Страница 37 из 40
— Правда, Марлоу? Прямо сейчас?
— Извини. Наверное, совет игнорировать всё остальное — легче сказать, чем сделать.
— Плохое подкрадывается незаметно, даже когда всё хорошо, — он медленно отстраняется. — Что теперь? Мы продолжим, или у тебя есть ещё какие-нибудь последние просьбы?
Я хватаю бумажное полотенце, которое он мне протягивает, и вытираюсь.
— Я голодна.
Рик бросает на меня настороженный взгляд с ироничным юмором.
— Ты в безопасности, — я ухмыляюсь ему, — Кажется, я хочу пирог.
— У тебя есть?
— Нет.
— В закусочной всегда остаётся пирог. Мы могли бы сходить в город. Там всё равно будет многолюдно из-за фестиваля, но…
— Фестиваль! — я спрыгиваю с островка. — Сегодня вечером играет Крайхоллоу. Это инди-группа, которую я просто обожаю. Мы должны пойти. Который час? — я смотрю на часы рядом с холодильником, отвечая на свой собственный вопрос. — Как быстро ты можешь принять душ?
Рик смотрит на меня равнодушно.
— У меня своя закусочная.
— И какое это имеет отношение
— Я умею быстро собираться.
— Докажи это.
Через тридцать минут мы подъезжаем к кафе «Тост и Прибой». Улицы, переулки и небольшие парковки Бухты Полумесяца переполнены туристическими машинами, но, к счастью, никто не занял два парковочных места за закусочной, вероятно, потому что они отмечены красным цветом и украшены множеством знаков с угрозами эвакуации, штрафов и других суровых наказаний. Знаки установил Лу, но краска свежая. Как и его дядя, Рик готов защищать то, что принадлежит ему.
Я глушу двигатель и смотрю на него, сдерживая смех при виде его одежды — спортивные штаны Тесс, которые она носила ещё до того, как начала бегать с Ашалой, и моя большая футболка с изображением одной демонической бой-группы. Мы перевязали друг другу раны после душа, и на обеих его руках порезы прикрыты несколькими бинтами.
— Ты выглядишь суперсексуально, Рик.
Он закатывает глаза.
— Нет, правда.
— Перестань? — он вздыхает и открывает пассажирскую дверь. — Нам следовало спросить твою сестру, что она сделала с моей машиной. Я какое-то время был без сознания и так и не увидел, что с ней случилось.
Я морщусь.
— Наверное, она вытащила её в залив или сбросила с вершины обрыва. Можешь сказать в страховую компанию, что её украли.
— Да. Это проблема завтрашнего дня. Давай отвезём тебя на фестиваль.
Мы выпрыгиваем из грузовика и хлопаем дверями. Музыка наполняет ночное небо, эхом разносится с городской площади неподалёку. На площади есть место, где организаторы устанавливают сцену каждый раз, когда в Бухте Полумесяца проходит какое-либо мероприятие. На Хэллоуин здесь ведьмы устраивают свои шоу, демонстрируя новые заклинания и чары, над которыми они работали. В декабре на сцене размещаются святилища всех зимних легенд и божеств, а остальная часть площади превращается в праздничный рынок.
У конюшни «Подзорная труба» обычно есть свой стенд на рынке. Мы сотрудничаем с местным мастером, который вырезает красивые деревянные лошадки-качалки, наполненные магией, чтобы сделать их особенно забавными и очень прочными. Мы раздаём брошюры, мега-зефир и катаем на лошадках-качалках.
Этот город полон воспоминаний, и у меня были планы на ещё много всего. Трудно представить, что все эти воспоминания и возможности вдруг оборвались. Если я стану обычной лошадью, сколько из своей прежней жизни я буду помнить? Насколько глубоко я смогу думать или чувствовать? Как бы я ни любила и ни понимала лошадей, я имею лишь чуждое представление об их когнитивных ограничениях. Трудно предсказать, чего ожидать.
Рик стоит у грузовика, ожидая, его тёмные волосы развеваются в свете лампы над задней дверью закусочной. Его бровь приподнята — единственный признак его нетерпения.
— Я думала, что буду скучать по рождественским ярмаркам, — быстро говорю я, — И по кофе, и по разговорам.
— Похоже, тебе нравится разговаривать.
— Ну да. Я отличный собеседник.
— С таким количеством практики, так и должно быть, — его улыбка натянута, и в глазах читается печаль.
Я не пытаюсь его подбодрить или оспаривать это. Он тоже страдает. По иронии судьбы, которую я никак не могла предвидеть, он влюбился в меня, сильно и быстро. Столкнуться с трагическим концом этой любви так скоро — мучительно для нас обоих.
Часть меня всё ещё верит, что браслет может спасти меня от последствий нарушенной клятвы. Но другая часть меня чувствует, что я никогда и не заслуживала этой мирной жизни, словно моя участь всегда висела надо мной, ожидая, когда обрушится на меня. Почему я должна иметь любовь и счастье после всех ужасных вещей, которые я совершила? Конечно, большинство из них произошло до того, как я рассталась со своей семьей, но это не снимает с меня ответственности. Это не делает меня достойной мира или радости.
Рик открывает заднюю дверь закусочной, и я следую за ним внутрь.
— Я не стою твоей печали, — признаюсь я. — Я убивала людей. Я ела их. Хрустела их костями, тянула сухожилия, смотрела, как кожа растягивается, словно расплавленный сыр.
Он закрывает дверь и резко оборачивается, на его лице — раздражение.
— Фу. Мы на кухне, Марлоу.
— Ты должен знать, насколько я отвратительна. Или была отвратительной.
— Для меня это не имеет значения.
— Не имеет значения, что человек, которого ты утверждаешь, что любишь, является настоящим убийцей, по сути, каннибалом? Я чувствую, что это проблема, как будто это имеет значение для нормальных людей. Даже среднестатистический сверхъестественный человек будет чувствовать себя как-то по этому поводу. А ты просто, что? Не обращаешь на это внимания? Ничего страшного?
— Может быть, это имеет большое значение. Это не меняет моего отношения к тебе, — он быстро целует меня и подходит к кухонной стойке, где под стеклянными куполами стоит несколько пирогов. Думаю, каждый вечер их относят в заднее помещение, а не оставляют в баре.
— Я думаю, ты очень странный человек, — говорю я. — Очень странный.
— Спасибо.
— Я тебя люблю.
Он бросает мне ухмылку, глаза мерцают, в них на мгновение меньше печали.
— Я тоже тебя люблю.
Рик отрезает два куска черничного пирога, один ломтик ореха пекан и один ломтик вишни. Он кладёт их в контейнеры на вынос.
— Возьми пару вилок, — он кивает на канистру, полную посуды. — У нас есть пирог. Где ты хочешь его съесть?
— Я знаю место.