Страница 168 из 181
— Ну наконец то! — выдохнул я с облегчением. — Господа, я хочу выразить вам огромную благодарность за спасение, и еще…
Меня грубо прервали, банально дернув за руки сзади и приставив к голове пистолет.
— Заткнись, — тихо прошипела женщина. — Молчи и слушай. Я не буду надевать это обратно, а как уйдем подальше — сниму и наручники. Но ты должен молчать и делать все, что тебе говорят. За малейшее неповиновение — получишь этот намордник обратно, а если попытаешься что-нибудь выкинуть…
— Хорошо, хорошо! — быстро согласился я, прикидывая, что если эта кучка головорезов во главе с моей случайной любовницей убили людей Токаторо — то они точно не собираются отдавать меня назад в его лапы, а значит потенциально могут считаться союзниками. Хотя бы временными…
— Я согласен. Даже больше — если поможете мне спасти Аки, я хорошо заплачу, у меня есть заначка… много…
— Заткнись, — процедил сзади наемник. — Или делай что говорят, или…
— Но…
— Надевай обратно, — устало прикрыла глаза Лора, и я попытался было упереться, как тут же получил разряд шокера в шею. Оказывается, модуль управления ошейником и так тоже может.
Глава 81
Прошло около суток прежде, чем стихли крики, звуки выстрелов, и закончились все поисковые мероприятия. Все это время мы просидели в подвале старого перевалочного пункта, лежащего на одном из заброшенных туристических маршрутов. Оглядываясь назад, вынужден признать, что у этих налетчиков был чертовски хорошо проработан план, что позволило обвести вокруг пальца как людей Сирогане, так и в последствии — шаривших по округе Имперских правоохранителей.
Вопреки тому, что я предполагал — Лора и ее группа не панически убегали из зоны столкновения, а целенаправленно двигались к этому самому перевалочному пункту, где в ожидании стояло две машины, как раз предназначенные для путешествий по пересеченной местности. Я подумал было, что сейчас меня запихнут в одну из них и мой вояж продолжится, и дай бог, чтобы конечный пункт поменялся, но следом мне пришлось удивиться: Лора, Сурикат и еще один наемник быстро нашли скрытый люк в земляном полу, и затолкав туда меня — запрыгнули следом. Остальные двое — прикрыли нас крышкой, замаскировали, присыпав сверху и… подожгли большой сарай, по недоумению названный перевалочным пунктом. Когда пожар занялся, оставшиеся люди попрыгали в машины и свалили в закат, а мы остались сидеть в подвале, надев кислородные маски, и меняя баллоны раз в два-три часа, которых тут оказывается был заготовлен приличный запас.
Пожар закончился буквально спустя пару часов, еще через часа четыре мы услышали, как над нашей головой бродят и перекрикиваются поисковые группы, а спустя еще три часа — уже в обратную сторону раздавались другие голоса. Но даже когда они все затихли — мы не подавали признаков жизни вплоть до того момента, как у Лоры запиликал таймер. Только тогда, осторожно оглядываясь наемники выбрались наружу, тщательно уничтожили следы своего присутствия и повели меня в неизвестном направлении вглубь пролеска.
Кляп с меня кстати, все-таки сняли, практически сразу как мы «закопались» в этом странном погребе, справедливо рассуждая, что шуметь не в моих интересах. А спустя еще три часа — сняли и наручники (которые, будем честны, особой помехой для меня и не являлись).
— Может заодно и ошейник снимешь? — вскинул я бровь. — А то вдруг в самый неудобный момент он сработает и я потеряю сознание, когда надо будет бежать…
— Пожалуй, сняла бы, если бы была твердо уверена, что ты не устроишь нам фееричное шоу, наподобие вчерашнего, — Лора трижды глотнула из фляги и протянула мне.
Сделав три крупных глотка, я вернул ей флагу и огляделся по сторонам, щурясь, чтобы сузить прорези глаз, и одновременно улучшить чувствительность зрения в условиях окружающей темени, после чего в очередной раз завел разговор на тему, волнующую меня сейчас больше всего:
— И все-таки не понимаю, на чем основана твоя уверенность, что с Аки все в полном порядке. Как-то слишком самонадеянно заявлять такое, словно Токаторо сам лично посвятил тебя в свои планы, — закинул я удочку, вызвав очередной смешок наемницы.
— Скажем так, я слишком часто присутствовала при разговорах, затрагивающих весьма… деликатные материи, — ответила она, бросив на меня косой взгляд и сделала паузу, словно взвешивая, стоит ли продолжать.
— Токаторо — трус. Настоящий, законченный трус, при этом страдающий комплексом бога. Такие, как он, никогда не оставляют за спиной живых врагов, а если оставляют — то будучи абсолютно увереными в том, что смогут их контролировать. Если бы твоя рыжая стервочка представляла для него реальную опасность — её бы уже не было в живых. Но мы оба знаем, что он не хочет ее убивать, его планы в ее отношении как раз наоборот, предусматривают долгую и счастливую жизнь вместе… Счастливую только для него, разумеется. В любом случае, за ее жизнь тебе не стоит волноваться…
— Это верно лишь в том случае, если он сможет заставить ее признать свое лидерство, назвать себя ее мужем и господином, — вставил я.
— Ну, насколько я могу судить по обрывкам разговоров, буквально недавно он приобрел нечто, что в разы должно было повысить его шансы на успех. Не знаешь, что бы это могло быть?
«Малиссиана…»
— Понятия не имею, — мотнул я головой стараясь выглядеть невозмутимо.
— Так или иначе, дальше я могу только гадать, а ты сам ответь на свой вопрос, что он получил, и как ему это поможет…
— Тонкая логика, — хмыкнул я, стараясь, чтобы сарказм звучал естественнее, чем поднимающаяся внутри злость. — Особенно если не думать о третьем варианте: что Аки просто переиграла всех вас, включая твоего нынешнего работодателя, не менее трусливого… кто он кстати? И с какой целью все это устроил?
— В том, что она точно попробует — я даже не сомневаюсь, — неожиданно легко согласилась Лора, не позволяя мне увести тему, и в её голосе промелькнуло что-то похожее на уважение. — Да, рыжая достаточно умна, чтобы как минимум попытаться…
— И тем не менее, куда вы меня везете? — перебил я, прищурившись. — Явно не к Волкову, иначе не было смысла устраивать резню, и не к главам Альянса — где Токаторо имеет серьезный вес…
Лора рассмеялась, но смех вышел каким-то невесёлым.
— О, нет. Тебя везут к тому, кто заплатил очень хорошие деньги, чтобы ты оказался как можно дальше от них всех. А твоя рыжая… не переживай, она справится. Юлить, прибедняться, демонстрировать слабость, а потом в последний момент выскользнуть и свалить у неё неплохо получалось. Достаточно вспомнить ее стиль боя… — Лора осклабилась, явно прокручивая в голове какое-то воспоминание. — Скользкая, стерва…
Ну да ну да, хмыкнул я про себя. Только вот у тебя устаревшая информация. Нынешняя Аки долго юлить не будет: она даст тебе почувствовать свою слабость, но лишь до того пока не контратакует так, что клочки полетят…
Больше Лора ничего не сказала, и я понял, что дальше пробовать бессмысленно. Всё равно будет врать и уводить разговор в сторону так же красиво, как и до того.
Мы шли уже около часа, когда лес начал редеть. Впереди, сквозь кроны деревьев, проглядывал тусклый серый рассвет, а где-то совсем недалеко показалась ровная асфальтированная дорога — похоже на трассу. Лора прибавила шагу, двое других наёмников инстинктивно взяли меня под локти, словно опасаясь, что я могу сорваться в любой момент. И они были правы.