Страница 6 из 44
Я взял ее. По бокам были нарисованы пара человечков-палочек в детском стиле, а над ними выделялся жизнерадостный цветной логотип: «ДЕТСКАЯ СИЛА!». Ниже красовался текст: «Ускоренное обучение для детей Чикаго. Трипп Грегори, исполнительный директор».
Я нахмурился.
«И это твоя новая афера? Выкачивать из людей деньги под благородным предлогом?»
«Никакой аферы!» Воскликнул он, вскинув обе ладони и заметно запаниковав. «Я не хочу пулю в затылок. Все законно! Работаю с парой олдерменов, омбудсменами, соцработницами и все такое!» Он покраснел.
«Я даже часть денег отстегиваю «Подсолнуху», понимаешь? Ну, потому что я вел себя с ними как последний козел. И потому что они, как выяснилось, в этом деле спецы».
Я прищурился.
«Откуда у тебя деньги на все это, Трипп? Когда мы виделись в последний раз, ты был должен всем вокруг и у тебя нет никаких доходов».
«Я пошел и собрал их», — ответил он. «Когда я вернулся, мистер Марконе сказал, что я…» Трипп сморщился, припоминая цитату, «…неожиданно склонен к выживанию». Это значит, у меня это хорошо получается».
«Я знаю, что это значит», — отрезал я.
«Мистер Марконе заявил, что уважает такое. Я рассказал ему, чем хочу заниматься, и он сказал, что поможет. Свел меня с нужными людьми. А потом я уболтал одну богатую старушку. Она отвалила мне кучу денег, и дело пошло».
«Так зачем я тебе?» — спросил я.
«Ну, в общем…» — запнулся он, отводя взгляд. «Все немного усложнилось». Он перевел дух и выдавил: «Мне нужна помощь».
Я переваривал эту фразу довольно долго. А затем спросил: «Что случилось?»
«В дело вмешалось чертово правительство».
«О», — сказал я. «Ах».
«И что это значит?» — спросил Трипп.
«Это значит, что нам нужен адвокат».