Страница 57 из 72
– Не успокоюсь! У моей подруги настоящая любовь! С драконом! Это же прекрасно!
Я смотрела на неё и смеялась. Впервые за долгое время от всей души.
А потом подумала: как же хорошо, что у меня есть Тарин, Кай, Элира и весь этот сумасшедший отряд драконов и старый мудрый человеческий архимаг. Лучший в наших краях артефактор магистр Бертрам.
Мы обязательно справимся, потому что вместе.
Я закрыла глаза и уже почти провалилась в сон, когда в дверь тихо постучали. Тарин замерла, прислушиваясь. Стук повторился уже настойчивее.
– Кого там носит в такое время? – прошептала она, но я уже встала и накинула форму.
На пороге стоял Лен. Бледный, взъерошенный, с трясущимися руками.
– Трещина, – выдохнул он. – Она... она пульсирует. Кай сказал поднять всех. Срочный сбор.
У меня внутри всё оборвалось. Неделя тренировок, разговоров, надежд – и вот оно. Началось.
– Сколько у нас времени? – спросила я, натягивая сапоги.
– Час. Может, меньше.
Ночь перестала быть тихой.
Я выскочила в коридор и нос к носу столкнулась с Каем. Он уже был в полной боевой готовности. В моих руках в навершии посоха ослепительным светом сиял прирученный в результате долгих тренировок морозный кристалл.
– Отряд построен у западных ворот, – отрывисто бросил он. – Бертрам уже там. Трещина выплёскивает энергию, как никогда раньше интенсивно. Если это не начало конца, я ничего не понимаю в магии.
– Я готова, – ответила, хотя внутри всё дрожало.
Он посмотрел на меня – долго, пристально. Потом вдруг шагнул ближе и быстро поцеловал в лоб.
– Мы обязательно справимся. У нас просто нет иного выхода, – сказал тихо. – Обязательно.
Я кивнула и побежала к выходу.
Западные ворота Академии были распахнуты настежь. В темноте, разрезаемой вспышками магии, стояли Таринн, Ирма, Лен, Элира. Все молчаливые, собранные, готовые бороться до конца не только за свои жизни. Бертрам склонился над каким-то артефактом, бормоча проклятия.
– Адептка Валь, – кивнул он, не оборачиваясь. – Вы вовремя. Вот держите.
Он сунул мне в руки небольшой кристалл, пульсирующий тёплым светом.
– Если всё пойдёт не так – раздавите. Он вытянет вас оттуда. Сработает один раз. Используйте только в самом крайнем случае.
Я сжала кристалл в ладони и поблагодарила архимага.
– Выдвигаемся, – скомандовал Кай, появляясь из темноты. – Слушать только меня. Не геройствовать. Не отрываться. Вопросы?
Вопросов ни у кого из нас не было.
Мы шагнули в ночь, навстречу пульсирующей Трещине.
Я не знала, вернёмся ли мы. Но понимала другое: за моей спиной были те, кому я доверяю. А впереди то, ради чего мы все здесь.
Трещина дышала. Я чувствовала это каждой клеткой. Она ждала именно меня.