Страница 15 из 181
Передвигаться по разбитым временем и катаклизмами дорогам было и без того крайне неудобно, а с прибавлением к отряду еще одного — пусть и вынужденного участника — Марко стало намного тяжелее преодолевать препятствия. Уже после четвертого прыжка стало понятно, что ему тяжело.
— Можно вопрос? — поинтересовался я, поравнявшись с идущим впереди «братом по пробирке».
— Валяй, — пожал тот плечами.
— Насколько я могу судить — способности, которыми ты пользуешься — далеко не халява…
Тот лишь вздохнул с каким-то смирением и пожал плечами.
— Ничто не халява в этом… да и в любом другом мире, — философски ответил Марко. — Платить нужно за все.
— Вот я и хотел спросить: где ты черпаешь силы на их применение? Они эм… возобновляемы? Или их нужно восполнять самостоятельно?
— Когда как. Здесь мои силы потихоньку возобновляются сами. Этот мир заражен Хаосом, его оболочка — дырявое решето. Я потихоньку вбираю походящие для меня эманации и восполняю за счет этого свой резерв. К сожалению, с учетом вас двоих… а теперь уже троих — трачу я его куда быстрее. Поэтому, по возможности хотелось бы обойтись без «прыжков».
— Я к чему веду, — осторожно продолжил я. — Ты говорил, что можешь научить меня технике прыжков и работы с пространством… подозреваю, что прыжки тоже имеют в основе ту же природу, так? В общем, если бы я смог так же… Может тебе было бы легче…
Марко пронзил меня холодным, оценивающим, я бы даже сказал подозрительным взглядом, явно о чем-то размышляя, и мне вдруг захотелось отозвать свое предложение, чтобы не выглядеть слишком уж расчетливым.
— Звучит… вполне здраво, — он усмехнулся. — И да, я помню, что обещал. Проблема лишь в том, что этому не научишься мгновенно. Когда доберемся до какой-нибудь относительно безопасной зоны, лучше всего после перехода в другой мир — вернемся к этой теме. Тебе еще многое предстоит узнать.
Я не смог сдержать выдоха облечения, и это не ускользнуло от моего собеседника, который лишь улыбнулся и покачал головой, явно показывая — все я понимаю, и не осуждаю.
— У меня встречный вопрос, — неожиданно огорошил в свою очередь меня мой странный братец. — Что за техники используешь ты сам? Ладно, касательно твоей подружки — все в целом понятно, я сталкивался с похожими существами и раньше…
Молчавшая до этого момента Аки, которая лишь слушала наш разговор, не участвуя в нем — вздрогнула. Ее глазки загорелись, на лице отразилась нешуточная борьба. И, похоже, она ее проиграла.
— Где⁈ — девушка молниеносно догнала нас и вклинилась между мной и Марко, развернувшись к иномирянину. — Где ты видел таких как я? Есть еще мир, где живут дети Лисьего божества?
— Один точно есть, — Марко опустил глаза, но затем все же посмотрел прямо на мою рыжую вредину. — Вот только, не уверен я, что их можно назвать детьми божества… скорее уж детьми демонов или Хаоса. В мире, который его обитатели назвали «Эклипс», путешествуя по одному острову, я наткнулся на тайное поселение жителей, имеющих звериную ипостась. Кажется, их самоназвание Ху Ли Цзин, или как-то так… Как и у тебя, в их телах, рядом с человеческой бессмертной душой живет дух тотемного зверя — Темной Лисы. Их способности отличаются, но в целом, у вас очень много схожего…
Глаза Аки буквально загорелись от любопытства, настолько сильного, что я буквально ощутил нетерпение девушки: она едва сдерживалась, чтобы не схватить Марко за грудки и буквально выжать из него подробности.
— Не нужно на меня так смотреть, искорка. Сейчас не время и не место, но позже я тебе все расскажу, обещаю… Например, в расслабляющей обстановке, за романтическим ужином при свечах и бокалом вина со вкусом амброзии, — он подмигнул, а девушка тихонько зарычала и оскалилась, демонстрируя Марко немаленькие клыки.
— За ужином — пожалуйста! Но на романтику не рассчитывай!
— Как знаешь, — притворно грустно вздохнул тот, бросив на меня быстрый взгляд за спиной девушки и подергав бровью в моем любимом жесте, который, признаться, в его исполнении страшно меня бесит.
— Впрочем, если ты будешь паинькой, — продолжила вдруг Аки слегка заискивающе, — и впредь поведешь себя достойно, я обещаю представить тебя сестрам, и даже похвалить перед ними, вдруг кому и приглянешься… Но со мной — даже не пробуй больше, понял?
— А если мне нравишься ты?
— Мое сердце и жизнь уже отданы другому! — запальчиво бросила девушка и вдруг прижала пальчики к губам, покраснела и умолкла. — Вообще, это не твое дело, понял⁈ Еще раз намекнешь — я… Я перекинусь, и отхвачу тебе самое дорогое!! Больше вообще на девушек смотреть не захочешь!
И она ускорила шаг, вырвавшись вперед, сбавив темп лишь когда оторвалась от нас метров на тридцать. У меня у самого уши стали горячие, когда Марко украдкой бросил взгляд на гневно виляющую попкой девушку, молча подмигнул, кивнул головой в ее сторону и показал мне большой палец.
— Ты очень ловко съехал с темы, — мстительно припечатал я, сам при этом уводя разговор.
— Я уже тебе пообещал, — ухмыльнулся он. — В более спокойной обстановке я покажу тебе азы, и научу… чему успею. И надеюсь, ты тоже поделишься со мной чем-нибудь стоящим… например, почему, несмотря на то, что ты человек, я ощущаю от тебя демонические эманации, не хочешь рассказать?
Я изо всех сил удержал нейтральное лицо, коротко ответив:
— Там увидим.
* * *
Спустя шесть часов погода окончательно испортилась, помимо того, что уже начало темнеть — пошел этот отвратительный снег, перемешанный с сажей. Видимо, и в этот мире наступала осень по аналогии с нашим родным. Пора было задуматься о том, чтобы найти место для ночлега, вот только… на открытом месте обустраиваться не хотелось, а проверять здания на предмет какой-либо живой, или даже неживой но опасной дряни ни у кого желания не возникало.
Оставшийся пустынный змееныш в каждой ситуации, когда один из нас пускал в ход способности — только удивлялся и пугался еще больше, бормоча молитвы какому-то своему божеству, а после каждого «прыжка» — вообще трясся как осиновый лист.
Видимо для того, чтобы его отвлечь, Марко устроил небольшой допрос, очевидно решив что стоит пройти краткий экскурс по истории и обычаям этого мира.
Рассказ нашего пленника получился сбивчивый, скупой и местами даже противоречивый, если оглядываться на мелкие нестыковки его повествования. Чувствуется, что знал он не много, а то, что смог нам пересказать — вероятно услышал в от какого-нибудь местного мозгоправа или жреца судного часа. На вопрос что такого произошло в этом мире он своими словами ответить не смог, только бормотал какую-то несуразицу, больше похожую на какое-то сектантское учение.
— Было время, когда люди забыли страх. Они говорили: «Нет богов, нет духов, только мы превыше всех»! Они выжгли леса, раскололи горы, выкачали кровь из самой земли. Они назвали это отвратительным запретным словом «прогресс». Они переполнили чашу терпения богов. И тогда небо померкло. На седьмую ночь, когда солнце не взошло, упала звезда — чёрная, как бездна, и ударила землю, словно молот. Из кратера вышел Рой. Не звери, не духи, не демоны, — а дети Матери Подземной. Они шли, не зная сна, шли, не зная смерти, и каждая их тень несла тысячи яиц. Люди встретили божество огнем и железом, сожгли и убили посланниц Матери. Тогда Мать рассердилась. Она обратила человечьих женщин в сосуды, сделала из утробы их — пещеры для яиц, из голоса их — зов роя. И тех, кто слышал их пение, ждал сон без пробуждения. Города растворились, стекло стало песком, а память — прахом. И если ночью приложить ладонь к земле, ты услышишь её дыхание. Она не ушла. Она спит. И когда люди вновь возгордятся — упадёт вторая звезда. Поэтому, человек не должен гордиться. Женщина — не должна иметь разум, женщине нельзя позволять выходить под открытое небо. Удел женщины — рожать сыновей. Только Верховный вправе иметь женщин, потому что мудростью своейон сможет победить безумие, которым заражена каждая женщина. Каждый человек должен находиться на отведенном ему месте, быть покорным и послушным, когда говорит Верховный Господин — слушать склонив голову, и не смотреть на звёзды слишком долго — потому что одна из них смотрит в ответ…