Страница 43 из 149
— Я… стараюсь… не могу… дышать, — прохрипела Анна, чувствуя, как магия внутри бьется в панике.
Еще чуть-чуть — вниз!
Последние метры проход сузился до низкого, полузаваленного отверстия, которое заросло цепкими, сухими корнями сорняков. Камень вгрызался в ребра, острые грани царапали плечи и спину даже сквозь ткань. Они ползли на животах, отталкиваясь локтями, задыхаясь в облаках пыли.
— Лео, я застряла! — внезапно вскрикнула Анна, почувствовав, как коряга мертвой лозы намертво опутала ее пояс, цепляясь за тетрадь. Паника, острая и животная, ударила в виски.
Сзади, в темноте туннеля, что-то тяжело зашуршало, приближаясь.
Он был уже снаружи. Развернувшись у самого выхода, Лео бросился обратно к каменной щели. Сильные руки впились в нее, обхватив под мышки и сомкнувшись в замок на груди. Не было времени на нежность.
— Держись! — сквозь зубы прошипел Лео, упираясь ногами в склон. Его плечи и спина напряглись в едином усилии. Раздался резкий звук рвущейся ткани — и он выдернул ее из ловушки.
Они вывалились наружу кувырком, сбив друг друга с ног, и рухнули на крутой, заваленный щебнем и песком склон. Ночной воздух ударил в лицо, чистый, бесконечно глубокий, пахнущий свободой.
Анна лежала на спине, вслепую хватая ртом кислород, ощущая, как дрожь отступает, сменяясь ноющей пустотой в мышцах. Над ней раскинулось черное, бархатное небо, усыпанное немыслимым количеством звезд. Она никогда не видела их такими яркими.
Рядом с ней, тоже тяжело дыша, лежал Лео. Он сначала просто смотрел в небо, затем медленно поднял руку, разжал ладонь. В ней лежал клочок ткани от ее пояса и несколько сухих колючек. Он сжал кулак и опустил руку.
— Мы… мы чудом выбрались, — сказала Анна голосом, сиплым от пыли и неверия.
Принц перевернулся на бок, оперся на локоть. В лунном свете его лицо было испачкано землей, в волосах — травинки, но глаза, эти янтарные глаза с вертикальными зрачками, смотрели на нее с таким воодушевлением, что это было заразительно.
— Да, — выдохнул он. — Выбрались. — Вся в царапинах, — пробормотал он.
— Взаимно, — она села, оглядывая его. Рубаха порвана на плече, через разрыв виднелась ссадина. Но он дышал, он смотрел на нее, он был жив. И они были на воле.
Эйфория накатила короткой, ослепительной волной. Она хотела засмеяться или заплакать. Но вместо этого просто уставилась на далекие огоньки Города Песков внизу.
Принц встал, потянулся. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Как равной. — Если пойдем сейчас, к утру будем там. Через боль, но дойдем. Сможем отправить гонца.
Девушка кивнула, уже мысленно примеряя на себя груз ответственности. Она взяла его руку и поднялась. Ноги дрожали, но она чувствовала в себе силу.
Они стояли плечом к плечу на склоне, над пропастью, из которой только что вырвались. Впереди был долгий путь.
— Бежим, — сказала Анна, и это звучало как клятва.
— Бежим, — согласился Лео.
И они помчались вниз по склону к Городу Песков.