Страница 106 из 181
А бывает наоборот. Ты победил, вышел сухим из воды, почти расслабился и готов праздновать, испытываешь радость в сердце а на губы обжигают сладкие поцелуи сногсшибательной девчонки, которая многообещающе смотрит на тебя влюбленными глазами. И казалось бы все должно кончиться хорошо, но вдруг, в какой-то неуловимый момент сладость на губах оборачивается горечью пепла во рту. Сегодняшний день многому меня научил, и многое заставил запомнить. Пусть пока что я еще этого не подозреваю…
— В общем, все прошло как и было запланировано, без неприятностей и сюрпризов, — тихонько рассказывала Аки, сидя у меня на коленках и держа кружку с дымящимся напитком, минуту назад наполненным из термоса в одной из машин. — Я сожгла этого их первожреца прямо там, на помосте перед глазами всех обманутых им людей. Потом твоя они… демоница при помощи своих способностей показала мне настоящих спящих куколок в человеческих телах… понятия не имею, как она это делает — просто мое восприятие цветов изменилось, и я словно рентгеновским зрением увидела всех, в ком был скрыт зародыш… Восемнадцать человек, включая трех жриц. Тоже пришлось всех спалить… — она тяжело вздохнула и положила голову на мое плечо, уткнувшись носом в мою шею.
— Не расстраивайся, — я осторожно погладил ее и свободной рукой (другая была занята, так как лежала на талии моей хищницы, а ладонь находилась в плену ее свободной от чашки руки. — Насколько я понимаю — когда человек заражен личинкой инсекта — это необратимо…
— Знаю, — выдохнула она. — Это всего лишь пустые оболочки, имитация человеческого сознания, пока настоящая личность спит… она мне уже объяснила… Потом принятие присяги от новоиспеченных жрецов, первый и единственный ритуал превозношения… твоя они оказывается неплохая моральная поддержка, особенно когда не язвит…
Я слегка поморщился, испытывая смешанные чувства относительно «переселения» моей демонессы. Да, понятно, что это временно и для дела, но… признаться, мне было не по себе, что та вот так легко ускользнула в тело Аки, и еще больше напряга вызвало то, что лисичка так спокойно это ей позволила. А еще, я не хотел признаваться в этом даже самому себе, но после ее ухода в душе ощущалась какая-то странная тянущая пустота. Я словно перестал чувствовать себя целостным, на грани восприятия ощущая непривычную тревогу и пустоту.
— Кстати о ней, — стараясь, чтобы голос звучал как можно более небрежно спросил я. — Когда она планирует возвращаться?
— А что, уже соскучился за мной? — голос изменился, стал немного грудным и елейным, в нем проступили свистящие нотки придыхания.
— Вот еще, — фыркнул я делано безразлично. — Просто не хочу, чтобы Аки испытывала дискомфорт от твоего присутствия…
— О, поверь, мы прекрасно уживаемся, хм-м, — выдохнула она, но затем рыжие волосы слегка взметнулись в такт легкому встряхиванию головы. — Ну уж нет, за себя говори, озабоченная! — а это уже была несомненно Аки.
— Озабоченная? -вскинул бровь я. — Она что тебя там домогается?
— Не совсем, — Аки опустила глазки и ее щеки вдруг налились румянцем. — Не совсем меня…
В моей голове пронеслись сразу три возможных варианта интерпретировать услышанное, но Аки прервала мои размышления, быстро поднимаясь на ноги.
— Ладно, времени расслабляться больше нет. Следующий портал по моим прикидкам откроется часа через полтора, нужно успеть подготовиться… Плутовка, Фенрир, как там сбор образцов⁈ — повысила она голос.
— Да просто отлично, командант, — ответил Фенрир. — Анализатор зашкаливает, перечисляя сколько полезных веществ содержат в себе останки их Королевы и тех жучков, которых ты не успела так варварски пожечь! Уверен, яйцеголовые за эти образцы нас на руках носить будут, так что я бы затарился под завязку!
— До ближайшего окна еще час и пятнадцать минут, потом подготовка к возвращению! — рубанула рукой воздух Аки.
— А может останемся подольше, или еще лучше выгрузимся на базе и вернемся здесь поохотиться! Столько полезного…
— Об этом нужно договариваться не со мной, я эти порталы открывать не умею, — отмахнулась она. — Правда, теперь у меня у самой появились тут, хм… дела, так что может…
Неожиданно открылась дверца стоявшей поодаль машины и из нее выскочил Медведь — грузный почти двухметровый крепко сбитый детина.
— Эй, Командант! У нас тут немного тревожные новости. Это касается этих местных жучков…
— Что еще там? — нахмурилась девушка, и тот приблизившись показал ей экран планшетного терминала.
— Смотри, дальние сенсоры обнаружили вот это… движется с севера точно на нас.
— Что это? — вскинула она голову.
— Множество мелких объектов, сбившихся в большое облако, словно там целая туча… или…
— Или рой? — подсказала Аки, и Медведь нехотя кивнул.
— Тревога! — раздался в переговорнике еще один незнакомый голос. — Еще одна туча с запада и еще одна — с Юга! Их миллионы! По моим прикидкам — на нас двигается в три раза больше особей, чем уже уничтожено!
Мы с Аки не сговариваясь переглянулись, девушка закусила губу.
— Похоже, мы с тобой поразили не сердце тьмы этого мира, а всего лишь отсекли одну голову гидры…
— Ты хочешь сказать… это была не Королева Роя?
Вместо ответа лисичка лишь пожала плечами, а ее рука потянулась к плечу.
— Юй — командирам групп! Отчет, быстро! Каков общий остаток боезапасов? — быстро потребовала она в переговорник. И ответ нам всем очень не понравился…
Глава 51
С трех разных сторон на нас надвигалось целое море некрожуков. Причем, судя по показаниям приборов, двигались они не бездумно, не разбирая дороги, а несвойственно разумно, синхронно и равномерно окружая нас, беря в кольцо.
— Что-то очень странное происходит, — тихо подтвердил невысказанные никем вслух мысли генерал Кирон. — Раньше некрожуки никогда не проявляли признаков разумности или совместного нападения. Они считаются неуправляемыми…
— Это как минимум нелогичный вывод, — вмешался я. — Насколько мы успели убедиться — некрожуки присутствуют везде поблизости от крупных мест скопления инсектов, особенно возле инкубаторов и улья. Если бы они были бесконтрольны — они нападали бы не только на людей, но и на самих инсектов…
— Я не совсем точно выразился, — покачал головой генерал. — Некрожуки — тупое пушечное мясо, и в обычном состоянии у них работает три инстинкта: нападать на все живое кроме инсектов любых видов и жрать; спасаться от опасности, вроде того же огня или высокочастотных ультразвуковых генераторов; и засыпать в состоянии покоя — если не работают первые два правила. Когда они активны — она нападают бездумно, напролом, давят численным превосходством, буквально заваливают и подавляют любое возможное сопротивление. Именно поэтому с инсектами практически невозможно и бесполезно сражаться — пока у них есть некрожуки, они просто задавят числом, никакого оружия или ресурсов не хватит, чтобы им противостоять. По крайней мере так было всегда до того, как… — он посмотрел на Аки. — До вашего появления, Госпожа, я считал это незыблемым постулатом. Но теперь…
Аки слегка улыбнулась и прищурилась, потом перевела взгляд на своих командиров.
— Медведь, с учетом собранных данных, статистики боев и наших запасов — оцени наши шансы, — кивнула она здоровяку.
— Если брать в расчет вводную только боезапас оружия, сражение здесь на открытом пространстве — шансов нет, рано или поздно нас задавят. Если добавить к этому всему наши способности «кристов» — шансы повышаются до 50%. А вообще, не думаю, что у нас возникнут серьезные проблемы, если действовать по инструкции…