Когда мы одни разрешаю тебе называть меня по имени. И еще можешь не кланяться. Но только когда мы одни!
— Хорошо…
Она остановилась, развернулась ко мне и пристально пробуравила своими цепкими глазами странного цвета.
— Что? — осторожно уточнил я, а жрица подарила мне какой-то странный взгляд, но лишь качнула головой, направляясь дальше.
— Не забывай о правилах хорошего тона, особенно при обращении к жрецам, добавила она,сворачивая в коридор слева, достигнув конца которого мы остановились перед массивной дверью.
Бросив на меня еще один оценивающий взгляд и словно еще раз все обдумав, она потянула на себя кольцо, служившее дверной ручкой, распахивая дверь и без малейшего колебания заходя вовнутрь.
В этом помещении обнаружились четверо: двое уже знакомых мне — генерал и один из его помощников, сидящие за столом и что-то горячо обсуждая. Другие двое — точнее сказать другие две — жрицы, так же облачены в красное, но стиль одежды все же отличался. Одеяние Ириссии все-таки выглядело более современно современно, тогда как платье и тонкие покровы двух других женщин выглядели более… наверное, правильным словом будет более «аутентично», и весьма откровенно.
— Сестра Ириссия, — сухо улыбнулась незнакомая жрица, рассмотрев нас повнимательней. — Чем обязана твоему визиту?
— Я не отниму много твоего времени Пирелла, — без предисловий начала «моя» жрица. — Генерал, вы же знакомы с нашим гостем, представлять вас друг другу нет нужды?
Получив утвердительный кивок, она продолжила:
— Наш гость утверждает, что у него пропало несколько личных вещей,и настаивает, что вы причастны к этому досадному недоразумению. Отвечайте, вы или ваши люди имеете отношение к их пропаже?
Воцарилось молчание. Лицо той жрицы, которую назвали Пиреллой удивленно вытянулось, вторая женщина в красном — красотка с темноватой кожей и выразительными большими глазами нахмурилась.
— Вы меня в чем-то обвиняете, Святая Сестра? — осторожно поинтересовался генерал. По всей видимости, он был достаточно искушен в словесных пикировках, чтобы не врать прямо и при этом не сознаваться. Однако, похоже я недооценил сопровождавшую меня девушку. Ириссия сложила руки на груди и тихо потребовала:
— Я хочу знать, вы или ваши люди имеете ли отношение к этому происшествию. И если да — потрудитесь объясниться. И напоминаю, что отвечать вопросом на вопрос — это неуважение к жрице, а равно — к самой Пламенной Богине.
— Не понимаю, почему ты вмешиваешься в дела службы безопасности, — снова вмешалась в разговор Пирелла. — У тебя есть основания его подозревать? Или доказательства вины?
У меня есть, подумалось мне, вот только вряд ли кто-то воспримет всерьез показания часового данные под принуждением. Однако, Ириссия снова смогла меня удивить.
— Сестра Пирелла, я правильно понимаю, что ты в этом замешана?
— Я? — опешила та. — Замешана? В чем это? Лучше выбирай выражения, когда строишь догадки…
— Правда на моей стороне! — слегка пафосно отчеканила «моя» жрица. — Если ты считаешь иначе — давай проведем испытание Пламенем! Огонь поразит нечестивого лгуна! — закончила она явно ритуальной фразой.
Пирелла словно бы машинально повторила за ней, потом как-то странно прикрыла глаза и выдохнула:
— Прошу вас ответить на вопрос генерал. Простите, я не смогу вам помочь, если солжете.
Глава 29
Генерал трижды переводил взгляд с Ириссии на меня и обратно, и его лицо (к моему удовольствию) мрачнело на глазах. Изобразив страдальческую гримасу, словно его заставили сожрать гигантского жука, он осторожно ответил:
— Приношу свои извинения, Святая Сестра. Со всем возможным почтением, прошу вас отнестись к ситуации и этой информации максимально осторожно и с пониманием…
— Все мы здесь давно вас знаем и понимаем ваши побуждения и методы, — девушка решительно шагнула вперед. — Отвечайте прямо: вещи нашего гостя у вас?
— Да, Святая Сестра. Я отвечаю за безопасность убежища, поэтому я должен был изъять оружие у гостя, не вызывающего доверия. Мы всего лишь взяли его на временное хранение пока…
— Оружие? — жрица повернулась ко мне. — Так твоя пропажа — оружие? Ты мне не говорил!
— Приношу извинения. Но я — одиночка, путешествующий по руинам старого мира, что еще может для меня представлять ценность? Кроме того, мое оружие не забрали, а украли… Святая Сестра, — поспешно добавил я. — По моему мнению, забирают или, как любезно пояснил генерал «принимают на хранение» -ь открыто, прямо объясняя необходимость и условия, предупреждают о последствиях в случае отказа. А у меня его похитили. Тайно. Воспользовались тем, что меня разбудили в последний момент и, не дав опомниться отвели на утреннюю молитву, а в мое отсутствие обшарили мои вещи. Я пришел как друг, и поэтому даже помыслить не мог о такой подлости и вероломстве!..
Глаза Ириссии прищурились, и — могу поклясться — в них на долю секунды мелькнуло что-то похожее на уважение.
— А он прав! — повысила голос жрица. — Он здесь не пленник, а союзник и почетный гость, спасший четыре жизни от мерзейшей участи, из почти безнадежной ситуации! Новость об этом подвиге уже расползлась по всему убежищу, и даже моих ушей достигла! Как гость, он полностью соблюдает наши правила и обычаи! Генерал, ваше поведение недостойно! Принесите его вещи мне. Все до единой.
Мужчина буквально потемнел лицом, а его глаза вперились меня с неприкрытой ненавистью, затем перевел взгляд на Пиреллу и вторую пока еще незнакомую жрицу, тоже симпатичную, с восточными чертами лица, явно ища поддержки.
— Прошу тебя Сестра, не торопись судить и не совершай опрометчивых поступков, — осторожно заговорила Пирелла. — Насколько я успела выяснить, оружие нашего гостя слишком необычное и опасное. Я почти не сомневаюсь в его искренности и благих намерениях, но оставлять такое в руках пришлого чужака нельзя, и ты должна это понимать.
— Ну да, куда лучше присвоить его себе, заявив что это- на благо общества, — буркнул я, и это было ошибкой.
— Замолчи! Как ты смеешь! — сверкнула глазами в мою сторону Пирелла. — Мало того, что ты позволяешь себе заговорить, когда к тебе не обращаются, еще и обвиняешь нас…