Страница 105 из 181
Первожрец исступленно вещал, едва не брызжа слюной, размахивал руками, буквально заставляя людей вторить ему. Каждое законченное им предложение вызывало яростный гул и выкрик толпы, которую он заводил своими пламенными речами. Каждый взмах руки провоцировал ответные рукоплескания стада, которое готово была пойти умирать по первому его слову.
— Ну и кринж, — тихо выдохнула Аки, наблюдая эту отчаянную проповедь с верхнего яруса узкого карниза. — Уши в трубочку сворачиваются, слушая весь этот бред…
Наблюдая за осторожным продвижением небольшой группы людей сквозь толпу, поближе к сцене и жрецам, она повела плечами, готовясь действовать.
— Ну и что думаешь? Ты точно уверена, что эта… — она поморщилась, но проглотила ругательство, — не подведет? Не доверяю я ей…
«Не переживай, рыжик, — раздался слегка снисходительный и покровительственный голос в ее голове. — Поверь, Ириссия очень перспективная и целеустремленная девочка. Она станет отличной служительницей культа, и для тебя — просто жемчужиной. Она — идеальный проводник. А после спектакля, который мы тут затеяли…»
— Ну посмотрим, я все еще не уверена, что это будет работать так, как ты говоришь, — скептично фыркнула встряхнув волосами Аки. — Тем более, если мы будем неизмеримо далеко, на другом плане реальности…
«Вера множества живых существ — истинно бескрайняя и могучая сила, особенно если направленная и адресованная тебе добровольно, — наставительно ответил томный женский голос. — Когда-то давно твои предки умели пользоваться этой силой, направленной истинно верующими созданиями.… думаешь, для этого нужно было личное присутствие подле каждого, кто шепчет тебе мольбы о помощи? Нет конечно. Духи и божества не берутся из ниоткуда, и не уходят в никуда, искорка. Их возвышение — это лишь следствие обильного потока пламенной веры последователей, умение аккумулировать, дозировать и перераспределять эту силу. А их угасание и забвение — следствия допущенных ошибок. Лень, пренебрежение, нарушение обещаний данных пастве в заветах, неумелое распределение силы, излишние тщеславие, жадность и ненасытность, превращающие божество в алчущего сил демона…»
Голос умолк, но Аки тут же уцепилась за услышанное:
— То есть ты хочешь сказать, что демоны — это… злые или ленивые божества?
«В некоторых случаях да, — ответный шепот в глубинах ее разума начал подавать признаки раздражения, словно говорившая не желала развивать эту тему. — Но бывает, что демонами становятся и служители Творца, или же они рождаются у родителей, павших в свое время… все это не важно. Важно то, что у тебя в крови содержатся некие… назовем это зародыши, семена, которые будучи посеянными в благодатную почву, взращённые и удобренные — дадут очень яркие всходы… но давай позже об этом, уже почти пришло время…»
Аки и сама видела, что время пришло. Пока этот их первожрец во все горло поносил Ярика, обвиняя его в похищении детей и гибели генерала и его людей, пять закутанных в балахоны фигур уже практически заняли свои позиции.
— … поганый святотатец будет схвачен, доставлен и его скверна будет очищена…
В этот самый момент одна из фигур приблизилась к ступенькам на сцену, что-то прошептала двум храмовым стражам, и те, словно нехотя посторонились, освобождая путь. Одна за другой пять фигур взобрались на сцену, и как по команде сбросили с себя плащи…
— … и мы, верные дети Пламенной Хищницы, что разделяют ее скорбь, и умножают гнев, священным огнем сжигающих нечестивых… — в этот момент жрец наконец увидел, что на сцене находится уже не только он и пять жриц в красных туниках, и на его лице отразилось нешуточное удивление. — Что вы… как…
Стоявшие на помосте жрицы отпрянули назад, в зале пошли шепотки, когда все пятеро сбросили с себя накидки.
— Что, такое, старый ты лгун, язык проглотил⁈ — громко выкрикнула Ириссия, под серым балахоном которой алела багровая накидка жрицы. — Толкал одну из своих пламенных речей, оскверняя стены храма и уши прихожан очередной ложью⁈ Слушайте все истинно верующие Пламенной Богини! Этот старый выродок продался с потрохами, и все это время на самом деле служит Королеве Роя, выполняя ее приказы, и посылая истинно верующих на смерть!
Толпа загалдела, люди переглядывались, явно ошарашенные, не понимая что происходит, однако, замешательство первожреца быстро прошло, он сразу взял себя в руки:
— Богохульники! Святотатцы! Вы проникли в храм тайно, не пройдя испытания пламенем! Хватайте их! Они все спящие агенты инсектов, твари наверняка отпустили их чтобы поднять смуту…
В ответ на эти заявления Ириссия спокойно закатала рукав своего одеяния и опустила руку в одну их больших чаш с пылающими углями, легко взяла в руки горящую головню.
— Да неужели? А спящие агенты инсектов тоже могут вот так? — Она демонстративно подбросила горящую головню, снова ее поймала, а затем резко бросила первожрецу. — Лови, отступник!
Тот инстинктивно поймал охваченную огнем головню, но в следующий миг закричал, отбрасывая ее прочь, и лихорадочно обдувая свои ладони, и стараясь потушить загоревшиеся полы балахона.
— Схватить их! — визжал он. — Стража! Это не они! Это какие-то мутанты роя! Настоящих детей Богини инсекты не выпустили бы живыми…
«Ну что, готова устроить шоу, малышка?» — язвительно хмыкнул в голове Аки все тот же томный голос.
Вместо ответа девушка поднялась, выпрямилась во весь рост, потянулась, в ожидании фразы-сигнала, и как только ее услышала — оттолкнулась от карниза, перекувыркиваясь в воздухе и устремляясь вниз. В этот момент в ее глазах полыхали языки пламени, пускай они и были всего лишь отражением пылающей внизу огромной огненной чаши, но точно такое же пламя сейчас горело в ее сердце в предвкушении незабываемого шоу.
Толпа застыла, не понимая происходящего и не зная, как действовать, храмовая стража, подговоренная до того заместителем генерала — оказавшимся в числе избранных — стояла в стороне не вмешиваясь.
— Богохульники!! — вопил Салос. — Хватайте их! Держите святотатцев! Хватит им осквернять священный храм ложью!..
Ириссия сложила ладошки лодочкой, легонько подула на них, ее глаза окрасились красным золотом, а в руках запылал настоящий огонь.Толпа ахнула, остальные жрицы подались назад, но Салоса не испугала эта демонстрация силы, он лишь недоверчиво прищурился.
— Ты никого не обманешь своими дешевыми фокусами, предательница!
Но Ириссия не обратила на его потуги и малейшего внимания, лишь позвала возведя очи горе:
— Мать Пламени, Первородная Искра, что вспыхнула ярче Солнца, до первых слов и первых клятв, услышь голос дочери своей! Пусть твое дыхание покарает нечестивого лжеца!!
Эти слова были сигналом для Аки, и пока Жрец распинался, махая руками и упражняясь в красноречии — огонь в самом центре зала с громким хлопком полыхнул еще ярче, заставив толпу очередной раз охнуть и расступиться: огромная величественная лиса, объятая языками пламени выпрыгнула прямо из чаши, перемахнув через головы толпы прямо на сцену, демонстративно встав за спиной юной жрицы, приопустив морду и оскалив огнедышащую пасть, а в ее глазах полыхала диким огнем чистая и незамутненная угроза:
— ТАК ЧТО ТЫ ТАМ ГОВОРИЛ НАСЧЕТ ДЕШЕВЫХ ФОКУСОВ⁈
Глава 50
Бывает так, что помощь приходит вовремя, откуда не ждешь. Казалось бы, все потеряно, шансов выпутаться почти нет, безысходность давит, тянет камнем на дно отчаяния, но тут лучик света пробивает кромешную тьму и рассеивает ее как дым.